Deberían ser los miembros más inocentes de la sociedad, pero los niños pueden ser capaces de los asesinatos más sádicos, premeditados y brutales.
—Lo golpearon y le pegaron con una botella. Uno de ellos apuñaló a Jay directamente en el corazón.
¿Qué impulsa a estos chicos a matar hombres, mujeres, amigos, familiares?
—Estaba decidida a que su madre tenía que morir.
—Incluso sus maestros.
Esta fue la primera ocasión en la que un maestro fue asesinado en clase en el transcurso de una lección.
¿Podrían nacer malvados?
—Tenía un sentido del humor extraño y oscuro. Era un poco diferente a la mayoría de los otros chicos.
—Era agresivo, amenazante y peligroso.
¿O son víctimas de su entorno?
—Había muchas pandillas. Había mucha violencia, muchos drogadictos.
Con acceso excepcional a grabaciones reales de la policía.
—Las voces me están hablando. Necesitas hacer un sacrificio. Vamos a ir a buscarte. Necesitas hacerlo.
Y entrevistas con los más cercanos a las víctimas y a los perpetradores.
—Una niebla roja simplemente había descendido.
Revelamos lo que los convirtió en asesinos tan salvajes. En marzo de 2014, el cuerpo de un hombre fue encontrado apuñalado hasta la muerte en el Castle Park de Colchester.
—El día que Jim murió es el día que yo morí.
Tres meses después, una estudiante universitaria fue brutalmente asesinada a plena luz del día.
—Vino por detrás y lanzó su ataque con cuchillo sobre ella.
Con un asesino en serie suelto, la ciudad estaba dominada por el miedo.
—Toda la comunidad tenía miedo de salir.
Después de una persecución de 14 meses, el asesino fue finalmente capturado mientras acechaba a su tercera víctima.
—Ella dijo que vio pura maldad en sus ojos.
Sorprendentemente, la persona responsable era un colegial de 15 años, James Fairweather.
—Era un joven profundamente perturbado.
Pero, ¿qué convirtió a un chico una vez descrito como bien portado, amable y sensible en un adolescente obsesionado con el asesinato, ahora apodado el asesino en serie más joven de Gran Bretaña?
—Nos alertaron de un incidente mayor y había una sensación real en este punto de que algo malo había sucedido.
En las primeras horas del 29 de marzo de 2014, Colchester en Essex fue sacudida por un asesinato impactante.
—Un asesinato brutal y trágico.
—La familia ha quedado devastada.
—James fue asesinado. Fue atacado frenéticamente por James Fairweather hasta el punto de que hubo más de 100 puñaladas.
—Algunas de estas puñaladas eran realmente viciosas, incluidas puñaladas en el ojo. Y ese fue uno de los detalles realmente destacados.
La víctima de este ataque mortal fue James Attfield, un padre de cuatro hijos de 33 años conocido como Jim por sus amigos y familiares.
—Una sonrisa despampanante, una sonrisa pícara, simplemente un tipo divertido en general.
Jim había sufrido una lesión cerebral en un accidente de tráfico que afectó su movilidad y razonamiento. Varios años después, había hecho un gran progreso en su recuperación y estaba volviendo a tener una vida normal.
—Siempre tenía una pequeña broma a mano y cosas así. Le encantaba su karaoke. Solía subirse a su bicicleta chopper y corría conmigo en la parte de atrás y sacaba el trasero para que yo me cayera. Así que sí, fue una buena infancia. Debía encontrarme con Jim esa noche, pero canceló. No sé por qué. Recuerdo haberle enviado un mensaje y decirle lo molesta que estaba. Desearía no haberlo hecho ahora, viendo lo que le pasó esa noche. Nunca podré retirar esas palabras.
Jim Attfield había salido por la noche en Colchester como solía hacer. Fue a tomar unas copas solo y se dirigía a casa.
—James decidió caminar por Castle Park esa noche, que era un atajo. Se detuvo a mitad del camino para fumar un cigarrillo. Obviamente debió haberse quedado dormido en algún momento durante la noche y entonces fue cuando fue atacado. Esta persona vulnerable y dormida fue asaltada sin razón aparente y sin motivo, y asesinada violentamente. Jim en realidad todavía estaba vivo cuando fue encontrado. Debió haber yacido allí con dolor y simplemente desangrándose hasta morir. Es el tipo de cosa que realmente no quieres imaginar, y mucho menos vivir.
—Lo que fue particularmente aterrador fue que James Attfield era un hombre tan vulnerable que no tenía problemas con nadie.
Habíamos cubierto extensamente el asesinato inicial. Habíamos realizado muchos llamamientos, incluso con la familia de Jim. Y en ese momento, la cobertura comenzaba a disminuir un poco. Así que recibimos una llamada diciendo que había mucha actividad policial en esta área particular a lo largo de Salary Brook Trail, justo a las afueras de la finca Greenstead. Nos habían dicho que cada entrada a Salary Brook Trail había sido bloqueada por coches de policía.
Apenas 3 meses después de la muerte de Jim Attfield, un segundo ataque frenético con cuchillo golpeó Colchester. La víctima fue la estudiante de 31 años Nahed Almanea de Arabia Saudita.
—Nahed Almanea estaba en camino al campus de la Universidad de Essex, donde estudiaba un curso de inglés, y fue apuñalada en el Salary Brook Trail.
—Nahed había venido al Reino Unido para estudiar inglés como parte de su doctorado. Se había mudado con su hermano y solo había estado en el país durante 6 meses. Siempre caminaba hacia y desde la universidad con su hermano y la gente se preguntaba por qué en ese día en particular había caminado sola.
La mañana en que su hermano no había estado allí para acompañarla a la universidad fue la misma mañana en que el asesino había estado acechando por su próxima oportunidad.
—Ella había hecho esa caminata muchas veces. Es un paseo encantador que es una reserva natural local. Él vino por detrás y lanzó su ataque con cuchillo sobre ella.
—Le quitó las gafas de sol para apuñalarla en el ojo. Y durante el curso del asalto breve pero brutal, la apuñaló más de 30 veces. La familia quedó devastada por el terrible asesinato de Nahed. Nahed era una persona notable y gentil que era amada por su naturaleza amable y cariñosa.
En el primer asesinato, lo que vemos es el uso de violencia extrema. Hay 102 heridas de cuchillo y muchas de ellas son lo que llamamos heridas de punta de cuchillo. No van a matar a la víctima. Se hacen puramente para causar dolor. En el segundo asesinato, lo que vemos es una reducción en el número de heridas de cuchillo, pero él todavía mantiene las heridas de punta de cuchillo. Así que, es casi como si estuviera perfeccionando su técnica. Pero la similitud más llamativa en estos dos asesinatos es el apuñalamiento del ojo. En el primer asesinato, vemos que la víctima ha sido apuñalada en el ojo, pero no sabemos en ese momento, ¿fue planeado? Así que es realmente escalofriante que luego veamos el segundo asesinato donde el asesino realmente planeó apuñalar a la víctima en el ojo. Y sabemos esto porque le quitó las gafas de sol para apuñalarla en el ojo. Lo que estamos empezando a ver aquí es un modus operandi emergente. Es casi como si el asesino quisiera que esa fuera la característica de sus asesinatos.
La policía tuvo cuidado de no publicar el apuñalamiento de los ojos vinculando los asesinatos. Sin embargo, con dos apuñalamientos brutales ocurridos con solo meses de diferencia, el miedo se apoderó de la comunidad y la gente había comenzado a hacer sus propias conexiones.
—Mucha gente miraba los dos ataques como muy similares y, en última instancia, relacionados. Así que la conversación en la ciudad y, por supuesto, la conversación a través de los periódicos era que podría haber un asesino en serie suelto.
—Toda la comunidad tenía miedo de salir porque nadie sabía quién era la persona que lo había hecho. Estaba caminando por Colchester con mi hermana una noche y recuerdo decirle: “Podríamos haber pasado junto a la persona que ha hecho esto”.
—Nací y me crié en Essex, he vivido aquí toda mi vida. Así que yo misma, además de cubrir el asesinato como periodista, también era parte de la comunidad y sentía ese miedo y preocupación por caminar sola tarde en la noche.
—Ya habría habido un miedo intenso porque un hombre había sido asesinado en lo que suele ser una ciudad tranquila. Pero algo que el público hace en un caso como ese, se llama creencia en un mundo justo. Es que piensan, bueno, no me pasará a mí. Eso fue de noche. Estaba borracho. Estaba en una posición vulnerable. Yo estoy bien. Así que luego, cuando ocurre un segundo asesinato que sucede por la mañana cuando una joven simplemente camina hacia la universidad, eso cambia las cosas. Eso significa que podría ser yo. Todo el mundo es potencialmente una víctima, y eso realmente habría aumentado el miedo.
Nadie esperaba que el asesino resultara ser un colegial de 15 años. Después de los asesinatos de Jim Attfield y Nahed Almanea a principios de 2014, Colchester estaba en alerta máxima.
—No se podía confundir que algo malo había estado sucediendo en la ciudad. La presencia policial era casi abrumadora a veces.
Y la policía trabajaba incansablemente para atrapar al asesino.
—Tenías más policías de los que nadie en la ciudad había visto en las calles. Patrullaban día y noche. Y en ese momento, recuerdo pensar que eso es realmente lo que la gente necesitaba porque estaban asustados.
Pero frustrantemente para la policía, el asesino había cubierto bien sus huellas.
—La comunidad estaba, por supuesto, extremadamente alarmada de que una persona que había matado no hubiera sido arrestada y el resultado fue que policías de otras áreas fueron traídos a la zona. Fui reclutado en Colchester para trabajar en los requisitos de mano de obra adicional. El otro problema para la policía era que no teníamos mucho con qué trabajar. No teníamos avistamientos, ni testigos, ninguna llamada telefónica había entrado para decir: “Oh, ya sabes, hay una pelea en curso. Hay un disturbio o hay alguien actuando de manera extraña”.
—Hemos tomado más de 1.300 declaraciones, hablado con más de 950 testigos. Ahora hay 4.500 pruebas en el sistema y continuamos trabajando a través de más de 150.000 horas de CCTV.
Todo lo que la policía podía hacer era seguir apelando al público con la esperanza de que alguien se presentara con información.
—Después de que Nahed Almanea fuera asesinada, nos dieron folletos de prendas de vestir específicas en las que la policía tenía interés.
—Estoy interesado en identificar y hablar con un hombre que fue descrito estando en Salary Brook Trail. Lo distintivo de este hombre es la chaqueta que se describe que llevaba puesta.
—En ese momento, se nos describió como una chaqueta de diseñador italiano. Así que difundimos eso extensamente.
La policía tuvo que comprometer bastantes recursos en un intento por atrapar al asesino. El costo total de la operación policial fue del orden de 2,6 millones de €.
Sin embargo, a pesar del extenso esfuerzo policial, un año después de los asesinatos, la policía no estaba más cerca de atrapar al asesino.
Sala de control de la policía de Essex.
—Hola, me pregunto si pueden ayudarme. De hecho, estoy en Salary Brook, el final de Longridge del sendero donde fue ese asesinato el año pasado.
Pero luego, en mayo de 2015, la policía tuvo suerte.
—Y hay un tipo muy sospechoso ahí abajo que simplemente está parado allí. Tiene una chaqueta que se parece mucho a lo que estaba en todos los periódicos y todo eso.
Llegó una llamada de una paseadora de perros local que había visto a alguien actuando de manera sospechosa.
—Se escondía debajo de un puente usando guantes. Una de las cosas que realmente le llamó la atención fue la chaqueta italiana. Dijo que la había visto en todos los medios. Realmente se le quedó grabada en la mente.
El individuo sospechoso era James Fairweather. Un oficial de policía que no estaba armado vino a investigar y la paseadora de perros se quedó en la escena para dirigir al oficial al lugar correcto y también advertir a otros que caminaban por el sendero que no se acercaran a esa área donde había visto a James.
—Ella dijo que vio pura maldad en sus ojos.
—Creo que para ella fue una experiencia muy inquietante darse cuenta de lo cerca que había estado de un doble asesino que potencialmente buscaba matar de nuevo. Ella podría haber sido su próxima víctima. Así que la policía asistió y lo arrestó, inicialmente bajo sospecha de posesión de un artículo con cuchilla.
En un golpe de suerte increíble, la policía finalmente había encontrado al asesino, solo para quedar atónitos de que fuera un colegial de 15 años.
—Hice la suposición de que fue hecho por un adulto masculino debido a la naturaleza, ferocidad y violencia de los ataques. Estadísticamente hablando, este tipo de crimen sería llevado a cabo por un adulto. Así que cuando descubrimos que en realidad ha sido llevado a cabo por un colegial de 15 años, eso hace que esto sea impactante.
—Fue llevado a la estación de policía e interrogado inicialmente sobre tener el cuchillo, pero confesó espontáneamente los dos asesinatos.
—Lo vi, estaba donde estaba acostado en la hierba así. Era como si estuviera profundamente dormido donde estaba borracho.
—Describió en detalle lo que había hecho.
—Me acerqué a él, me paré encima así. Ayuda a eso. Así que lo apuñalé primero allí.
—Admitió ambos asesinatos.
—Lo he hecho unas cuantas veces. Mientras hacía eso, mis voces se reían y se reían y se reían cada vez más fuerte.
—Y dijo en esa etapa que las voces le habían dicho que matara.
—Mis voces me hablaban. Necesitas hacer un sacrificio o vamos a ir a buscarte. Necesitas hacerlo.
¿Quién era James Fairweather? ¿Por qué este chico, descrito en la escuela primaria como un niño tranquilo y bien portado, sensible a las necesidades de los demás, pasó a cometer crímenes tan violentos en su adolescencia?
—James, como joven adolescente, era un buen chico. Asistía a la escuela. Tenía buena asistencia. Tenemos boletines escolares elogiándolo por eso.
—Tenía interés en los dardos y otros pasatiempos e intereses y nada en él destacaba particularmente, ciertamente para sus compañeros y aquellos que lo conocían.
James Fairweather frecuentaba un club de dardos en Colchester con su padre. Sus compañeros jugadores hablaron muy bien de él.
—Recuerdo a un hombre decir claramente que era como un lirón. Apenas hacía ruido y era un chico perfectamente razonable y agradable. Parecía un hijo que respetaba a su padre.
—Y lo que veo aquí al mirar la primera infancia de esta persona es que no hay signos reveladores. No hay evidencia de trauma o negligencia. Es parte de una familia amorosa. Tiene una relación cercana con sus padres, una relación cercana con su abuela. Se le describe como un chico amable, tranquilo y sensible a las necesidades de los demás. Sin embargo, cuando empiezo a revisar su línea de tiempo, comenzamos a ver esos primeros años de adolescencia y ahora hay algunos indicadores de un chico más problemático. Fue intimidado bastante intensamente en la escuela debido a sus orejas. Tenía apodos como Dumbo y FA Cup.
—Es absolutamente seguro que el acoso tuvo un impacto en él. El impacto del acoso en cualquier persona joven es realmente bastante devastador y tiene efectos dañinos a largo plazo en ellos. Tiene efectos en su personalidad. Tiene efectos en su salud mental, se sienten de bajo ánimo. Tiene efecto en su confianza a medida que se desarrollan hacia la edad adulta. Así que es devastador lo que le puede pasar a un niño. Así que esto definitivamente habría sido parte del panorama que nos ayuda a entender cómo cambia en esos primeros años de adolescencia.
A los 13 años, James también tuvo que lidiar con la pérdida repentina de su abuela, que había sido una influencia clave en su vida.
—Cualquiera de los factores que podemos ver en su vida no explica su comportamiento de ninguna manera porque muchos jóvenes lloran a un pariente cercano, un abuelo, y no se convierten en un asesino violento, y su abuela era un gran factor protector para él. Así que la pérdida de ella habría sido enormemente significativa para él. Ciertamente después de la muerte de su abuela, pareció volverse un poco más violento y relacionarse negativamente con sus compañeros en la escuela.
El gran punto de inflexión llegó cuando James tuvo su primera confrontación violenta con un cuchillo.
—Estaba en una finca local y fue atacado y amenazado por un grupo de jóvenes con un cuchillo. Y todos esos sentimientos de resentimiento habrían aumentado potencialmente de nuevo. Así que ahora tenemos a este joven que ha sido acosado, se siente vulnerable, se siente diferente a todos los demás, ha sido aislado, y probablemente se siente enojado, y luego lo vemos usando un cuchillo. Eso para mí es un desencadenante bastante grande.
—Pasé mucho tiempo con los antiguos compañeros de clase de James Fairweather. Una de las cosas que surgió fue su descenso, supongo, a ser, a falta de una frase mejor, un “chico malo” en la escuela. Había dicho a los maestros que cuando creciera, quería ser un asesino. Había dicho a todos en la escuela que iba a llevar un cuchillo a la escuela y llevar a cabo una masacre. Estaba fantaseando con matar en su escuela. Quería matar a su director. Quería que la gente supiera que era capaz de matar.
Un año después de que James fuera asaltado a punta de cuchillo, su creciente obsesión con la violencia comenzó a escalar aún más.
—James Fairweather en realidad había cometido un robo a punta de cuchillo en la zona comercial cerca de su casa, robando cigarros y una serie de otros artículos pequeños de bajo valor. Este fue el comienzo del cambio de su personalidad. Él entonces tiene un cuchillo en su mano con el que gana control en ese robo de la tienda local. Y creo que esa fue la primera vez que James Fairweather tuvo una sensación de sentirse empoderado, pero le hizo sentir bien. Y creo que ese es el punto en el que se dio cuenta de la sensación de poder que la violencia le daría. Es solo 3 meses después de robar la tienda con un cuchillo que comete su primer asesinato. Así que, vemos una escalada en la violencia.
James no recibió una sentencia privativa de libertad. Este es a menudo el caso para un joven que comete un primer delito. Como resultado de robar su tienda local, James Fairweather había sido conocido por la policía durante toda la investigación. Y poco después del asesinato de Nahed, la policía incluso había hablado con él como parte del interrogatorio de rutina de cualquier persona previamente involucrada en un delito con cuchillo.
—Su madre en realidad le dio una coartada, habiendo hablado con él por teléfono antes. Ella creía que él había estado en casa todo el tiempo.
—No creo ni por un momento, habiéndola conocido y hablado con ella, que estuviera mintiendo deliberadamente para encubrir a James. Creo que ella genuinamente creía eso.
Satisfechos con la coartada de Fairweather, la policía lo descartó de sus investigaciones, y permaneció prófugo durante otro año, mientras Colchester se había mantenido abrumada por el miedo. Un año después de haber cometido dos asesinatos violentos, James Fairweather fue arrestado mientras buscaba a su próxima víctima. Fue traído por la policía y confesó espontáneamente los asesinatos de Jim Attfield y Nahed Almanea.
—Y él dice, él dice: “Él es el indicado. Él es el indicado. Él es el indicado. Hazlo. Hazlo.” Así que me acerqué a él. ¿Puedo levantarme?
—Lo que fue bastante notable fue lo inexpresivo y plano que estaba James al describir lo que había hecho. Ver a un joven de 15 años describir lo que hizo y cómo usó el cuchillo fue escalofriante.
—Hay casi un desapego completo de lo que está diciendo y de lo que está describiendo.
—Porque mis voces me hablaban. Necesitas hacer un sacrificio o vamos a ir a buscarte. Necesitas hacerlo. Y lo vi, estaba donde estaba acostado en la hierba así. Era como este lugar profundamente dormido donde estaba borracho y él dice, él dice que él es el indicado, él es el indicado, él es el indicado.
—Es casi como si se estuviera deleitando en ello pero sin la emoción.
—¿Puedo levantarme?
—Sí.
—Me acerqué a él, me paré encima así. Ayuda. Lo apuñalé primero allí. Lo he hecho unas cuantas veces.
—Y lo que eso me dice es que él era realmente peligroso y si no hubiera sido arrestado, habría ido absolutamente a matar de nuevo.
—Mientras hacía eso, mis voces se reían y se reían y se reían cada vez más fuerte.
El mismo día que Fairweather confesó, la policía lo acusó de ambos asesinatos y la noticia se extendió de que estos horribles asesinatos habían sido cometidos por un niño de 15 años.
—Estaba enojada. Estaba confundida porque pensaba, ¿cómo podría alguien de esa edad siquiera soñar con hacer algo así a otro ser humano?
—La atmósfera alrededor de la ciudad en el momento del arresto todavía era de incredulidad porque todos sabíamos en este punto cuán brutales y cuán violentos habían sido los asesinatos. Y realmente no había comprensión de que esto podría haber sido obra de un chico de 15 o 16 años.
Con Fairweather bajo custodia, la investigación centró su atención en por qué un adolescente había cometido crímenes tan impactantes.
—Cuando la policía registró la casa de James Fairweather, descubrieron muchas películas pornográficas violentas y películas de contenido muy violento también. Y también se descubrieron varios cuchillos en su casa que parecían pertenecer a James.
—Rápidamente construyeron una imagen de un joven obsesionado con la violencia y el asesinato. Tenía un interés peligroso en los asesinos en serie, específicamente Peter Sutcliffe. Jugaba juegos de computadora violentos. Había pasado un tiempo considerable investigando violencia extrema y, de hecho, pornografía en internet. Y tenía acceso ilimitado a internet cuando sus padres estaban ambos en el trabajo. James pasaba una terrible cantidad de tiempo solo, pero también pasaba mucho tiempo sin supervisión en casa. Está viendo material que ningún niño debería estar viendo. Ver pornografía violenta o ver películas violentas o jugar videojuegos violentos no convierte a un individuo no violento en un asesino violento. Sin embargo, lo que hace es insensibilizarlos a la violencia. Particularmente en el caso de James Fairweather, donde sabemos que tenía una obsesión con la pornografía violenta, una obsesión con los asesinos en serie. Hay una razón por la que se les da ese certificado de 18 años. Hay una razón por la que no permitimos que los niños vean ese tipo de material porque tendrá un impacto directo en su cerebro en desarrollo. Durante mi carrera, he cubierto algunos juicios por asesinato diferentes. Desafortunadamente, viene con el trabajo. Pero este juicio por asesinato realmente destacó. La tensión en la sala del tribunal era palpable.
Once meses después de su arresto, Fairweather enfrentaría juicio en el Tribunal de la Corona de Guildford, cerca de donde estaba recluido en una unidad psiquiátrica.
—Asistí al tribunal todos los días. Fue difícil, pero sentí que tenía que hacerlo por Jim. Era como desgarrador sentarse allí escuchando toda la evidencia. Salíamos todas las noches con lágrimas rodando por nuestras caras en incredulidad.
En el juicio que abarcó 2 semanas, la defensa de Fairweather dependía de su estado mental en el momento de los asesinatos.
—Debido a que James Fairweather había admitido los asesinatos, la fiscalía tenía una tarea relativamente fácil de exponer el caso y tenían que establecer que James Fairweather era capaz y estaba plenamente consciente de lo que estaba haciendo cuando cometió esos dos asesinatos. En contraste, la defensa no estaba allí para decir que James Fairweather no era responsable de estos asesinatos en un sentido físico práctico, sino que en realidad su estado mental en ese momento significaba que no podía ser considerado responsable de sus acciones.
—Creo que James siempre sostuvo y mantuvo en el juicio que las voces en su cabeza le decían que sacrificara personas, que es como él lo expresó. Y así pudimos enfocar la defensa en el único tema de la responsabilidad disminuida. Si la responsabilidad de una persona está disminuida, lo que reduciría un cargo de asesinato de asesinato a homicidio involuntario.
Para sugerir que James no podía ser considerado plenamente responsable de asesinato, la defensa construyó su caso alrededor de las voces que él afirmaba escuchar, y miró al autismo de James, solo diagnosticado poco antes del juicio, para explicar su naturaleza obsesiva y su manera desapegada.
—Lo apuñalé primero allí. Lo he hecho unas cuantas veces.
—Era un joven muy problemático. Solo tenía 15 años de edad en ese momento. Era muy sospechoso de todos con los que entraba en contacto. Estaba convencido de que las autoridades de la prisión, los guardias en la prisión lo estaban espiando. Era muy difícil interactuar con él. Encontraba muy difícil responder preguntas directas. No podías hacer contacto visual con él en absoluto. Miraba a la mesa y simplemente miraba hacia abajo. Y en el momento en que conocí a James, me llamó la atención que muy bien podría ser autista. Y eso solo se diagnosticó una vez que los psiquiatras que cuidaban a James durante su tiempo en prisión preventiva comenzaron a realizar sus pruebas en él.
—Un síntoma del autismo es una fijación, una obsesión con algo, pero principalmente eso es sobre cosas benignas. Obsesiones con cosas que no dañan. Lo que vemos en este caso es que James Fairweather estaba obsesionado con la pornografía violenta, los asesinos en serie, el asesinato, y esa obsesión creció hasta el punto de que a diario estaba fascinado con cometer asesinato.
—El hecho de que alguien sufra de autismo, por supuesto, no es defensa para ningún cargo criminal, y mucho menos asesinato. Es un factor que el psiquiatra tomó en cuenta para determinar si sufría de responsabilidad disminuida o no.
Todos en el juicio aceptaron el diagnóstico reciente de autismo de Fairweather, pero finalmente concluyeron que no era una defensa para el asesinato. Ahora el foco estaba en la supuesta psicosis de Fairweather que se manifestó en las voces que le dijeron que matara.
—Tres psiquiatras dijeron que creían que James Fairweather sí tenía psicosis. La psicosis son anormalidades en el funcionamiento en ciertos dominios. Por ejemplo, delirios y alucinaciones. Así que escuchar voces es la forma más común de alucinación.
—Las voces me hablan. Necesitas hacer un sacrificio o vamos a ir a buscarte. Necesitas hacerlo.
—Es una entidad muy separada de su propia voz interna. Es ellos escuchando la voz de otra persona. A menudo ordenándoles hacer algo.
—Y él dice, él dice: “Él es el indicado. Él es el indicado. Él es el indicado. Hazlo. Hazlo.”
—Llamamos a tres psiquiatras en nombre de la defensa. Los tres diagnosticaron a James como sufriendo de psicosis. Aceptaron la autenticidad de su afirmación de que estaba escuchando voces en su cabeza.
Sin embargo, el psiquiatra de la fiscalía, el Dr. Joseph, adoptó una visión muy diferente.
—El psiquiatra de la fiscalía creía que James Fairweather estaba mintiendo sobre las voces. Y algunas de las razones presentadas para eso es la naturaleza en la que planeó los asesinatos. Fue usando guantes para cubrir sus huellas dactilares sabiendo que sus huellas dactilares estaban en la base de datos de ADN. Tiró el cuchillo. Parecía ser que, por un lado, tenemos esta descripción de un joven muy angustiado que está escuchando voces que le ordenan hacer algo, pero por otro lado tenemos a este delincuente muy lúcido y organizado que es capaz de cubrir sus huellas después del asesinato y esos dos no encajan juntos. ¿Es psicótico o es este individuo manipulador y controlado?
—La evidencia del Dr. Jason fue bastante poderosa y socava el relato que él estaba dando de psicosis y el hecho de que había llevado a cabo los apuñalamientos mientras estaba en ira y luego de repente volvió en sí.
¿Estaba Fairweather retratándose falsamente ante el jurado como un adolescente psicótico para poder salirse con la suya con el asesinato?
—Colchester había estado dominada por el miedo durante 14 meses. Toda la comunidad tenía miedo de salir.
El asesino estaba buscando a su tercera víctima cuando finalmente la persecución llegó a su fin.
—Ella vio pura maldad en sus ojos.
Resultando en la impactante revelación de que el asesino era James Fairweather, de 15 años.
—Lo apuñalé primero allí.
Fairweather confesó, afirmando que las voces le hicieron hacerlo. Una afirmación que sus abogados defensores llevaron a juicio.
—Algunas voces me hablaban. Necesitas hacer un sacrificio o vamos a ir a buscarte. Necesitas hacerlo.
El jurado tenía que decidir. ¿Fue el resultado de la psicosis impulsándolo a matar? ¿O fue este un asesinato a sangre fría? ¿Podría Fairweather haber fingido escuchar voces? ¿Fue todo esto parte de su plan para obtener una sentencia menor?
—Durante el curso del juicio, descubrimos que había estado buscando cosas en su teléfono y en internet sobre asesinos en serie, pero también defensas que habían usado en el tribunal para tratar de reducir su sentencia o librarse de sus crímenes. Y la fiscalía señaló esto como una sugerencia de que James estaba inventando sus dificultades mentales para evitar una condena por asesinato. No había evidencia de que James hubiera investigado síntomas de psicosis, por ejemplo. Toda su investigación fue en relación con asesinos en serie y lo que habían hecho en lugar de cualquier defensa médica que hubieran presentado en el juicio. Y eso significaba esencialmente que un niño de 15 años sin experiencia médica había engañado con éxito a tres psiquiatras experimentados.
—Lo que es realmente difícil de determinar en este caso es si James Fairweather estaba tratando de salirse con homicidio involuntario y por lo tanto fingiendo sus síntomas psicóticos o si realmente estaba en un episodio psicótico cuando cometió esos asesinatos. Es interesante para mí que cuando fue entrevistado como parte de su informe previo a la sentencia por el robo en la tienda con el cuchillo, no hizo mención en ese punto de las voces, aunque luego dijo que las voces comenzaron antes de eso. También parecía estar muy lúcido en el momento de los asesinatos y también están los otros aspectos de su personalidad de que parecía estar bastante perturbado.
—En mis discursos de clausura al jurado, lo describí como una tormenta perfecta de su autismo, su psicosis y la falta de supervisión que estaba recibiendo en casa.
—No creo que James Fairweather estuviera escuchando voces esa noche. Creo que estaba diciendo eso para tratar de librarse con homicidio involuntario.
—El día que Jim murió es el día que yo morí. ¿Por qué le ha pasado esto a Jim? Ya sabes, ¿qué ha hecho Jim para merecer algo así? Era simplemente un tipo tan encantador. Y siempre lo llamábamos “Gentle Jim” (Jim el amable) porque simplemente no lastimaría a nadie.
Con la defensa alegando que el estado mental de Fairweather significaba que no podía ser considerado responsable de los asesinatos. Y la fiscalía pintando una imagen de un asesino de corazón frío en control de sus acciones. Todo se redujo a si el jurado creía en la afirmación de psicosis de Fairweather. En última instancia, el jurado no compró su relato de estas alucinaciones.
—Y el 22 de abril de 2016, 3 meses antes de su cumpleaños número 18, el jurado fue unánime al encontrar a James Fairweather culpable de doble asesinato.
—James Fairweather fue sentenciado por un juez del tribunal superior a 27 años de prisión.
Y Colchester suspiró aliviada.
—Se hizo una orden para que fuera transferido a una unidad segura y permanecerá allí hasta que ese tratamiento llegue a su fin hasta que se considere que está apto y desde allí será transferido para pasar el resto del tiempo de esa sentencia bajo custodia.
—La reacción de la comunidad local a la sentencia de James fue de alivio. Y el sentimiento general que obtuve de la gente fue que la sentencia encajaba con el crimen.
—Cuando obtuvimos el veredicto de culpable, fue solo una ola de alivio que recorrió nuestros cuerpos. Obtener eso realmente nos hizo sentir como si hubiera solo un poco de justicia para Jim y toda la comunidad sintió que se había hecho justicia.
Seguros sabiendo que este adolescente obsesionado con los asesinos en serie estaba ahora tras las rejas.
—Ahora sabemos que recolectó los recortes de nuestros periódicos sobre su primer asesinato de Jim Attfield como supongo que la gente diría que eso es como un trofeo de lo que estaba haciendo. Mantuvo un álbum de recortes de todos los recortes de todas las historias que hicimos. Claramente quería deleitarse en la dificultad por la que estaba haciendo pasar al público. Estaba leyendo todos los días sobre la angustia de la madre de Jim Attfield y la familia de Jim Attfield. Estaba leyendo sobre el miedo que la gente estaba experimentando no solo en Greenstead sino en todo Colchester. Está bastante claro que estaba disfrutando de lo que estaba haciendo.
—Creo que James Fairweather cometió estos asesinatos porque era un joven profundamente perturbado. Sin embargo, había claramente algo allí en su entorno, en el material que estaba viendo, que todo se combinó para crear a alguien que finalmente pasó a matar dos veces y potencialmente podría haber matado de nuevo.
—En el resumen del juez en este caso, habló sobre cómo James Fairweather quería llevar a cabo sus fantasías violentas sádicas y cómo estaba obsesionado con otros asesinos en serie. Peter Sutcliffe, apuñaló a sus víctimas en el ojo. Y se dice que hizo esto porque el ojo permanecía abierto y obtuvo algún tipo de placer al hacer eso. Y Fairweather apuñaló a propósito a sus víctimas en el ojo. Así que, es casi como si quisiera emular a los asesinos en serie con los que estaba tan obsesionado y la notoriedad que viene con eso habría sido algo que deseaba.
Pero, ¿podrían las autoridades haber detectado las peligrosas obsesiones de Fairweather antes de que fueran demasiado lejos?
—Estaba bastante enojada cuando escuché que ya había causado malestar al atracar una tienda a punta de cuchillo. Y descubrir que solo recibió una leve reprimenda y luego se le permitió salir libre y solo unos meses después pasar a matar, despreciable realmente.
—Creo que la muerte de Jim podría haberse prevenido. Sí. Porque si a James Fairweather se le hubiera dado una sentencia más dura por portar un arma en primer lugar, entonces puede que no hubiera estado ahí fuera para haber cometido los crímenes que cometió.
—Fue un caso único. Mi entendimiento es que James es la persona más joven en este país en haber sido condenada por dos asesinatos separados. La ferocidad de ellos los hace únicos en mi opinión dada su corta edad.
—El término mínimo que el juez estableció en el caso de James fue de 27 años. Eso es para un chico de esa edad. Un término mínimo muy largo de hecho.
Fairweather estará en sus 40 años antes de que pueda siquiera ser considerado para su liberación por la junta de libertad condicional. Dada su salud mental disputada, ¿merece este adolescente cadena perpetua?
—Una de las dificultades con el hallazgo del jurado de asesinato en lugar de homicidio involuntario es que James será mantenido en una prisión normal. No existe el apoyo médico y psiquiátrico que habría en una unidad psiquiátrica si hubiera sido condenado por homicidio involuntario. El juez podría haber hecho lo que se llama una orden hospitalaria, que tiene prácticamente el mismo efecto que una cadena perpetua, excepto que la decisión en cuanto a la liberación se toma cuando un panel de psiquiatras siente que no presenta un peligro para el público en lugar de la junta de libertad condicional que está compuesta por no especialistas.
El caso de James Fairweather es un caso que nadie involucrado con él olvidará jamás.
—Uno no puede evitar preguntarse si, si su autismo hubiera sido diagnosticado en una etapa mucho más temprana y se hubiera puesto en marcha un sistema de apoyo adecuado, incluyendo aportes en casa de sus padres, si con mayor supervisión y con más asistencia para sus dificultades, que indudablemente estaban allí, él podría no haber llevado a cabo estos asesinatos. Esa es una pregunta que es imposible de responder, pero uno no puede evitar especular sobre si realmente el fracaso de ese diagnóstico significó que el sistema le falló.
—James Fairweather fue acosado. Había sido atacado debido a su apariencia física. Había sido vulnerable debido a su autismo, debido a su potencial trastorno de personalidad en desarrollo, y debido al signo de interrogación sobre si estaba en un episodio psicótico o no. Y portaba cuchillos. Eso me dice que había señales allí. Y si hubiera recibido ayuda más joven, tal vez podríamos haber prevenido que ocurrieran estos terribles asesinatos.
¿Cómo podemos identificar y apoyar mejor a los jóvenes vulnerables antes de que su aislamiento se convierta en violencia?
¿Hasta qué punto el sistema judicial y de salud mental es responsable cuando se pasan por alto señales de advertencia claras en adolescentes?
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