—Hola, estoy aquí para hacer un reporte de persona desaparecida.
—Una salida nocturna para una madre de tres termina en tragedia.
—Sus heridas fueron brutales. Fue tan grave que no pudieron identificarla.
—Pero identificar a un asesino…
—Cuando entrevisto a alguien, lo que quiero hacer es darles la oportunidad de hablar.
—…se convierte en una tarea complicada.
—Gracias, chicos. Así que, nadie. Esa es tu coartada. Tu coartada es un tipo que está bajo custodia por asesinato. Eso es con lo que vas a salir por esta puerta.
—Mientras pasamos de un sospechoso…
—Justo ahora, voy a ponerte bajo custodia.
—…a otro. Así que, obviamente, te traen esposado, ¿verdad? Mmm, lo que significa que estás arrestado.
Hola a todos. Soy Jesse Weber y bienvenidos a Prime Crime, donde desglosamos algunos de los casos de crímenes reales más fascinantes y memorables. En 2016, una mujer sale por la noche para divertirse un poco, pero la noche da un giro muy oscuro. Este es el caso que podrías pensar que es fácil de resolver, pero como estamos a punto de mostrarte, las respuestas a veces no están justo frente a ti.
—Seguridad Pública del Condado de Brown.
—Sí. Mmm, ¿cómo procedo supongo con la persona desaparecida?
En mayo de 2016, en Green Bay, Wisconsin, una llamada al 911 inicia un nuevo caso.
—¿Quién falta?
—Eh, es mi novia y ella, ella vive conmigo y nunca ha hecho esto antes.
—¿Cuál es su nombre?
—Nicole Vanderhayen.
Nicole Vanderhayden era madre de tres hijos, era maestra sustituta y fue descrita por la mayoría de las personas en su vida como alguien que realmente disfrutaba de la vida. Fue descrita como alguien que tenía entusiasmo por la vida, disfrutaba del aire libre y de un estilo de vida holístico.
—¿Y cuál es su nombre?
—Dougie.
—¿Mi nombre?
—Doug y Nikki habían estado en una relación. Habían estado en una relación por algún tiempo. Habían tenido un hijo juntos.
El oficial Shield llega a Berkeley Road el 21 de mayo de 2016. Completando un reporte de persona desaparecida.
—Hola. ¿Está Doug aquí? Oh, bien. Hola. Hola.
—Hola.
—Hola. Estamos aquí por un reporte de persona desaparecida.
El tiempo se vuelve crítico en un caso de persona desaparecida. Y una de las primeras cosas que los investigadores necesitan hacer es entender la secuencia de eventos que llevaron a una desaparición.
—¿Qué está pasando?
—Eh, no he visto a nadie, nadie la ha visto ni escuchado de ella desde anoche. Yo diría como ¿qué? ¿Medianoche? Sí.
Nicole Vanderhayden estaba con su novio Doug Dietri y estaban fuera con un grupo de amigos.
—De hecho, estábamos en el lado oeste en el Watering Hole. Yo estaba en camino hacia allá y ella estaba en el Sardine Can con algunos otros amigos míos, de hecho en el, ¿cómo se llama?, el Sand Lot o lo que sea, había un concierto allí y eso terminó y luego hablé con ella y ella ya estaba en el auto con mis amigos dirigiéndose al Sardine Can donde todos íbamos a ir.
Durante la noche tuvieron un desacuerdo y se separaron.
—Mi amigo Aaron la vio, estaba molesta y alejándose caminando hacia el sur en Maple.
—Así que antes de que siquiera llegaras al Sardine Can, él te envió un mensaje de texto diciendo que ella acababa de irse furiosa hacia el sur en la calle Maple.
—Él habló con ella en el auto y ella estaba muy enojada.
—¿Quién es él?
—Yo lo hice.
—Bien. ¿Por qué estaba enojada?
—No lo sé. Ella dijo que yo estaba hablando con una chica. No tengo idea.
—¿Estaban bebiendo chicos?
—Sí.
Doug está intoxicado. Nicole está intoxicada. Obviamente, el alcohol es un factor contribuyente. No estás tomando las mejores decisiones porque no estamos pensando y actuando de la misma manera.
—Yo todavía estaba en el Watering Hole y preguntándome dónde estaba ella y porque íbamos a ir al siguiente lugar ya que el espectáculo había terminado. Sí. Mmm, fue entonces cuando hablé con ella y estaba con un par de mis otros amigos, Ryan con ellos. Ese era de hecho el que estaba en el teléfono. Fue…
—¿La llamaste? ¿Conversación?
—Ella te llamó.
—Yo la llamé.
Ella estaba enojada con Doug porque pensaba que él estaba coqueteando con otras personas esa noche. No había una relación perfecta entre los dos. Había habido algo de estática en la relación, algunas discusiones históricamente.
—De hecho habíamos hablado con ella. La estaba llamando en el camino.
—De hecho hablaste con ella.
—Hablé con ella. Está enojada. Está caminando. Estaba tratando de que nos dijera dónde estaba. Pensé que tal vez si yo hablaba con ella fuera de Doug, tal vez ella me dejaría saber dónde estaba y nos dejaría ir a recogerla para que no estuviera simplemente vagando por las calles.
—Sí. Ella no creía que no fuera Doug quien le hablaba. Luego colgó.
—Bien.
—Y luego cada vez que intentamos llamarla de nuevo, su teléfono simplemente se iba al buzón.
Nikki fue al Sardine Can y Doug no. Al menos no de inmediato. Y ahí es donde las fuerzas del orden se encontraron con un pequeño callejón sin salida porque el último video que tenían de Nikki era saliendo del Sardine Can y no sabían a dónde fue después.
—¿La viste caminando?
—No. Condujimos arriba y abajo por las calles por un rato tratando de encontrarla y luego volvimos al Sardine Can pensando que tal vez ella caminó de regreso allí y luego preguntamos a la gente alrededor del Sardine Can si la habían visto.
—¿A qué hora llegaron a casa chicos?
—2, 2:30 tal vez.
Doug luego fue a casa, relevó a la niñera y cuidó de su hijo, e informó que tenía resaca al día siguiente y asumió que ella también la tenía. Así que, aunque estaba preocupado de que ella no hubiera aparecido, no estaba tan preocupado en ese momento como para hacer un reporte de persona desaparecida o alertar a las autoridades; no fue hasta algún tiempo después que realmente reportó su desaparición a la policía.
—¿Es normal para ella dormir la borrachera estando enojada contigo en otro lugar? ¿Es eso normal?
—No. Incluso cuando ha estado molesta conmigo, mmm, todavía mantiene contacto.
—Teníamos mensajes de texto de esa noche que eran muy indicativos de que había problemas.
—Ella te dijo dónde estaba, pero definitivamente estaba molesta en ese momento, pensando que tal vez te vio.
—Oh, esto… Sí, porque ella me había enviado un mensaje de texto diciendo que… que estaba molesta conmigo.
—Sí.
—¿Puedo ver el mensaje? ¿Por qué te llama abusivo?
—Yo… yo no lo sé.
A medida que aprendemos más sobre el caso, la relación tal vez no era lo que parecía entre Nikki y Doug. Doug tenía acusaciones de abuso en su contra en el pasado. Las peleas que habían ocurrido antes obviamente eran motivo de preocupación para las fuerzas del orden. Los investigadores luego traen a Doug para más interrogatorios.
—¿A qué hora dejaste el Watering Hole?
—No me fui… No lo sé. Estoy adivinando, alrededor de la noche, un poco después. Estaba bastante intoxicado en ese punto.
—La primera persona a la que vamos a mirar es a la pareja sentimental. Son los más cercanos a la persona. Muchas veces son los más fáciles de eliminar dependiendo de su coartada y la evidencia que vemos.
—¿Cuánto tiempo crees que condujiste buscándola antes de ir al Sardine Can?
—Yo… Sí, no sé, 10 minutos. No lo sé.
—Y todo este tiempo que estuviste conduciendo buscándola, ¿estuviste llamándola y o enviándole mensajes de texto?
—Sí.
—Cuando entrevisto a alguien, lo que quiero hacer es darles la oportunidad de hablar. Estoy mirando el lenguaje corporal. ¿Cómo está reaccionando la persona?
—¿Qué crees que pasó o a dónde crees que ella pudo haber ido? ¿Alguna idea?
—Para ser honesto, no lo sé. Ella… creo que simplemente se fue caminando. Creo que tal vez fue a otro bar.
—Muchas veces voy a hacer preguntas de las que ya sé la respuesta para ver si están siendo veraces o encontrar cualquier tipo de engaño. En algún momento esta mañana, te despertaste y debiste haber estado un poco asustado de que ella no estuviera en casa todavía.
—Sí.
—Siempre es difícil juzgar a las personas, especialmente cuando están pasando por algo traumático. Mi lectura inicial de ello fue que simplemente parecía como una falta de emoción hasta cierto punto.
—¿En algún momento pensaste en salir e ir a buscarla?
—Sí. Mmm, bueno, fue entonces cuando Greg estaba… conseguí contactar a Greg y él dijo “¿puedes llevarme a mi auto?” y yo… y yo tenía que cuidar a Dylan. Así que mmm tuve que pedirle a mis padres que vinieran a cuidarlo.
En este período de tiempo me preocupo más y más hablando con la gente y no encontrando ninguna respuesta. Los investigadores ponen su atención en Dietri, particularmente dado que no reportó a Nicole como desaparecida hasta la tarde siguiente. ¿Pero es él el responsable de la desaparición de Nicole?
—Entonces, el viernes fue la última vez que su vehículo salió de tu residencia.
—Sí.
—No lo has conducido en todo el fin de semana.
—No.
Este caso está a punto de cambiar cuando la policía recibe otra llamada al 911.
—Rock County 911. ¿Cuál es la dirección de su emergencia?
—Es justo sobre la esquina de Belleview y la avenida donde se cruzan. Eh, acabamos de encontrar un cuerpo humano yaciendo en el trigo.
—Oh Dios, estamos despejando un campo aquí y nos acabamos de topar con él.
Hubo un granjero que había estado recogiendo piedras en un campo con su familia y habían descubierto un cuerpo en el campo. Estaba algo así como en el bosque.
—¿No tienes ningún tipo de herida en ninguna parte? ¿Algo? Necesito…
—Quiero decir, como un rasguño, algo que parecería como… No.
—¿Considerarías a Nikki como una luchadora? ¿Alguien que pelea?
—No. Quiero decir, ella… ella podría defenderse. Apuesto a que sí.
En 2016, en Green Bay, Wisconsin, las autoridades intentan averiguar qué le pasó a Nicole Vanderhiden, madre y maestra. Interrogaron a su novio y padre de uno de sus hijos, Douglas Dietri, quien había estado fuera con Nicole la noche de su desaparición, pero se separó de ella cuando los dos comenzaron a discutir. Sin embargo, el día después de que ella desapareció, la policía recibe una llamada alarmante.
—¿La persona está más allá de la ayuda o necesito dar instrucciones para RCP?
—No, es ayuda. Está empezando a…
—¿Es un hombre o una mujer?
—Tiene cabello largo.
—Este cuerpo que fue encontrado…
—Bien.
—…calle abajo, no creo que haya sido 100% identificado como ella, pero hay muchas similitudes.
—¿Qué quieres decir con muchas similitudes?
—Es una descripción física. Altura, rubia, anillo en el ombligo.
En un giro trágico de los acontecimientos, ese cuerpo fue identificado positivamente como Nicole Vanderhiden. Ella había sufrido estrangulamiento y trauma por fuerza contundente en la cabeza y había indicios de agresión sexual.
—Sus heridas eran brutales. Fue tan grave que no pudieron identificarla. Tuvieron que identificarla formalmente a través de registros dentales. Tenía moretones por todo su cuerpo. Creo que eran más de 200 moretones diferentes.
—¿Qué pasó? No lo sé. Eso es lo que estamos tratando de averiguar.
Un oficial fuera de servicio encontró un montón de ropa que estaba simplemente al lado de la carretera y que resultaron ser sus pertenencias personales. Parte de su ropa, tal vez un bolso desechado justo ahí en la carretera cerca de donde se encontró su cuerpo. Estaba cerca de su casa. El sospechoso en este caso cometió estos crímenes horribles, la estrangula, y luego está probablemente en modo de pánico, dándose cuenta de que “necesito al menos distanciar algo de esta evidencia del cuerpo”.
—Aún no han hablado con Aaron.
—Estamos trabajando en ello.
—¿Por qué estás tan preocupado de que hablemos con Aaron?
—Bueno, él es la última persona que he visto o que conozco. Quiero saber al menos si su historia es verdadera. Y…
—Mhm. Así que, básicamente lo que sabemos ahora es lo que tú nos has dicho.
Ahora, los investigadores se enfocan más en Dietri.
—¿Hiciste algo para causar que ella desapareciera?
—No, no en absoluto. Además de estar en un teléfono.
—Bueno, el siguiente paso en esto es registrar tu casa.
—Bien.
—Eh, y su auto.
—De acuerdo. Bueno, entiendo eso.
—Así que, se escribió una orden de registro para tu casa.
—Bien.
—Y se dirigen hacia allá ahora para registrar tu casa.
—Bien.
En este tipo de situaciones, la persona que es más cercana a ellos, tienen más que ganar.
—Cuando vayan a registrar tu casa, ¿hay algo ahí que vayan a encontrar que vaya a decir que tuviste algo…?
—Absolutamente nada en absoluto. Nada que ver con esto. Quiero decir…
Sin embargo, las fuerzas del orden sí encuentran algo en la casa que Dietri compartía con Vanderhiden. Había sangre en el garaje. Había una huella de pie o de zapato encontrada en Nicole que se parecía a la suela de una zapatilla que se encontró dentro de la residencia. También había lo que parecía ser sangre en esa zapatilla. De hecho, hay un vecino que había estado cortando su césped y había golpeado algo con su cortadora de césped. Habían encontrado un cable deshilachado que se creía que era una de las armas homicidas. Cuando juntas todo eso, en última instancia, la escena del crimen estaba justo ahí frente a su casa.
Slam con el Teniente White el lunes, 23 de mayo, intentando contacto con Doug Dietri en la residencia de su familia.
—¿Por qué no salimos afuera rápido?
—Bien, este es el trato, Doug. Justo ahora, voy a ponerte bajo custodia, estaré esposándote. Te explicaré todo eso en un momento. Mmm, y transportándote al departamento del sheriff.
—Bien.
—Así que, coopera conmigo y rodaremos de esa manera.
—Wow. Bien.
—De acuerdo.
La evidencia forense, las peleas y el no llamar al 911 durante horas después de la desaparición de Nicole, todo lleva a las autoridades a arrestar a Douglas Dietri. En un momento de la investigación, las fuerzas del orden entrevistaron al amigo de Dietri, Greg Matthew.
—Estábamos tratando de determinar si realmente estás tratando de ayudarnos o si hay algo extraño. Doug está proporcionando una historia. Doug está con nosotros. Quiero decir, así que eso es algo importante, ¿no? Justo ahora, él está con nosotros.
—Lo sé.
Matthew había estado con Dietri la noche en que Nicole fue asesinada, pero él es firme en que no jugó ningún papel en lo que sucedió.
—Cualquiera que fuera el problema con Doug y Nicole esa noche, no creo que fuera planeado de antemano. No creo que fuera algo malicioso. No solo no creo que Doug quisiera que esto ocurriera, sino que especialmente no creo que tú quisieras que esto ocurriera.
—Honestamente, no tuve absolutamente nada que ver…
—¿Que ver con qué? ¿Qué? ¿No tuviste nada que ver con…?
—Cualquier cosa que ver con…
—¿Con qué no tuviste nada que ver?
—No ver a Nikki de nuevo después de que dejó el Watering Hole. Absolutamente no la vi de nuevo.
—La evidencia muestra que tu amigo Doug tuvo participación en su asesinato. No hay duda al respecto.
—Traté de ayudarlos chicos tanto como pude. He estado pensando en esta línea de tiempo durante las últimas 72 horas.
—¿Puedes decirme qué podrías pensar posiblemente que habríamos encontrado en su casa que causaría que Doug estuviera con nosotros?
—Ni idea. Esperaría que hubieran podido encontrar algo en su casa porque imaginaría… esperaría que él no tuviera nada que ver con esto.
Y ahí es cuando Matthew ha tenido suficiente.
—Nunca vi a Nikki de nuevo. Dejé la casa mientras Dallas era la niñera, todavía estaba allí.
—¿Quién puede responder por ti durante los 60 minutos antes de que aparecieras e hicieras contacto con Dallas? ¿Quién puede responder por dónde estabas si tu teléfono está muerto?
—Gracias chicos. Así que, nadie. Esa es tu coartada. Tu coartada es el tipo que está bajo custodia por asesinato. Eso es con lo que vas a salir por la puerta. Cuando empiezas a acusarme de estar involucrado en esto de alguna manera…
—Quiero acusarte de estar involucrado. Sí, lo estás. Me estás diciendo: “Oh, te hará sentir mejor si nos dijeras la verdad”. Les he estado diciendo la verdad. Doug no me reveló nada. Él se ha mantenido en su inocencia cada vez que he hablado con él.
—Entonces, si él está bajo custodia por asesinato y está siendo incriminado, si Doug estuvo involucrado en algo como esto, ¿te diría si tuvo alguna participación en ello?
—Más le vale que no, porque si me dijera que tuvo alguna participación en ello, se lo diría a ustedes de inmediato.
Esa es una pregunta interesante. ¿Tienen las autoridades a la persona correcta bajo custodia? ¿Mató Douglas Dietri a Nicole Vanderhiden?
—¿Cómo funciona esto con el abogado? Sé que yo, esto…
—Es tu derecho solicitar un abogado.
—¿Cómo yo…? Ni siquiera determiné si quiero… cuál quería o algo así.
El hombre de Wisconsin, Douglas Dietri, es arrestado en conexión con el asesinato de su novia conviviente Nicole Vanderhiden. La noche de su desaparición, ella había peleado con Dietri, y la evidencia forense indica que fue asesinada fuera de su casa. Si bien puede parecer que la policía tiene a su hombre, no tan rápido. Hay algo que Dietri había estado usando que finalmente salvaría su vida.
—Soy un tipo decente.
—Bien, soy un tipo decente también.
—Y entiendo eso. Estoy seguro de que lo eres. Mmm, pareces un tipo realmente agradable.
—El otro está bien. Este como que se enganchó en el Fitbit o ¿qué? Sí.
Los investigadores notaron de inmediato que Doug llevaba un Fitbit durante su investigación inicial. Los datos mostraron que Doug no estaba móvil en el momento en que Nicole había desaparecido y su cuerpo fue desechado en un área cercana. Mostró que Doug estaba en su residencia durante el tiempo que Nicole había estado desaparecida.
Como parte de otra pieza de esencialmente una coartada, hubo una instantánea progresiva en el auto de Nikki. El vehículo no se había movido. Mucha de la evidencia inicialmente apuntaba a él, pero fue en última instancia una pista falsa porque cuando investigaron más tarde la sangre que se encontró en su casa y en la zapatilla, en realidad no era sangre de Nicole. Doug había ido a cazar pavos algún tiempo antes de su desaparición. No había evidencia física vinculando a Doug con la desaparición de Nicole o con su muerte.
Con eso, Dietri es absuelto como sospechoso y es liberado después de su arresto. Entonces, la pregunta vuelve a ser, ¿quién mató a Nicole Vanderhiden? Una mirada más cercana a la forense de la escena del crimen de Nicole lleva a los investigadores en una nueva dirección. Cuando encontraron su cuerpo en el campo, ella llevaba un calcetín. Se encontró ADN en esa única pieza de ropa en su cuerpo.
—El ADN que se encontró en el calcetín de Nicole se pasó por el sistema y más tarde se reveló que se identificaba como perteneciente a George Burch.
—George Steven para mí. Solo voy a revisar tus bolsillos una vez más y veré si no tienes nada contigo. Nada de navajas ni nada.
George Steven Burch, un hombre de entonces 38 años que se mudó de Virginia a Green Bay, Wisconsin.
—Así que, hotel, 67 260 más o menos.
Una vez que apareció el ADN de Burch, las fuerzas del orden hicieron vigilancia y observaron a Burch y siguieron sus movimientos, y más tarde se dieron cuenta de que había estado involucrado en un accidente de atropello y fuga. Él dijo que no había estado involucrado y dijo que los datos de su teléfono probarían en última instancia que no estuvo involucrado en ese atropello y fuga. Así que, él había dado consentimiento para registrar su teléfono.
—¿Cuál es tu número de teléfono? Oh…
Google Dashboard se utilizó para averiguar exactamente dónde estaba ubicado Burch. Y utiliza datos de torres de telefonía celular. Y así, el teléfono de Burch estuvo frente a la residencia de Nicole en un punto, y luego más tarde donde su cuerpo fue recuperado finalmente.
Sus puntos de datos lo ubicaron en todos estos puntos clave donde habían encontrado esa evidencia clave, donde habían encontrado la ropa tirada en la carretera. Así que de repente fueron capaces de precisar que George estuvo en todas esas ubicaciones.
—Así que obviamente te traen aquí esposado, ¿verdad? Mmm, lo que significa que estás arrestado. La razón por la que estás aquí es en referencia a una investigación de homicidio sobre Nicole Vanderhiden. Bien. Entonces, ¿es esto algo de lo que quieres hablar conmigo?
—Sí, señor.
—¿Sobre eso? ¿No quieres hablar conmigo sobre eso? Entonces, si leo tus derechos Miranda, tú no… no quieres hablar conmigo.
—Así que, preferiría un abogado.
Y después de que Burch es arrestado, los investigadores realizan otra prueba.
—George, recuérdame de antes, investigador. Como parte de esta investigación, tenemos una orden de registro firmada por un juez mmm la cual se te permitirá llevarte contigo para tu ADN. Así que, pido que cooperes con el proceso. Básicamente, lo que hago es solo hacer un frotis de tu mejilla interna en cada lado. Abre tu boca para mí.
El perfil de ADN de Burch coincidió con los frotis tomados de los tobillos de la víctima, muñeca derecha, antebrazo derecho, mano derecha, recortes de uñas, brazo izquierdo, palma izquierda y frotis vaginales y cervicales sin esperma. Además, las pruebas mostraron que el ADN de Burch se encontró en el cable que se utilizó finalmente para matar a Nicole. A pesar del hecho de que el ADN de George se encontró en el cuerpo de Nicole, él consistentemente negó que tuviera algo que ver con su asesinato.
Burch es acusado del asesinato de Nicole Vanderhiden. ¿Tienen las autoridades al hombre correcto esta vez? ¿Y qué dice Burch que pasó?
—Lo que va a pasar ahora es eh voy a llamar a una patrulla y vas a ser transportado a la cárcel. Te daré una tarjeta de presentación mía para que vaya contigo y si cambias de opinión en cualquier momento que mmm desees hablar conmigo, tendrás la vía para hacer eso.
Es febrero de 2018 en Green Bay, Wisconsin. Un juicio televisado está comenzando en el asesinato de 2016 de la madre de tres hijos y maestra Nicole Vanderhiden, cuyo cuerpo fue encontrado en un campo después de una salida nocturna cuando se separó de sus amigos y novio. Los fiscales dicen que un extraño, George Burch, mató brutalmente a Vanderhiden después de conocerla más temprano esa noche.
—¿Quién ha sido probado que estuvo con Nikki en las últimas horas de su vida? ¿De quién es el ADN en su calcetín? El calcetín que él dejó atrás en su cuerpo maltratado. Él está con ella en sus últimos momentos. El Google Dashboard. Quién está con Nikki en las cuatro áreas clave del Condado de Brown. El teléfono del acusado continúa rastreándolo, continúa ubicándolo. Continúa implicándolo. Lo pone en la escena del crimen en Berkeley. Ubica al acusado en el campo en Hoffman donde tira su cuerpo. Su teléfono lo rastrea hasta donde desecha su ropa y sus pertenencias personales.
La evidencia más fuerte contra Burch fue el ADN físico y los datos del teléfono que mostraban la ubicación del teléfono o por extensión de él en la noche que Nicole estaba desaparecida. También veo a las fuerzas del orden y al fiscal de distrito asegurándose de que su caso sea hermético para que pase a través de un proceso de apelación y que la apelación sea denegada. La fiscalía llamó a Douglas Dietri, el novio de Nicole y padre de su hijo, quien en un punto fue de hecho un sospechoso en su asesinato hasta que la evidencia forense y digital lo absolvió, incluyendo el uso de su Fitbit que rastreó sus pasos.
—¿Cómo era ella con Dylan y sus otros hijos?
—Eh, ella era una muy buena madre. Esa es una parte que me gustaba mucho de ella, era simplemente cuán cariñosa y sabes, ella hacía todo lo que los niños necesitaban y les enseñaba bien.
Doug fue uno de los principales testigos de la fiscalía. Parecía ser honesto. Parecía entregar con integridad y no parecía estar excesivamente preparado.
—¿Cómo describirías tu relación con Nikki?
—Era eh muy, muy buena durante gran parte de ella. Teníamos eh ya sabes, pequeñas discusiones aquí y allá pero siempre teníamos planes para el futuro y todo eso. Ya sabes, habíamos hablado de matrimonio y todo eso.
Él admitió cuando no sabía ciertos hechos y también concedió puntos negativos. Las discusiones entre él y Nicole, los mensajes de texto entre los dos y todas estas concesiones de puntos negativos ayudan a mostrar la honestidad de Doug.
—¿Tuviste absolutamente alguna participación en la desaparición o muerte de Nikki?
—Eh, no, no la tuve.
Creo que el estado quería pintar su relación y el testimonio directo inicial de Doug fue que tenían una muy buena relación. Él había testificado sobre cómo los imaginaba caminando hacia el altar juntos. Desde la perspectiva de la defensa, estábamos apuntando el dedo hacia él. Los hechos te muestran que Doug Dietri cometió este crimen. La justicia para Nicole no va a ser entregada por una condena injusta de George Burch. Doug Dietri tenía el motivo, la oportunidad y la conexión. El contrainterrogatorio durante el juicio estaba tratando de entrar en que habían estado peleando, que la relación tal vez no era lo que parecía entre Nikki y Doug. Estaba mostrando que tal vez había problemas entre ellos.
—En mayo de 2016, ¿estabas más cerca de romper con Nikki o más cerca de casarte con Nikki?
—Mmm, yo diría quiero decir en medio de eso estaba, ya sabes, tuvimos algunas discusiones sobre algunas cosas menores.
—¿Qué tal cuando le dijiste: “Estoy pensando muy seriamente en decirles a Nikki y a los niños que tienen que mudarse. No estoy hecho para esta vida ni un poco”?
—Estaba teniendo un, ya sabes, pequeño día de bajón o lo que sea y mmm solo le dije eso a mi mamá sin decirlo verdaderamente en serio, supongo.
Creo que el primer día fuimos capaces de pintar que él tenía el motivo.
—¿Cuándo empezaste a recibir los mensajes de texto de Nikki?
—¿A qué mensajes de texto te estás refiriendo?
—Los mensajes que Nikki te envió donde ella empezó: “¿Entonces con qué zorra estás?” y luego cuando dijo: “Eres abusivo”. Esos mensajes de texto.
El segundo día fue más efectivo para realmente conseguir nuestra teoría. Mi contrainterrogatorio comenzó a enfocarse simplemente en todas las oportunidades, todas las banderas rojas que se levantaron de que había algo extraño aquí. Nikki no estaba en casa, no llamaste a la policía de inmediato porque él ya sabía dónde estaba, él había cometido el crimen.
—Así que aproximadamente son 8 horas desde que tú y viste a Nikki. No llamaste a la policía a las 6:30.
—No.
—No llamaste a la hermana de Nicole a las 6:30.
—No.
—No llamaste a la madre de Nicole a las 6:30.
—Eh, no, no lo hice.
—Simplemente te volviste a la cama.
—Sí, estaba cansado. Tenía resaca.
—Y luego te despertaste de nuevo alrededor de las 11.
—Sí, creo que aproximadamente a las 11:00.
—Y ahora habían pasado 12 horas desde que habías visto a Nikki por última vez. Ella todavía no estaba en casa para Dylan.
—No, no estaba.
—¿Buscaste a Nikki a pie o en vehículo?
—Eh, no, no lo hice.
—¿Todavía no llamaste a la policía?
—No lo hice en ese momento. No.
—Porque sabías que no tenías que hacerlo.
—No sé qué estás… Quiero decir, estaba empezando a ponerme eh preocupado.
Pero entonces algo importante sucede durante el juicio. Algo que podría cambiar si el jurado encuentra culpable a George Burch. El propio Burch decide testificar. Esa es siempre su elección y su decisión en términos del caso de George. Parte de una moción previa al juicio para apuntar con el dedo y acusar a Doug de cometer este crimen fue que gran parte de la historia venía del propio George simplemente explicando lo que había pasado. Y es esa historia la que mantuvo a los espectadores pegados a sus pantallas.
—Aproximadamente un poco después de las 11, fui a Richard Craniums calle abajo, saludé a muchos de los habituales que me conocían, me preguntaron cómo estaba, todo eso. Mmm, cuando fui al bar en algún momento cuando estabas allí, mmm, ¿terminaste conociendo a alguien que ahora sabes que es Nicole Vanderhiden?
—Sí, señor.
Aprendimos que ella fue a Richard Craniums, que es otro bar justo al final de la calle en el distrito de Broadway aquí en Green Bay, donde finalmente conoció a George Burch.
—Noté que había una mujer rubia bastante atractiva parada a mi lado. Empecé a hablar con ella, solo haciendo conversación. Ella estaba sola.
—¿Te dio alguna indicación de que estaba activamente en una relación?
—No que yo pudiera decir. No, señor.
—¿Cómo estabas actuando hacia ella?
—Estaba coqueteando.
—¿Y cómo estaba actuando ella hacia ti?
—Igual. Algo igual. Más o menos. Mmm, coqueteando de ida y vuelta el uno con el otro.
Él había conocido a Nikki. Habían hablado. Se habían llevado bien. Él no sabía quién era ella, pero se sentía atraído por ella e iban a ir a su casa y finalmente las personas con las que él vivía estaban despiertas. Así que, él no quería entrar allí en absoluto. Nikki lo había llevado de vuelta a su casa.
—¿Entraste en su residencia?
—No, señor. Ella dijo que había una luz encendida. Pensó que la niñera todavía estaba despierta.
—¿Qué pasó después de eso?
—Empezamos a juguetear, tontear un poco, empezamos a besarnos.
—¿Se quedaron ustedes en el asiento delantero?
—Mmm, no, señor.
—¿A dónde fueron?
—Eh, al asiento trasero.
—¿Tuvieron relaciones sexuales eventualmente?
—Sí.
—¿Describirías esto como supongo relaciones sexuales suaves?
—Mmm, no, señor.
La policía testificó que el ADN de Burch fue encontrado en el cuerpo de Nicole y que había ADN sin esperma que se encontró sugiriendo que hubo un encuentro sexual, pero no concluyente si fue consensual o violación. Él afirma que tuvo una relación sexual consensual con ella en la parte trasera del vehículo. Ambos estaban mayormente desnudos en medio de la calle frente a su residencia, lo cual sus miembros de la familia encontraron difícil de creer conociendo a Nicole.
—Ahí es cuando esta historia da un giro impactante. ¿Qué terminó pasando?
—Lo siguiente que recuerdo, aparte de nosotros teniendo relaciones sexuales, fue literalmente despertarme en el suelo fuera de la camioneta yaciendo en el área del bordillo de césped. No sabía qué estaba pasando. Miré hacia abajo y estoy yaciendo en el suelo y mis pantalones están alrededor de mis tobillos literalmente detrás de mí. Algo como que no diría me golpeó, pero me empujó. Me hizo consciente de que no era la única persona allí.
—¿Escuchaste algo?
—Lo primero que escuché fue: “No lo pienses”. Vi lo que parecía un hombre parado con un arma de fuego en su mano. Estaba bastante oscuro. Mmm, vi a alguien que parecía como una… como una sudadera con capucha. No podía realmente ver ninguna cara. Solo un vistazo.
Mientras se estaban volviendo íntimos. De repente, fue golpeado con algo. Y cuando empezó a volver en sí, había notado que había alguien que él no conocía que tenía un arma. No sabía dónde estaba. No sabía qué estaba pasando aparte de que estaba aterrorizado por su vida.
—Fui instruido a moverme a la parte trasera del vehículo. Noté a alguien o algo yaciendo en la parte trasera detrás de la camioneta o detrás del Blazer y me di cuenta de que era Nicole allí.
—¿Sabías si ella estaba viva o muerta en ese momento?
—No sabía si estaba viva. Mmm había mucha sangre. Fui prácticamente obstruido a o se me dijo que la levantara.
—¿Lo hiciste?
—De mala gana, sí.
—¿Pudiste decir si estaba viva o muerta?
—No estaba seguro, pero mmm definitivamente no… no parecía que lo estuviera.
—Entonces, una vez que tú… la levantaste, ¿qué pasó?
—Fui instruido a cargarla y ponerla en el vehículo.
Realmente fue una historia fantástica. Pero la historia de George de esa noche también encajaba realmente con la evidencia de una manera. Explicaba por qué estaba en estos lugares, por qué su ADN estaba donde estaba.
—Fui prácticamente instruido a ir alrededor de la parte trasera del vehículo hacia mi lado del conductor. Cuando entré en el asiento del conductor, él entró en el asiento del pasajero detrás de mí y cerró la puerta. Estar completamente… solo recuerdo que me dijeron direcciones sobre qué camino tomar y dónde girar.
Esta persona con un arma lo forzó a poner el cuerpo de Nikki en su vehículo porque él era la persona conduciendo. Esta persona mmm lo llevó a un campo para esencialmente dejar el cuerpo de Nikki. Cuando habían arrojado el cuerpo donde fue encontrado en el campo, era algo así como en una… había una pendiente pronunciada. Él fue capaz de simplemente escapar corriendo porque pensó que iba a ser asesinado.
—Fue entonces cuando me giré y con todo lo que tenía, me lancé hacia él y lo empujé tan fuerte como posiblemente pude. Él tropezó hacia atrás. Me lancé hacia adelante y salí a toda velocidad hacia mi auto.
—¿Regresaste al camino pavimentado?
—Sí, señor.
—De donde él vino, no hablaste con la policía. No les dejaste saber nada.
—Así que, él estaba… estaba asustado. Estaba aterrorizado es lo que dijo. Es por eso que nunca llamó a la policía.
—¿Alguna vez viste la cara de este individuo?
—La mejor imagen física de esta cara fue cuando miré en mi espejo retrovisor cuando había empezado a conducir por primera vez.
—¿Sabías quién era ese individuo?
—Nunca lo había visto antes en mi vida.
—¿Sabes quién es ese individuo ahora?
—¿Era ese Dietri?
Los abogados defensores, toda su teoría en este juicio fue que Doug lo hizo. La mejor evidencia que alejaría de Burch era que él carecía de un motivo. Sabemos que Nicole y Doug de hecho tuvieron una discusión esa noche. Y típicamente las situaciones domésticas, la ira doméstica, los celos, esos usualmente alimentan este tipo de interacciones que resultan en muerte prematura.
—Nuestro mayor obstáculo, creo, fue tratar de explicar al jurado que incluso si es una historia fantástica o increíble, eso no significa que no haya sucedido. Y si era razonablemente posible, se supone que deben devolver un veredicto de no culpable.
Pero antes de que el jurado tuviera la oportunidad de decidir, la fiscalía tenía algunas preguntas para Burch.
—En tu versión de los eventos, eres agredido, eres mantenido a punta de pistola, cargaste el cuerpo destrozado de una mujer a su lugar de descanso final, y al día siguiente te vas de pesca con tu amigo con una sonrisa en tu cara y sin ninguna preocupación en el mundo.
—Mmm, fue un evento planeado de antemano, señor, y yo no diría sin ninguna preocupación en el mundo.
Él estaba muy seguro de sí mismo y pensó que sería capaz de explicar esta situación. Cuando miras el testimonio real, él testifica relativamente bien.
—¿No es cierto que no le dijiste a las fuerzas del orden sobre esto porque no pensaste que nadie iba a creer esta historia?
—No, señor. En absoluto.
—Pensaste que esta era una historia perfectamente lógica y razonable que cualquiera creería.
—Es la verdad.
—Así que en lugar de simplemente golpearte o matarte en medio de la calle, él decidió reclutarte, un total extraño, para ayudarlo a deshacerse del cuerpo de su novia.
—No sé cuáles eran sus planes.
Sabes, pensé que en el interrogatorio directo lo hizo muy bien. Y luego, cuando el fiscal de distrito lo estaba contrainterrogando, hay una parte donde el fiscal específicamente se estaba poniendo ruidoso y hostil en el contrainterrogatorio de una manera profesional apropiada. Y la respuesta de George fue igualmente hostil.
—Y se vuelve claro que Nikki no va a tener sexo contigo. Cuando ella intenta ir a su casa y dejar tu vehículo, es ahí cuando tu humor cambia, ¿verdad?
—No, señor.
—Ahí es cuando las cosas se ponen agresivas, ¿no?
—En absoluto.
—Ahí es cuando agarras ese cable y la estrangulas, ¿no?
—No, señor. En absoluto.
—Ahí es cuando Nikki es golpeada contra el suelo repetidamente cuando está tratando de correr hacia su casa cuando esas manchas de sangre conducen en la dirección de regreso a su hogar.
—Nada de eso es cierto.
—Bueno, ¿cómo lo sabes? Estabas inconsciente cuando Nikki fue agredida.
—Porque usted dijo que yo lo hice.
Creo que podrías argumentar, bueno, él está bajo el momento más estresante de su vida, así que no puedes culparlo por eso. Pero ese es un momento que fue simplemente como que lo sentiste en tu garganta un poco como: “Oh, desearía que eso no hubiera pasado”.
—Nikki fue estrangulada. Tenía una mandíbula fracturada. Correcto.
—No lo sé, señor. Eso es lo que dijo el médico forense.
—Viste sus heridas. Te sentaste en la corte para ver las heridas defensivas en sus manos, en sus pies, en sus palmas, en sus uñas, que ella luchó por su vida. Correcto.
—De acuerdo a lo que dijo el doctor. Sí.
—Harás creer al jurado que Doug Dietri se sentó allí e hizo todas estas cosas a su novia mientras tú estabas simplemente inconsciente en el césped pasando el rato.
—No estaba pasando el rato. Había sido noqueado desde atrás, señor, cuando no sabía que había alguien detrás de mí.
—De hecho, no dijiste que fuiste noqueado desde atrás. No recordabas lo que pasó. Estabas teniendo sexo y lo siguiente que supiste, te despertaste en el suelo, ¿verdad?
—Me hizo… me llevó a creer que había sido noqueado porque no me desmayé de estar parado allí.
—Y luego solo recuerdas quizás un pequeño golpe en la parte trasera de tu cabeza.
—Recuerdo que era doloroso en la parte trasera de mi cabeza.
—Ni siquiera un chichón porque ese Jackson habría visto eso.
—Mido 6 pies y 7 pulgadas así que es difícil para alguien ver la parte superior de mi cabeza…
—…cuando están sentados en un bote a menos de 10 pies de ti toda la tarde.
—Eso no lo sé, señor. ¿Qué vio él?
Dos teorías, una decisión. Después de 3 horas de deliberaciones, el jurado decidió si George Burch era de hecho el asesino de Nicole Vanderhiden.
—Estado de Wisconsin contra George Steven Burch. Nosotros el jurado encontramos al acusado George Steven Burch culpable de homicidio intencional en primer grado como se acusa en la información.
Sentías la tensión. Todo el mundo estaba allí que había estado observando en términos de la familia de Nikki, la familia de Doug, personas que estaban familiarizadas con George y su historia. Así que una vez que leyeron el veredicto de culpabilidad, mmm solo escuchaste, fue pura emoción.
El veredicto del jurado no fue terriblemente sorprendente. Su historia no se alineaba con la evidencia, y su historia fue desmentida por cosas con las que es muy difícil discutir, a saber, el ADN y los datos de geolocalización. George Burch fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional.
Es devastador. Tienes niños que ya no tienen a su madre cerca. Muy raramente un completo extraño entra y asesina a alguien. Y muchas veces son descuidados y hay evidencia que realmente se enfocará y precisará quién cometió el crimen. Creo que las fuerzas del orden en este caso hicieron un trabajo excelente. Usaron la pieza de tecnología. Usaron la pieza de ADN para juntar todo esto. Eso va a darte la mejor oportunidad de obtener esa condena que quieres.
Ahora, la historia no terminó ahí porque Burch apeló su caso, argumentando contra cómo se usó cierta evidencia en su juicio, como los datos del Fitbit. Pero al final, la Corte Suprema de Wisconsin confirmó su condena. Lo que más importa en este caso, sin embargo, no es Burch, es Nicole. Su familia y seres queridos han hablado tan apasionadamente sobre ella, y realmente puedes entender quién era ella y lo que significaba para quienes la rodeaban.
Sin embargo, quiero dejarlos con una cita. Sucedió durante la sentencia de Burch donde la madre de Douglas Dietri, Diane, hizo una declaración y dijo, cito: “Vayan a casa hoy, abracen a sus seres queridos, díganles que los aman, demuéstrenles que los aman”.
Eso es todo lo que tenemos para ustedes aquí en Prime Crime. Muchas gracias por acompañarnos como siempre. Y hasta la próxima, manténganse a salvo.
¿Cómo influye la tecnología moderna, como los datos de Fitbit y la geolocalización, en nuestra capacidad para distinguir la verdad de la ficción en los casos criminales de hoy en día?
¿Qué nos enseña este caso sobre los peligros de las suposiciones iniciales y la importancia de dejar que la evidencia guíe la investigación en lugar de las apariencias?
Compártelo, y si esta historia te hace reflexionar, considera compartirla. Nunca sabes quién podría necesitar escuchar esto.