Impresionante metraje restaurado de la rendición japonesa en el USS Missouri, hoy 2 de septiembre, ¡hace 80 años!
Después de que Alemania se rindiera el 8 de mayo de 1945, Estados Unidos concentró sus esfuerzos militares en poner fin también a la Segunda Guerra Mundial en Asia. Para lograrlo, la Fuerza Aérea estadounidense bombardeó sin descanso numerosas ciudades japonesas, entre ellas —y muy especialmente— Tokio. Los sectores más duros del gobierno japonés se negaban a rendirse, lo que llevó al presidente Truman a decidir el empleo de una bomba atómica sobre Hiroshima el 6 de agosto de 1945.
Aun así, el gobierno japonés no cedió. Por eso, tres días después, el 9 de agosto de 1945, se lanzó una segunda bomba atómica sobre Nagasaki. Estados Unidos no tenía suficiente plutonio para una tercera bomba nuclear. Pero, sin saberlo, el emperador japonés Hirohito anunció el 15 de agosto que su país aceptaría la Declaración de la Conferencia de Potsdam, aceptando así sus términos de rendición incondicional.
Por primera vez en la historia, Hirohito se dirigió al pueblo japonés por radio, informándoles —con un lenguaje bastante complicado— que Japón se había rendido. Fue la primera vez que la población japonesa escuchó la voz del emperador. Esto es parte de la grabación de audio restaurada de su discurso. El discurso restaurado completo y el vídeo regenerado por IA se pueden ver aquí.
Aquí está el discurso completo del presidente Truman a la nación y al mundo entero:
“He recibido esta tarde un mensaje del gobierno japonés en respuesta al mensaje remitido a ese gobierno por el secretario de Estado el 11 de agosto. Considero esta respuesta como una aceptación plena de la Declaración de Potsdam, que especifica la rendición incondicional de Japón.
En la respuesta, no hay ninguna salvedad. En este momento se están haciendo los arreglos para la firma formal de los términos de la rendición en el momento más próximo posible. El general Douglas MacArthur ha sido nombrado Comandante Supremo Aliado para recibir la rendición japonesa. Gran Bretaña, Rusia y China estarán representadas por oficiales de alto rango.
Mientras tanto, se ha ordenado a las fuerzas armadas aliadas suspender las acciones ofensivas. La proclamación del Día V-J debe esperar a la firma formal de los términos de rendición por parte de Japón. Inmediatamente después, los periodistas regresaron apresuradamente a sus redacciones para proporcionar a sus editores el texto del discurso de Truman. El 15 de agosto de 1945 ha pasado a la historia como el Día V-J.”
Después de que el presidente Truman anunciara que Japón se había rendido, multitudes salieron a las calles para celebrar que la Segunda Guerra Mundial por fin había terminado. Los militares se alegraron al saber que, finalmente, podrían volver a casa con sus seres queridos. Por favor, vean mi video aparte sobre el Día V-J. Pasaron más de dos semanas antes de que la rendición japonesa se formalizara con la firma del llamado Instrumento de Rendición.
Se eligió un lugar muy especial para la ceremonia: a bordo del acorazado USS Missouri, que estaba fondeado en la bahía de Tokio. Días antes, pilotos japoneses habían ayudado a maniobrar el Missouri hasta su posición, pasando junto a los restos de muchos buques de guerra japoneses destruidos. Tras subir a bordo del Missouri, los pilotos japoneses fueron registrados minuciosamente antes de que se les permitiera acceder al puente.
Estos preparativos también incluyeron un elaborado ensayo del sobrevuelo, en el que participaron al menos 500 aeronaves. Fue un espectáculo impresionante.
Espera. El general Douglas MacArthur llega en su avión personal, un Lockheed C-121A Constellation, apodado “Bataan”. El general MacArthur vestía el uniforme tropical estándar del Ejército de Estados Unidos y llevaba su conocida y maltrecha gorra de mariscal de campo de Filipinas. Aquí estamos dentro de la sala de radio del Missouri, donde llegan muchos mensajes y se distribuyen para controlar esta enorme operación.
…se quedaron sin presión. Gracias.
El USS Missouri, símbolo del poder naval estadounidense, fue elegido deliberadamente como sede. Su cubierta de estribor fue preparada para el evento histórico. Se exhibieron de manera destacada dos banderas estadounidenses. Una era la bandera real que ondeó el comodoro Matthew Perry cuando entró en la bahía de Tokio en 1853 para abrir Japón a Occidente. Esta bandera muestra 31 estrellas, que representan el número de estados que formaban Estados Unidos en 1853.
Se añadió una estrella extra en la primera columna. Un oficial naval, John K. Breier, recibió la misión especial de trasladar esta bandera desde un museo hasta el Missouri. Durante el trayecto, la custodió día y noche durante su viaje de 124 horas y 9.000 millas. Los espectadores notarán que la bandera está colocada al revés.
Esto se debe a que está protegida por un respaldo de lino cosido en el lado opuesto, dejando visible únicamente el “lado equivocado”. La otra bandera era una bandera de combate, manchada por la guerra.
Todo el procedimiento de rendición fue cronometrado al minuto. A primera hora de la mañana, comenzaron a reunirse diversas delegaciones aliadas bajo la cubierta del Missouri. Entre ellas había altos mandos del ejército y la marina de Estados Unidos, China, el Reino Unido, la Unión Soviética, Australia, Canadá, Francia, los Países Bajos y Nueva Zelanda.
La cubierta de estribor estaba abarrotada de oficiales estadounidenses y extranjeros de alto rango. Desde las cubiertas superiores, masas de personal militar de rangos inferiores observaban la ceremonia. Entre los oficiales había muchos saludos y palmadas en la espalda. En particular, el almirante William “Bull” Halsey, apodado “el patrón del Pacífico”, parecía desempeñar un papel muy activo, casi como si fuera el anfitrión.
La prensa estaba presente en enormes cantidades en el USS Missouri: periodistas de prensa escrita, locutores de radio que transmitían en directo por onda corta, y más de una docena de camarógrafos. Por esa razón existe tanto metraje de este acontecimiento histórico que a menudo era difícil elegir qué usar para este documental.
Algunas partes de esta película se explican por sí solas y no necesitan comentarios.
Grandes imágenes del USS Missouri, apodado “Mighty Mo”, con sus seis cañones delanteros de 16 pulgadas (50 calibres) apuntando ceremoniosamente hacia arriba. La atmósfera estaba cargada de significado, pero el mando aliado procuró mantenerla deliberadamente sobria. Cabe destacar que el general Douglas MacArthur, Comandante Supremo de las Potencias Aliadas, según se informa, eligió que los oficiales aliados llevaran sus uniformes caqui de servicio, en lugar de uniformes de gala, para indicar que eran hombres de trabajo que habían ganado la guerra con su atuendo de combate y, además, para transmitir un sutil mensaje sobre el cambio de estatus de los japoneses.
En marcado contraste, la delegación japonesa llegó con vestimenta diplomática y militar formal, incluyendo sombreros de copa y chaqués.
Sí. El general MacArthur aborda el USS Missouri…
La ceremonia en sí fue un acto bastante solemne que tuvo lugar en una mesa sencilla en la cubierta del Missouri. Se colocaron dos sillas frente a la mesa. De hecho, la mesa inicial fue sustituida rápidamente por una versión más grande, lo suficientemente amplia como para extender las dos copias del documento de rendición, en inglés y en japonés.
Se tomó del comedor un mantel verde azulado, todavía marcado con manchas de café, para cubrir la mesa.
Algunos de los firmantes internacionales del Instrumento de Rendición suben a la cubierta de la veranda, donde se celebrará la ceremonia: el almirante estadounidense Nimitz, el general chino Xu Yongchang, el almirante estadounidense Halsey, el almirante británico Fraser, probablemente el general Wainwright, el teniente general soviético Derevyanko, el general australiano Blamey, el coronel canadiense Cosgrave, el general francés Leclerc, el vice mariscal del aire neozelandés Isitt, el almirante neerlandés Helfrich (que no parece aparecer en este metraje).
Poco antes de las 9:00 a. m., la delegación japonesa llegó en una lancha.
Era un grupo sobrio de 11 personas, encabezado por el ministro de Asuntos Exteriores Mamoru Shigemitsu, un civil con sombrero de copa y bastón debido a una pierna artificial, y por el general Yoshijirō Umezu, jefe del Estado Mayor General del Ejército. [Aplausos]
Su actitud era de profunda resignación mientras subían por la pasarela, pasando junto a filas de personal militar aliado, incluidos muchos ex prisioneros de guerra que habían soportado condiciones horribles bajo cautiverio japonés, un recordatorio contundente de la brutalidad del conflicto.
Los participantes civiles de la delegación japonesa incluían al ministro de Asuntos Exteriores Mamoru Shigemitsu (el hombre del traje negro con sombrero de copa). La otra persona de traje negro era Toshikazu Kase, alto funcionario del Ministerio de Exteriores. Y el hombre vestido completamente de blanco, que siempre llevaba un maletín marrón, era Saburō Ōtsu, también del Ministerio de Exteriores de Japón.
A las 9:02 a. m. en punto, el general Douglas MacArthur avanzó hacia un micrófono instalado en la cubierta. Inició el acto con un breve discurso digno y algo filosófico. Declaró:
“Estamos reunidos aquí, representantes de las principales potencias beligerantes, para concluir un acuerdo solemne mediante el cual pueda restablecerse la paz… Los términos y condiciones conforme a los cuales la rendición de las Fuerzas Imperiales Japonesas será otorgada y aceptada están contenidos en el instrumento de rendición que ahora tienen ante ustedes. Invito ahora a los representantes del Emperador de Japón, del Gobierno japonés y del Cuartel General Imperial japonés a firmar el instrumento de rendición en los lugares indicados.”
Sus palabras buscaban establecer un tono de reconciliación orientada al futuro, más que de triunfo vengativo, aunque la dinámica de poder era evidente.
Tras el discurso de MacArthur, llegó el momento crucial de la firma. A las 9:04 a. m., Mamoru Shigemitsu dio un paso al frente para firmar el Instrumento de Rendición en nombre del Emperador de Japón y del Gobierno japonés. Tuvo cierta dificultad con el sombrero y el bastón.
En nombre del emperador Hirohito, el ministro de Asuntos Exteriores Mamoru Shigemitsu firmó por el Gobierno japonés. A las 9:06 a. m., el general Yoshijirō Umezu firmó el documento en nombre del Cuartel General Imperial japonés. Su firma fue rápida y sin vacilación, reflejando disciplina militar incluso en la derrota.
Aquí está la misma escena desde ángulos diferentes. Japón aceptó la rendición incondicional de acuerdo con las disposiciones de la Declaración de Potsdam.
Después de que firmaran los japoneses, los representantes aliados procedieron a estampar sus firmas en ambas copias del Instrumento de Rendición. El Comandante Supremo de las Potencias Aliadas firmará ahora en nombre de todas las naciones en guerra con Japón. Que los generales Wainwright y Percival se acerquen y me acompañen mientras firmo.
A las 9:08 a. m., el general Douglas MacArthur firmó como Comandante Supremo de las Potencias Aliadas. Famosamente, utilizó seis plumas para su firma. Dos de esas plumas fueron entregadas como gestos simbólicos al teniente general Jonathan Wainwright (quien se había rendido en Filipinas) y al teniente general Arthur Percival (quien se rindió en Singapur), ambos ex prisioneros de guerra, subrayando la victoria sobre sus antiguos captores.
Otras plumas se enviaron a la Academia Militar de West Point y a su ayudante. MacArthur se quedó con una pluma.
Después de MacArthur, los representantes de las nueve potencias aliadas firmaron en el orden establecido: el almirante de flota Chester W. Nimitz por Estados Unidos; el general Xu Yongchang por la República de China; el almirante Sir Bruce Fraser por el Reino Unido; el teniente general Kuzma Derevyanko por la Unión Soviética; el general Sir Thomas Blamey por Australia; el coronel Lawrence Moore Cosgrave por Canadá; el general Philippe Leclerc por Francia; el almirante Conrad Helfrich por el Reino de los Países Bajos; y el vice mariscal del aire Leonard M. Isitt por Nueva Zelanda.
Por favor, nótese que algunas escenas se muestran varias veces desde diferentes ángulos.
Observen de cerca cuando el coronel Cosgrave firma por Canadá. Vacila y el general MacArthur parece preguntarle si todo está bien. Cosgrave sonríe.
El representante de Francia firma: el general Philippe Leclerc.
Los representantes de los Países Bajos firman. El almirante neerlandés Conrad Helfrich era conocido como “Ship-a-day Helfrich” porque su pequeña fuerza de submarinos hundió más barcos japoneses en las primeras semanas de la guerra que las marinas británica y estadounidense juntas.
¿El vice mariscal del aire Leonard M. Isitt por Nueva Zelanda? Al parecer, no existe metraje disponible del general chino Xu Yongchang firmando el Instrumento de Rendición.
“Estos procedimientos quedan cerrados.”
A pesar de que el general MacArthur anunció que estos procedimientos quedaban cerrados, ocurrió un incidente: el coronel canadiense Cosgrave firmó en la línea equivocada en la copia japonesa del Instrumento de Rendición. Así, por error, firmó en nombre de Francia.
La delegación japonesa protestó, argumentando que no podían llevarle al emperador japonés un documento con ese error. Este metraje de la delegación japonesa discutiendo con los estadounidenses por los errores de firma en la copia japonesa del Instrumento de Rendición es bastante singular.
La fuente es el Archivo Nacional de Estados Unidos, donde pueden encontrarse muchos más tesoros cinematográficos históricos. Afortunadamente, gracias a la rápida actuación del ayudante de MacArthur, el general estadounidense Richard Sutherland, el asunto se resolvió rápidamente: tachó “República Francesa” y escribió “Dominio de Canadá” debajo de la firma de Cosgrave, e hizo correcciones similares en el resto del documento. La delegación japonesa aceptó esas enmiendas manuscritas.
Cosgrave había quedado ciego de un ojo durante la Primera Guerra Mundial, lo que probablemente causó su error.
Curiosamente, no era la primera vez: cuando estalló la Primera Guerra Mundial, Cosgrave y su amigo McCrae se alistaron juntos en la Fuerza Expedicionaria Canadiense y firmaron los documentos de alistamiento del otro. Cosgrave, al parecer, firmó en la línea equivocada el documento de McCrae.
Mientras vemos las correcciones manuales del Instrumento de Rendición, puede mencionarse otro hecho notable: el 29 de abril de 1932, durante una celebración del cumpleaños del emperador Hirohito en Shanghái, un activista independentista coreano lanzó una bomba que mató e hirió a varios funcionarios japoneses. Cosgrave, que estaba presente, acudió a ayudar y posiblemente salvó la vida de Mamoru Shigemitsu, la persona que ahora representaba a Japón en la ceremonia de rendición.
Con todas las firmas corregidas, la firma final significó la capitulación completa e incondicional de Japón. Con su declaración de que “estos procedimientos quedan cerrados”, el general MacArthur, de hecho, dio por terminada la Segunda Guerra Mundial. Hizo esta declaración a las 9:25 a. m. Toda la ceremonia duró solo 23 minutos. Los delegados japoneses abandonaron el USS Missouri tan rápido como habían llegado.
Inmediatamente después de concluida la ceremonia, un impresionante despliegue aéreo de cientos de aviones aliados —incluidos muchos bombarderos B-29— rugió sobre sus cabezas, simbolizando la abrumadora superioridad aérea que, en última instancia, había contribuido a poner de rodillas a Japón. La formación consistía en aproximadamente 450 aeronaves navales, principalmente F4U Corsair y F6F Hellcat, que volaron directamente sobre el USS Missouri.
A esta formación naval le siguió un vuelo separado de bombarderos B-29. No está claro cuántos B-29 participaron. Algunas fuentes hablan de hasta 500 de estas “superfortalezas” aéreas.
Gracias por ver.