Lo que Patton le dijo al general ruso que le ofreció un brindis
Mayo de 1945. La guerra en Europa había terminado. Las armas estaban en silencio. Hitler había muerto. El régimen nazi se había derrumbado. En Berlín y a lo largo del río Elba, soldados estadounidenses y soldados rusos se abrazaban. Bailaban. Bebían vodka y whisky juntos. El mundo celebraba.
Pero en medio de esa celebración, había un hombre que no sonreía: el general George S. Patton. Mientras los políticos en Washington y Londres vitoreaban a sus aliados soviéticos, Patton los observaba con ojos fríos y desconfiados. Él no veía aliados. Veía al próximo enemigo. Dijo famosamente: “Hemos derrotado al enemigo equivocado”.
Y en ningún lugar esa tensión era más visible que en un banquete de victoria organizado por los rusos. Fue un evento fastuoso. Había generales de ambos bandos, con medallas reluciendo en el pecho, mesas repletas de caviar, botellas de vodka por todas partes. El ambiente era festivo hasta que un general ruso se puso de pie. Alzó su copa.
Miró a Patton y propuso un brindis. Se suponía que sería un momento de amistad, un momento de paz. Pero Patton no bebió. En su lugar, se levantó. Miró al general ruso a los ojos y lanzó un insulto tan impactante, tan brutal, que el traductor tuvo miedo de repetirlo. Esta es la historia de ese brindis.
Es la historia de cómo Patton predijo la Guerra Fría antes que nadie y de cómo su odio hacia los soviéticos casi inició la Tercera Guerra Mundial. Para entender el insulto, hay que entender qué estaba pasando en 1945. Durante cuatro años, Estados Unidos y Rusia habían luchado del mismo lado. Pero nunca fueron amigos. Solo fueron socios por conveniencia.
Compartían un enemigo común: la Alemania nazi. Pero a medida que el ejército alemán se derrumbaba, el ejército estadounidense que venía desde el oeste y el Ejército Rojo que venía desde el este por fin se encontraron. El punto de encuentro fue el río Elba. En la superficie, era un reencuentro feliz, pero por debajo era tenso.
Patton comandaba el Tercer Ejército, la fuerza de combate más poderosa que el mundo había visto jamás. Había arrasado Alemania a toda velocidad. Quería seguir. Quería tomar Berlín. Quería tomar Praga. Pero el general Eisenhower le ordenó detenerse. Alto. Eisenhower dijo: “Dejen que los rusos tomen Berlín. Dejen que los rusos tomen Praga.”
Patton estaba furioso. Discutió con Eisenhower. “¿Por qué nos detenemos?”, gritó. “Le estamos entregando Europa a los comunistas.” Patton veía lo que hacía el Ejército Rojo. No estaban solo liberando países. Los estaban conquistando. Dondequiera que iban los tanques soviéticos, se quedaban. Polonia, Hungría, Checoslovaquia.
Patton escribió en su diario: “Los rusos son mongoles. Son salvajes. No respetan la vida humana.” No era solo que fuera difícil. Tenía miedo. Creía que si el ejército estadounidense se iba a casa, los rusos seguirían avanzando hasta el océano Atlántico.
Así que cuando invitaron a Patton a reunirse con los comandantes rusos, no fue a celebrar. Fue a inspeccionar al enemigo. El encuentro más famoso ocurrió cerca de la ciudad de Lind. Patton se reunió con el mariscal Foder Tobukin.
Tobukin era un héroe de la Unión Soviética. Mandaba el Tercer Frente Ucraniano. Los rusos querían impresionar a Patton. Organizaron un desfile masivo. Miles de soldados soviéticos marcharon. Tanques, artillería, cosacos a caballo.
Patton los observó. Su rostro era indescifrable. Más tarde, le dijo a su estado mayor lo que de verdad pensaba: “Son la pandilla más andrajosa de hijos de [ __ ] que he visto en mi vida.” Criticó sus uniformes. Criticó su disciplina. Los llamó una turba.
Pero también respetaba su dureza. Sabía que eran peligrosos. Les dijo a sus oficiales: “Puedo vencerlos, pero tengo que hacerlo ahora, antes de que se vuelvan más fuertes.”
Después del desfile vino el almuerzo. A los rusos les encantaba beber. Los brindis eran una parte enorme de su cultura. Brindas por Stalin, brindas por Roosevelt, brindas por el ejército, y con cada brindis te tomas un trago de vodka.
A Patton le desagradaba [laughter] el vodka. Prefería el whisky, pero siguió el juego un rato. El ambiente estaba cargado de cortesía falsa. Los generales rusos sonreían, pero sus ojos estaban fríos. Sabían que Patton los odiaba, y Patton sabía que ellos lo odiaban a él.
Eran como dos lobos rodeándose, esperando el primer mordisco. Antes de llegar al momento en que Patton casi inicia una nueva guerra, tómate un segundo para suscribirte a este canal. Los libros de historia suelen omitir los detalles feos. Pero aquí te contamos la verdad sin filtro sobre los hombres que moldearon nuestro mundo. Haz clic en suscribirte ahora para no perderte ninguna historia.
Entonces llegó el momento.
Fue en una reunión similar: un general ruso de alto rango. Algunas fuentes dicen que era Zhúkov. Otras dicen que era un comandante de cuerpo. Pero el rango no importaba. El mensaje sí.
El general ruso se puso de pie. Sostuvo su copa en alto. La sala quedó en silencio. Habló a través de un intérprete. Ofreció un brindis por la solidaridad de las naciones aliadas. Miró directamente a Patton. Sonrió. Esperó a que Patton bebiera.
Todo el mundo miraba a George Patton, el comandante supremo del Tercer Ejército. Eisenhower observaba. La prensa observaba. Patton se levantó. No tomó su copa. Miró al general ruso. Tenía el rostro duro como piedra. Habló claro para que todos lo oyeran.
Dijo: “No voy a beber con usted.”
La sala se quedó sin aliento. El traductor se congeló. Rechazar un brindis en la cultura rusa es un insulto grave. Es como abofetear a un hombre en la cara. Pero Patton no había terminado. Continuó:
“No voy a beber con usted ni con ningún otro hijo de puta ruso.”
El silencio en la sala fue total. Se podía oír caer un alfiler. Los oficiales estadounidenses estaban aterrados. Esto podía causar un incidente diplomático. Esto podía iniciar una guerra.
El traductor miró a Patton. Estaba pálido. Susurró: “General, no puedo decirle eso.” Patton se inclinó hacia él. Fulminó al traductor con la mirada.
“Usted se lo dice”, gruñó Patton. “Dígale exactamente lo que dije, palabra por palabra.”
El traductor, temblando de miedo, se volvió hacia el general ruso. Tradjo el insulto: “El general Patton dice que no beberá con usted porque usted es un hijo de [ __ ]”.
Los estadounidenses contuvieron la respiración. Esperaron que el general ruso buscara su pistola. Esperaron una explosión. Pero entonces ocurrió algo extraño. El general ruso miró a Patton. Miró al intérprete. Y empezó a reír.
No se enfadó. Se rió. Golpeó la mesa con la mano. Miró a Patton con una especie de respeto extraño. Respondió: “Dígale al general Patton que yo también creo que él es un hijo de [ __ ]”.
Patton escuchó la traducción. Una pequeña sonrisa le apareció en los labios. La tensión se rompió. Patton tomó su copa. Dijo: “De acuerdo, ahora que nos entendemos, brindo por eso.”
Bebieron, de un hijo de [ __ ] a otro.
La historia del brindis se volvió legendaria. Los soldados se reían de ella. “¿Oíste lo que el viejo ‘Blood and Guts’ le dijo a los camaradas?” Pero para Patton no era un chiste. Era una advertencia.
En las semanas siguientes, Patton se volvió cada vez más explícito. Empezó a decirle a cualquiera que quisiera escuchar: “Tenemos que pelear contra ellos ahora.”
Propuso un plan. Quería rearmar a los soldados alemanes que se habían rendido. Quería combinar el Tercer Ejército estadounidense con los restos de la Wehrmacht alemana y atacar al Ejército Rojo. Expulsarlos de Europa del Este. Empujarlos de vuelta hasta Moscú.
Le dijo a su estado mayor: “Tarde o temprano vamos a tener que pelear con ellos. ¿Por qué no hacerlo ahora, mientras nuestro ejército está intacto y podemos patearlos de regreso a Rusia?”
Le escribió a su esposa: “Creo que si adoptamos una postura firme, podemos salvar al mundo de una tiranía peor que la de Hitler.”
Pero nadie lo escuchó. El mundo estaba cansado de la guerra. El público estadounidense quería que sus hijos volvieran a casa. Los políticos querían paz.
Eisenhower estaba horrorizado por las sugerencias de Patton. Pensó que Patton estaba loco. “George, deja de hablar así”, le advirtió Eisenhower. “Los rusos son nuestros aliados.”
Patton negó con la cabeza. Le dijo a Eisenhower: “Ike, odio decirlo, pero si no luchas contra ellos ahora, estarás luchando contra ellos durante los próximos 50 años, y perderás muchas más vidas.”
Por su lengua suelta y su negativa a ser “educado” con los rusos, Patton era un problema. La prensa se le echó encima. Lo llamaron belicista. Dijeron que era mentalmente inestable.
Al final, Eisenhower no tuvo opción. Relevó a Patton de su mando. Le quitó el Tercer Ejército, el ejército que Patton amaba más que a su propia vida. Patton fue enviado a un trabajo de escritorio.
“Papeleo”, lo llamaba. Le rompió el corazón. Se sentía como un profeta castigado por decir la verdad.
Vio caer el Telón de Acero sobre Europa tal como había predicho. Polonia, Hungría, Checoslovaquia: todas tragadas por la Unión Soviética. Meses después, en diciembre de 1945, Patton moriría en aquel misterioso accidente de coche.
Pero sus palabras en aquella cena resonaron durante décadas. Hoy, los historiadores miran atrás a ese momento y se hacen una pregunta difícil: ¿tenía razón Patton?
Si los Aliados lo hubieran escuchado, si hubieran plantado cara a Stalin en 1945, ¿se podría haber evitado la Guerra Fría? ¿Se podrían haber prevenido la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam? Nunca lo sabremos.
La guerra es terrible. Y el plan de Patton de iniciar otra guerra de inmediato era una locura para muchos. Pero ese brindis, ese instante de brutal honestidad, revela la esencia del hombre.
A George S. Patton no le importaba la diplomacia. No le importaban los sentimientos. Veía el mundo en blanco y negro: amigos y enemigos. Y cuando un general ruso intentó actuar como amigo, Patton se negó a mentir.
Lo miró a los ojos y le dijo exactamente lo que era. En un mundo de políticos y espías, Patton era un guerrero. Y los guerreros no beben con el enemigo, ni siquiera en una fiesta de victoria.