—Acaba de aparecer un niño de 12 años aquí en mi puerta principal pidiendo ayuda. Necesitamos a la policía aquí lo antes posible.
Es la llamada al 911 escuchada en todo el mundo, poniendo el foco en una popular YouTuber.
—Si estás en una posición de poder y conviertes tu poder y se lo entregas a los niños, eso es control.
Y su compañera en el crimen.
—Hola, soy Jodi Hildebrandt. Estoy en el segundo retiro anual de mujeres.
—Estoy tan sorprendido como cualquiera. Ella y Ruby eran simplemente las dos cosas equivocadas para unirse en una historia que tiene capas.
—Ella puede quedarse aquí mismo en el porche. Para que pueda verla.
—¿De qué tiene miedo, señor?
—Capas sobre capas.
—Jodi es muy inteligente en cómo aborda sus modalidades terapéuticas. Es como una rana siendo hervida en agua. Sabes, empiezas con el agua fría y subes lentamente la temperatura.
Hola a todos, soy Jesse Weber y bienvenidos a Prime Crime. Aquí es donde desglosamos los casos de crímenes reales más convincentes de Estados Unidos. Nuestra siguiente historia nos lleva hasta el oeste. Pero este es un caso que tuvo a toda la nación vibrando cuando estalló a finales del verano de 2023. Y todo comenzó con una escalofriante llamada al 911.
—Acaba de aparecer un niño de 12 años aquí en mi puerta principal pidiendo ayuda.
30 de agosto de 2023. Ivans, Utah. Lo que están escuchando no es su típica llamada al 911, pero este no es su caso típico. Y todo comienza con una mujer.
—Adorar a tu hijo será colocar los deseos de tu hijo por encima de la responsabilidad.
Esta es Ruby Franke.
—Soy una especie de mamá loca en el sentido de que me encanta que mis hijos vistan de rojo, blanco y azul. Han estado vistiendo de rojo, blanco y azul cada año desde que usan ropa.
Ruby Franke era una YouTuber y tenía millones de seguidores por su canal “8 Passengers”. De ahí es de donde realmente provino la fama de Ruby.
—Creo que los niños están más emocionados por los regalos que reciben sus hermanos que por los que reciben ellos.
8 Passengers fue iniciado hace varios años tanto por Ruby Franke como por su esposo Kevin.
—Chicos, estamos en Florida.
—Y los niños no tenían idea. Tienen seis hijos juntos. Y fue como ese canal de YouTube inicial de blog de mamás donde Ruby básicamente invitaba a la gente a su vida con su esposo y sus hijos.
—Ustedes se van a vigilar mutuamente. Hice la cena, pero tienen que cenar.
—Lo haremos.
—Entendido.
—Nada de negocios tontos. Iba a decir “hanky panky” (jugueteos), PERO ESO NO ES CORRECTO. Estoy bastante segura. Nada de negocios tontos. Eso es mejor.
Ella centró a su familia como la principal fuente impulsora de contenido para su plataforma.
—¿Qué es esto?
—Es un pastel y el interior es del color del bebé.
—Entonces, vamos a averiguar si es rosa o si es azul.
—¡Lo sabía!
A muchos de los niños casi los viste crecer en ese canal de YouTube.
—¿Quieres empezar a tener citas? Como que no sé si alguna vez te he preguntado eso. Simplemente asumí que no.
—No me importaría si empezara a tener citas, pero tengo 13 años y siento que soy demasiado joven.
—Sabes que siempre puedes venir a hablar conmigo, ¿verdad? ¿Si alguna vez quieres hablar?
8 Passengers fue el viaje salvaje de la familia Franke con más de dos millones de suscriptores a lo largo de los años. Probablemente padres que miraban esto, mirando las tácticas utilizadas, mirándolos para pedir consejo como tantos hacen en las redes sociales.
—Pero me gritaste.
—Shh. El hecho de que grito a mis hijos es un secreto. No queremos que nuestros espectadores lo sepan.
Sin embargo, estos videos comenzaron a tomar un giro oscuro.
—Eve no empacó un almuerzo hoy y ¿puedo llevar un almuerzo a la escuela? Sé que su maestra se siente incómoda con que ella tenga hambre y no tenga un almuerzo. Respondí y simplemente dije: “Eve es responsable de hacer sus almuerzos por la mañana. Así que, el resultado natural es que simplemente va a tener que pasar hambre”.
La gente estaba molesta por lo que fuera que estaba sucediendo en este canal, tácticas de crianza o cómo se trataba a los niños.
—Tienen que votar. Escuchen, si no votan por qué diversión quieren, les aseguraremos que no tendrán ninguna diversión en absoluto.
Hubo personas que estaban preocupadas por las cosas que ella estaba haciendo para castigar a sus hijos. Tuvo a su hijo que dejó sus calcetines afuera, le hizo hacer flexiones.
—Ponlos en tu bolsillo para que puedas llevarlos al cesto y al suelo y dame 10. Uno. Pon tus manos rectas hacia afuera. Están hacia adentro. No se supone que estén hacia afuera. Forma tus manos hacia adelante. Ahí tienes.
Hubo otra situación donde su hijo mayor terminó perdiendo su cama por varios meses.
—Mi habitación fue quitada por 7 meses y luego me la devolviste como hace un par de semanas.
—No creo que nuestros espectadores sepan eso.
—Has estado durmiendo en un puf.
—He estado durmiendo en un puf desde octubre.
—Chad llegó a casa de Anastasia y Russell estaba como: “Quiero intentar clavar la pelota de baloncesto”. Y lo levanté en el aro y estaba [risas] y lo dejé allí 3 minutos y él estaba simplemente colgando allí.
—¿Crees que es gracioso porque…? y luego salgo.
—Si crees que es gracioso entonces tú… eso fue hace 7 meses. Tal vez necesitas más tiempo sin una habitación.
—No fue gracioso.
Hubo mucha gente que realmente se sintió rechazada por eso y eso llevó a que la criticaran en línea. Al mirar la plataforma change.org, hay un par de peticiones relacionadas con Ruby Franke y 8 Passengers. Hay una de 2020 que en realidad dice: “Pongan a 8 Passengers, Ruby Franke bajo investigación por abuso infantil”. También hay otra que todavía tiene casi 18.000 firmas. Había preocupaciones obvias.
—Eve, esta es mi cinta. ¿Qué estás haciendo? ¿Qué le estás haciendo a este pobre bebé? ¿Debería pegarte los ojos con cinta para hacerte dormir?
—Lo más grande fue ver a todos los niños salir lastimados en los canales de YouTube. Cuando vi dedos abiertos y narices sangrando, las cosas que vi estaban fuera de cámara. Eran todas las cosas en las fiestas. Eran solo patrones de comportamiento, diciendo cosas como: “Oh, si mis hijos no se van a la cama, simplemente les doy Tylenol PM”. Una conversación con Ruby fue durante la cena, y ella y yo discutimos todo el tiempo sobre la crianza durante como media hora. Para mí, hubo banderas rojas a través de todo eso.
Sabemos que a lo largo de los años hubo una serie de llamadas a la casa de Ruby en Springville por una variedad de cosas. Algunas eran controles de bienestar simplemente revisando a su familia porque los niños se quedaban solos según una de las narrativas.
—Hola, mi nombre es Shari Franke. Mis cuatro hermanos menores viven en Springville y mis vecinos me han estado diciendo que se han quedado solos en casa por unos cuatro o cinco días.
Las visitas de Servicios de Protección Infantil (CPS) no llegaron a mucho. Muchos de esos son registros privados. No podemos obtener esos registros. Lo que sí vimos es a la policía de Springville asistiendo. No hay detalles de cómo procedieron, pero claramente no procedieron en una cierta dirección.
En 2022, Ruby Franke deja de publicar en el canal 8 Passengers. Hay una nueva persona en la vida de Franke y está ocupando mucho de su tiempo.
—Hola, soy Jodi Hildebrandt. Estoy en el segundo retiro anual de mujeres en St. George, Utah.
Jodi Hildebrandt era una consejera licenciada de salud mental clínica en el estado de Utah. Ruby estaba trabajando para Jodi en Connections.
—Hola, estamos en vivo en Mapleton, Utah. Y tenemos a Ruby aquí y Ruby es parte de las 10 mujeres originales que están siendo entrenadas para convertirse en entrenadoras de aptitud mental.
Connections es esencialmente un grupo de coaching de vida u oferta de Jodi Hildebrandt. Ella era la fundadora de Connections Classroom, pero tenía a otras dos personas que trabajaban para ella en Connections. Una mujer se llama Pam Bodtcher, la presidenta de la Fundación Connections, que en realidad figuraba como una organización sin fines de lucro. La otra era Ruby Franke, quien figuraba como una entrenadora certificada de aptitud mental.
—Un hombre o una mujer pueden estar siendo abusivos y todavía se les entregarán sus hijos, lo cual es horrible. Este niño pequeño que tienes depende de ti, mamá. Y espero que seas una leona para protegerlo.
Connections ofrecía sesiones de coaching uno a uno con Jodi o clases para parejas o clases específicas para mujeres y clases específicas para hombres en lo que respecta quizás a fortalecer tu relación o sacar el máximo provecho de tu vida.
—Son todos estos comportamientos diferentes en los que entran niños y adultos para distraerse del miedo de que no importan.
Pero Jodi Hildebrandt no está sin sus propias controversias. Ella fue puesta en libertad condicional en enero de 2012 por algunas de las cosas que hizo éticamente en lo que respecta a un individuo a quien estaba aconsejando. Su nombre era Adam Steed. Adam vio a Jodi en 2008. Y salió a la luz que Jodi compartió mucha de su información privilegiada de cliente personal con miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y también miembros de una institución local, la Universidad Brigham Young, donde Adam estaba trabajando en ese momento.
—Estaba tan estropeado emocional y mentalmente después de Jodi Hildebrandt que tenía miedo de mi propio nombre. Sabes, cuando eres una víctima de abuso infantil y tu terapeuta, Jodi Hildebrandt, te dice que el trastorno de estrés postraumático y el trauma de eso es solo tu adicción sexual. Y luego ella te lanza a una clase y luego los otros tres chicos comienzan a hablar sobre ser un voyerista con víctimas, ser un exhibicionista con víctimas, ser una persona incestuosa con víctimas. Fue extremadamente incómodo.
—Hemos pasado 24 horas entre los dos días hablando sobre cómo reconocer la distorsión y moverla hacia la verdad. Hemos llorado y hemos reído y hemos aplaudido y hemos invitado a la gente a los límites. Están muy interesados en volver, trayendo a sus cónyuges.
—Ella no me dejaba dejar la terapia. Contactó a otros terapeutas y les dijo cosas terribles sobre mí para que no pudiera obtener ayuda en otro lugar. Ella simplemente me estaba castigando y tratando de controlar mi vida. Cuando comencé a hacer ciertas preguntas, ella simplemente cambió todo y fue a por una completa aniquilación.
—Connections es único. Es una anomalía en el mundo. La gente no entiende que realmente pueden sanar su dolor. Y si no te has unido a la familia de Connections, te animaría fuertemente.
—Ella trajo a todos adentro. Y ahora ella estaba diciendo que yo estaba mentalmente insalubre y no podía elegir por mí mismo. Perdí a mis hijos una gran cantidad de sus vidas debido a esto.
Adam Steed no es la única persona que se presenta sobre Jodi Hildebrandt.
—Ella te despoja de identidad. Ella te despoja de credibilidad y aísla y muestra que ella está diciendo que todo lo que dices es una mentira. Todo lo que dices es manipulación. Estás mintiendo y destruyendo la vida de todos. Así que por el bien de la seguridad de todos los demás, te estamos poniendo cinta adhesiva.
Esta es Jessie Hildebrandt, la sobrina de Jodi, quien alega abuso físico, emocional y mental que sufrieron bajo el cuidado de su tía cuando eran más jóvenes.
—Estaba durmiendo afuera en la nieve en medio del invierno en Utah. No se me permitía tener una cama. Ella le dijo a todos que era como una bolsa de momia, sabes, tipo de saco de dormir bajo cero. No, absolutamente no lo era. Su justificación a la policía fue que me estaba preparando para la terapia de naturaleza al aire libre.
—Hablamos sobre sexualidad, relaciones en la verdad en lugar de la distorsión. Y así estas mujeres dieron algunos puntos increíbles sobre la sacralidad de la sexualidad y la máxima importancia para poder estar en esto en una relación centrada y conectada.
Jodi en cierto modo se prescribe a sí misma como esta persona que está muy metida en la honestidad y toda su marca es como asumir quién eres y lo que has hecho. Ella tiende a ser, creo, un poco más estricta de lo que la mayoría de los consejeros serían. Y realmente, probablemente al final del día, ella y Ruby eran simplemente las dos cosas equivocadas para unirse.
—Va a sonar como si fuera una bárbara mala, pero les dije a los niños, dije: “Ni siquiera voy a dejar que desayunen hasta que terminen sus tareas”.
Estamos en Utah, donde la madre de seis hijos, Ruby Franke, quien pasó años documentando las vidas de sus hijos y su esposo Kevin en el una vez popular canal de YouTube 8 Passengers, ha dejado de publicar videos en la página. Esto después de recibir reacciones violentas por su estilo de crianza disciplinario.
—…que me odian, que les gustaría cancelarme, que les gustaría verme arder en el infierno como me han dicho, o desaparecer de la faz de la tierra. Y no voy a ninguna parte.
Franke se asocia con Jodi Hildebrandt, una consejera de salud mental que dirige un negocio de coaching de vida conocido como Connections.
—Entonces, Ruby, ¿quieres contarnos sobre qué es un entrenador de aptitud mental?
—Sí. Así que, nos estamos poniendo mentalmente en forma. Nos estamos preparando para ser su entrenador de aptitud mental. Estamos haciendo que la verdad sea realmente fácil de enseñar y ayudarte y te vas a sentir mucho mejor.
—Absolutamente.
Pero la propia Hildebrandt ha sido criticada por sus supuestas técnicas de manipulación y abuso físico.
—Ella no quería que yo dejara su grupo de terapia. No podía ir a ningún otro terapeuta. Estaba tratando de ir a otros terapeutas porque decían que era un adicto en negación. Y sabes, era simplemente una locura. Cuando traté de alejarme, ella cambió todo y fue tras de mí de la manera más extraña que he visto y luego arruinó toda mi vida.
—Jodi es muy inteligente en cómo aborda sus modalidades terapéuticas porque son muy extremas. Si ella simplemente comenzara con esas cosas, todos lo reconocerían y se sorprenderían y dirían: “Absolutamente no”. Pero ella es muy sutil y es muy calculadora. Es como una rana siendo hervida en agua. Sabes, empiezas con el agua fría y subes lentamente la temperatura.
—La única manera en que realmente puedes tener una relación sexual plena, y no me refiero fisiológicamente plena, estoy hablando de una relación espiritual plena. Comienza con uno mismo y luego se mueve hacia tu pareja.
Pero esta asociación entre Franke y Hildebrandt tiene consecuencias devastadoras.
—Acaba de aparecer un niño de 12 años aquí en mi puerta principal pidiendo ayuda.
El área de seguridad pública de Santa Clara-Ivans básicamente recibió una llamada telefónica. Y los oficiales fueron alertados de una situación en una casa en Ivans, Utah, la casa de Jodi Hildebrandt. Ahí es donde dos de los hijos menores de Ruby Franke estaban en ese momento, de 9 y 12 años. Uno de ellos pudo irse y correr a la casa de un vecino. Sabemos que ha habido problemas en la casa de este vecino.
—Está demacrado. Tiene cinta alrededor de sus piernas. Tiene hambre y tiene sed. Y nos pidió que llamáramos a la policía.
—Entonces, él tiene mucho miedo.
Al escuchar esa llamada al 911, que todavía me persigue hasta el día de hoy como padre de un niño de dos años. El vecino, un caballero mayor, extremadamente compasivo en esta situación y no puede creer lo que acaba de tropezar en su puerta.
—Este niño obviamente ha sido… creo que ha sido… ha sido detenido. Obviamente está cubierto de heridas. Necesitamos a la policía aquí lo antes posible.
La llamada al 911 es desgarradora. El hijo de 12 años termina saliendo por una ventana en su sótano y se dirige a la casa del vecino. Está pidiendo una bebida y comida. El vecino, ve marcas de ligaduras. Ve lo que describe como demacrado y desnutrido. Basado en lo que se encontró en sus muñecas y sus tobillos, este niño estuvo atado por bastante tiempo.
Russell fue el que encontraron primero. Había moretones y ampollas debido a algunas de las tácticas que se usaron con la pimienta de cayena y la miel para poner en las heridas y luego enyesadas nuevamente con algo de la envoltura. Se describió menos sobre Eve que sobre Russell. Tanto Russell como su hermana Eve son llevados al hospital por desnutrición y lesiones. Pero hay otro problema urgente. ¿Dónde están los otros hijos menores de Ruby?
Oficiales de varias agencias en el condado de Utah, la policía de Springville, el Grupo de Trabajo de Delitos Mayores del Condado de Utah. Fueron a la casa de Ruby Franke en Springville porque querían localizar a los dos niños pendientes que eran menores de 18 años. Así que cuando los oficiales llegan a la casa, intentan obviamente tocar la puerta y luego derriban la puerta. Básicamente atraviesan la puerta y despejan la casa. Se dan cuenta de que los niños no están allí. Y luego, alrededor del mediodía más o menos, comenzamos a escuchar que Ruby Franke llamó a su amiga, que es amiga de mucho tiempo de Jodi, Pam Bodtcher.
—Hay dos… ese otro hermano que todavía estamos buscando, considerado todavía en peligro, y DTFS tiene la orden para tomarlos a ambos bajo custodia. Pam fue vista recogiendo en el centro recreativo de Springville alrededor de la 1:15 hoy. Y así es como descubrimos eso y les pedimos a ustedes que salieran allí. Estoy buscando a Pam. ¿Está Pam en el incidente?
—Sí, es mi esposa.
—¿Es su esposa? Ella está aquí. Hola.
—Hola, Pam. ¿Cómo estás? Bien.
Pam Bodtcher es el tercer miembro de Connections Classroom. Las dos niñas fueron encontradas en la casa de Pam Bodtcher. Estaban ilesas.
—¿Tienen una orden judicial?
—Sí, la tenemos.
—¿Solo les dirás que estás bien?
—Bueno, tienes que verla físicamente en esa puerta.
Lo interesante de todo esto, cuando llegan a la puerta principal y piden hablar con Pam Bodtcher, tanto ella como su esposo están perplejos. No entienden qué está pasando.
—Vamos a conseguir la copia de la orden para usted. Bien. ¿Tiene una orden para mi casa?
—Específicamente para usted.
—Para la… ¿Sí? Para usted y la niña.
—Sí.
—Bien. Entonces, ¿qué está pasando?
Le piden a Pam que vaya con ellos. La ponen bajo custodia en una forma de detención poniéndole esposas y poniéndola en uno de los autos patrulla. Hablan con Pam sobre lo que sabe sobre Ruby, qué estaban haciendo las dos niñas allí, cómo tuvo a las dos niñas inicialmente.
—Es la hija de Ruby Franke. Ella es una amiga nuestra.
—Hice que fregara el suelo y aspiraron y esas cosas porque tengo visitas que vienen esta noche de Costa Rica. Así que, pero ella lo hizo por su propia voluntad.
Pam dice unas 5 a 10 a 20 veces en esta conversación de la cámara corporal: “Solo estaban haciendo algo de limpieza para mí. Comimos algo de helado. Eso es todo lo que es”.
—Entonces, solo para asegurarme de que estoy entendiendo todo esto rápidamente. Ruby te contactó alrededor del mediodía.
—Dijo que tenía una emergencia familiar.
—Necesito que recojas a las niñas.
—Sí. Ella dijo: “¿Te importaría cuidar a las niñas mientras estoy fuera?” Porque ella se iba. Dije: “Sí, podría hacer eso porque necesito algo de ayuda con la limpieza”. Solo fui a la piscina y dije: “Oigan, tienen una emergencia familiar. ¿Puedo recogerlas?” Dije: “Seguro. Tu mamá dijo que podías venir a ayudarme a limpiar hoy”. Ella dijo: “Bien”.
—Bien. ¿Y qué?
—Ruby solo me dijo que estaría en el Ace Hardware.
Entonces, en defensa de Pam, ella estaba extremadamente confundida porque no creo que el oficial tuviera todos los hechos porque estaban obteniendo esto de otra agencia. Y luego, finalmente, las cosas comenzaron a unirse. Mientras nos sentamos aquí y hablamos hoy, Pam no ha sido acusada de nada. Ella no está involucrada en nada de esto. Sin embargo, tengo curiosidad por saber si la interrogaron sobre alguna de las cosas que sucedieron con Ruby y Jodi a lo largo de todo el procedimiento judicial.
—¿Es posible que pueda hablar contigo junto a mi auto? Un poco fuera de… para que podamos hablar.
—Ella puede entrar y cerrar la puerta con llave.
—Entra y cierra la puerta con llave. Si este oficial va contigo, ella… Seguro. No.
—No.
Cuando la policía termina encontrando a los niños en la casa de Pam, no es solo una conversación que tienen con Pam. Hablan con el esposo de Pam, quien es muy distante, obstinado de alguna manera.
—Ella puede quedarse aquí mismo en el porche para que pueda verla.
—Ajá. Absolutamente.
—¿De qué tiene miedo, señor?
—Estoy… estoy… no sé qué está pasando.
—Entonces, eso es sobre lo que voy a informarle, pero quiero ver…
—Le estoy diciendo, estoy respondiendo a su pregunta.
—Yo…
—Número uno, no sé qué está pasando. Número dos, no quiero que Springville llegue y ustedes se la lleven. Y número tres, su mamá no está aquí ahora. Y siento que estoy tratando de protegerla de meterse en una mala situación.
Y no es solo el esposo de Bodtcher quien parece resistente.
—¿Necesitas atención médica en absoluto? Okey. ¿Hay alguna razón por la que estás tan asustada ahora mismo? Somos nosotros. Bien. Mi intención no es asustarte. ¿Estás bien? ¿O hay algo que pueda hacer para que no te sientas tan asustada ahora mismo?
—¿O preferirías no hablar?
Los niños realmente no quieren interactuar con la policía. Son distantes.
—Las niñas se han estado calmando. Solo estaban sentadas en el porche. Realmente no nos han dicho una palabra. Se susurran cosas entre ellas. La hermana mayor decía que podrían ser bruscos.
Los niños son finalmente tomados bajo custodia estatal. Ruby Franke y Jodi Hildebrandt son arrestadas y acusadas de seis cargos de abuso infantil agravado cada una con respecto a las lesiones de Russell y Eve.
—Estás hablando de lesiones corporales graves y llegas a la parte de abuso infantil agravado, que es un delito grave de segundo grado. Esa es una sentencia de 1 a 15 años, que es lo que terminaron siendo estos cargos. A veces eso está relacionado con el abuso emocional. A veces eso está relacionado con la desnutrición severa. Puede ser una combinación de ellos.
El arresto de Franke y Hildebrandt desata una tormenta de fuego. Realmente ganó el interés de personas de todo el mundo sobre cómo podría tener lugar esto y cómo estas dos vidas entre Ruby Franke y Jodi Hildebrandt se unieron y cuán desordenado se vuelve. Y creo que el resto del mundo no podía creerlo porque esto es algo que sucede en una película, ¿verdad? Esto es algo que es lo peor de lo peor.
La propia familia de Ruby Franke reaccionó al arresto. Y en Instagram, su hija adulta Shari publicó las palabras: “Finalmente, y hoy ha sido un gran día”. Su declaración oficial dice: “Yo y mi familia estamos tan contentos de que se esté haciendo justicia. Hemos estado tratando de decirle a la policía y a CPS durante años sobre esto y tan contentos de que finalmente decidieron dar un paso al frente”. La dinámica familiar es difícil de entender. Vemos quizás algunas publicaciones en redes sociales de Shari. Ninguno de los otros niños. Así que es difícil decir la situación exacta de la relación. Tienen que estar agotados por todo esto y tiene que ser aterrador para ellos.
—Entonces, ¿usted representa a la Srta. Franke?
—Lo hago en el video con nosotros.
—Srta. Franke, ¿puede oírme?
—Sí.
—¿Ha recibido una copia de la información en este caso?
—Sí.
Utah 2023. La una vez popular vlogger de mamás Ruby Franke y su socia comercial Jodi Hildebrandt son arrestadas y acusadas de abuso infantil agravado de dos de los hijos pequeños de Franke. Pero queda una pregunta persistente. ¿Qué pasa con Kevin Franke? El esposo de Ruby y el padre de los niños.
—Ahí está Ruby. Ahí está nuestra cámara. Aquí está Kevin. Aquí está nuestra otra cámara. Aquí es donde te recojo y nos vamos de viaje. Las primeras vacaciones europeas de Shari.
—Él estaba conmocionado, devastado, herido, se sintió engañado, no sabía nada de lo que estaba pasando. No había visto a sus hijos durante 12 meses o más y no sabía que ni siquiera estaban en Ivans. Kevin amaba mucho a sus hijos y amaba a su esposa y tenía un fuerte vínculo con todos sus hijos. Pero Ruby sentía que había diferencias en su matrimonio. Y en un momento junto con Jodi Hildebrandt, fue algo así como que tenemos que separarnos para salvar nuestro matrimonio. Sabes, seguiremos trabajando en nuestro matrimonio, pero por ahora, tienes que estar lejos y tienes que trabajar en ti mismo y no tener contacto con los niños.
La separación de Ruby Franke de Kevin Franke es de manual por lo que hemos escuchado de otras personas sobre Jodi Hildebrandt. Es muy similar a lo que otras parejas han pasado. Hubo personas que vinieron a nosotros y dijeron: “Jodi destrozó mi matrimonio”.
Kevin asistía a grupos de hombres que eran facilitados por Jodi. Estaba siendo degradado y disminuido y le decían lo malo que era y que necesitaba arrepentirse y que la mejor manera de arrepentirse era no infectar a su familia con sus problemas. Y es por eso que necesitas mantenerte alejado.
A pesar de la aparente separación, Ruby supuestamente se comunica con Kevin justo antes de ser arrestada.
—Ella estaba trabajando y prácticamente dijo: “Esta es una emergencia. Necesito que vengas a buscar a los niños”. Él, por supuesto, corrió hacia allá. Sin saber ninguno de los detalles de todo esto que estaba pasando hasta que llegó allí.
Tras el arresto de Jodi Hildebrandt y Ruby Franke, el caso se ralentiza. Eso es hasta diciembre de 2023 cuando de repente vuelve a los titulares.
—Recibí una nota del abogado de Ruby aproximadamente una semana antes de que fueran a notificar la audiencia de renuncia. Eso es renunciar al derecho a una audiencia preliminar. En muchos casos, significa que no hay juicio. Puedes ingresar tu acuerdo de culpabilidad.
La declaración de Ruby Franke de sus abogados ese viernes antes de la audiencia decía: “Inicialmente, la Srta. Franke creía que Jodi Hildebrandt tenía la perspicacia para ofrecer un camino hacia la mejora continua. La Srta. Hildebrandt se aprovechó de esta búsqueda y la convirtió en algo atroz. La Srta. Hildebrandt aisló sistemáticamente a la Srta. Franke de su familia extendida, hijos mayores, su esposo Kevin Franke”. Se tomaron la libertad de usar la mayor parte de esa declaración señalando con el dedo a Jodi Hildebrandt.
—Srta. Franke, ¿cómo se declara al cargo uno, abuso infantil agravado, un delito grave de segundo grado?
—Culpable.
—Al cargo tres, abuso infantil agravado, un delito grave de segundo grado.
—Culpable.
—Al cargo cinco, abuso infantil agravado, un delito grave de segundo grado.
—Culpable.
—Y al cargo seis, abuso infantil agravado, un delito grave de segundo grado.
—Con mi más profundo pesar y dolor por mi familia y mis hijos, culpable.
Creo que la motivación de Ruby detrás de declararse culpable fue no hacer pasar a sus hijos por este proceso extendido donde ella está luchando y los niños potencialmente tienen que levantarse y testificar. Creo que ella obviamente quiere reconciliarse muy claramente con sus hijos. Así que creo que hubo una noción de ella dejando saber a sus hijos que ella estaba asumiendo la responsabilidad por ello, que reconocía que lo que hizo estaba mal y que va a ser mejor en el futuro.
Esta mañana, Ruby Franke se declaró culpable de cuatro cargos de abuso infantil agravado. El estado acordó desestimar los otros dos cargos de abuso infantil. Y ella acepta, leeré esto textualmente. Ella acepta testificar verazmente contra Jodi Hildebrandt. Y a cambio, la Oficina del Fiscal del Condado de Washington acepta permanecer neutral con respecto a futuras audiencias ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Utah.
Necesitaban que Ruby estuviera allí para decir: “Mira, Jodi fue una especie de pieza clave en todo esto. Ella sabía todo lo que estaba pasando y me estaba aconsejando. Esto es lo que ella me dijo que hiciera”. Cuando hablas de coacusados en casos como este, no es raro que un fiscal intente encontrar a uno para cooperar contra el otro. Y el acuerdo de culpabilidad de Ruby Franke es cómo el mundo descubre exactamente qué pasó con sus dos hijos menores, Russell y Eve.
Algunas de las cosas que salieron con el formulario de declaración que no estaban en la declaración inicial de reserva. Cuando revisas y miras las lesiones asociadas con Russell, Ruby tenía botas puestas y estuvo involucrada en patearlo mientras estaba en el suelo. Ella admite haber mantenido su cabeza bajo el agua. Obviamente, increíblemente, increíblemente preocupante. El atarlo y luego la emaciación y la desnutrición. Hablan de cómo los dos niños fueron obligados a hacer tareas físicas durante horas, incluso días a la vez, como cargar cajas, libros completos subiendo y bajando escaleras, trabajando afuera en el clima desértico. Se les negó agua. Lo estaban haciendo sin zapatos en el calor del verano. Estuvieron bajo la luz directa del sol durante varios días. Se estaban amplando. Pero también hubo parte del abuso sobre el aislamiento de otras personas. Básicamente fueron rechazados, lo que llevó a ambos a tener un daño emocional severo por ser tratados de manera diferente.
—¿Cómo sabes si eres un padre controlador? Si estás en una posición de poder y conviertes tu poder y se lo entregas a los niños, eso es control.
Utah, diciembre de 2023. La una vez popular YouTuber Ruby Franke se ha declarado culpable de cuatro cargos de abuso infantil contra dos de sus propios hijos.
—Estaremos hablando todo sobre empoderar a tus hijos a través del establecimiento de límites, enseñándoles responsabilidad y ayudándoles a sanar de la ansiedad. Espero verlos allí.
Pero con la admisión de culpabilidad de Franke y su disposición a testificar contra su coacusada, la consejera de salud mental Jodi Hildebrandt, ¿podría Hildebrandt luchar contra sus cargos de abuso infantil en el juicio?
—Hay una posible defensa de crianza apropiada. Hay diferentes situaciones donde tal vez estás actuando de una manera para defenderte o estás defendiendo a otro de tus hijos de tal vez un hermano violento. Cuando hablas de lesiones corporales graves, es una cuestión de “no lo hice intencionalmente”. Fue realmente más imprudente. Así que, en ese punto, es más una defensa sobre el nivel de castigo.
Pero al igual que Ruby Franke, Jodi Hildebrandt decide no presentar batalla.
—Y Srta. Hildebrandt, ¿cómo se declara al cargo uno, abuso infantil agravado, un delito grave de segundo grado?
—Culpable.
—Y al cargo tres, abuso infantil agravado, un delito grave de segundo grado.
—Culpable.
—Al cargo cinco, abuso infantil agravado, un delito grave de segundo grado.
—Culpable.
—Y al cargo seis, también abuso infantil agravado, un delito grave de segundo grado.
—Culpable.
Una vez que Ruby se declaró culpable y supo que Ruby iba a testificar en su contra, su caso se volvió mucho más difícil porque, de nuevo, parte de la conducta de la que se acusa a Jodi y por la que fue acusada es lo que Ruby estaba haciendo a los niños. En su acuerdo de culpabilidad, Jodi Hildebrandt admite haber participado en el abuso infantil, pero tiene un detalle perturbador más que agregar. La otra cosa preocupante sobre Eve es el hecho de que tuvo que saltar al cactus. Según el formulario de declaración que Jodi llenó, ella la hizo saltar sobre el cactus múltiples veces.
El 20 de febrero de 2024, el dúo fue sentenciado oficialmente. Franke fue la primera.
—Ella cometió actos horribles de abuso infantil. De mayo a agosto en 2023, la Srta. Franke y su socia comercial mantuvieron a sus dos hijos, de 9 y 11 años, cumpliendo 12, en un entorno similar a un campo de concentración. Si el mayor de los niños no hubiera tenido el coraje de huir y pedirle a un vecino que llamara a la policía, solo el cielo sabe cuánto tiempo más podría haber sobrevivido en esa situación.
—Durante los últimos cuatro años, he elegido seguir consejos y orientación que me han llevado a un delirio oscuro. Mi versión distorsionada de la realidad pasó en gran medida sin control ya que me aislaba de cualquiera que me desafiara. Me llevaron a creer que este mundo era un lugar malvado lleno de policías que controlan, hospitales que lesionan, agencias gubernamentales que lavan el cerebro, esposos que se niegan a proteger y niños que necesitan ser abusados. Kevin, mi esposo de más de 23 años, eres el amor de mi vida. Siento mucho dejarte para terminar, pero ambos comenzamos juntos. A mis bebés, estaba tan desorientada que creía que la oscuridad era luz y la luz estaba mal. Haré cualquier cosa en este mundo por ustedes. Estoy comprometida a continuar mi aprendizaje hasta que todas mis capas tóxicas se desprendan y esté lista para reingresar como un miembro contribuyente de nuestra hermosa sociedad.
—La sentencia será que la Srta. Franke cumpla cuatro cargos, cuatro sentencias de 1 a 15 años basadas en sus condenas por cuatro cargos de abuso infantil agravado. Servirán consecutivamente.
Y luego fue el turno de Jodi Hildebrandt.
—Amo sinceramente a estos niños. Deseo que sanen física y emocionalmente. Una de las razones por las que no fui a juicio es que no quería que revivieran emocionalmente la experiencia, lo cual habría sido perjudicial para ellos. Mi esperanza y oración es que sanen y sigan adelante para tener vidas hermosas.
Pero no todos compraban lo que Jodi estaba vendiendo.
—El hecho de que ella estuviera rindiendo cuentas fue completamente… todavía es… todavía estoy teniendo dificultades para aceptar eso. Esto es algo de lo que he estado tratando de hablar durante casi 15 años y las personas que necesitaban escuchar no escucharon. No se hizo nada.
—Es tan obviamente una táctica de manipulación para salvar las apariencias.
—Ella sabe exactamente lo que está haciendo. No te acusan y te condenan por tortura infantil y luego de repente dices: “Oh, simplemente me importa mucho la curación de estos niños”. Como que eso no es lo que sucede.
—Casi me caigo en la sala del tribunal cuando escuché a Jodi decir que amaba a esos niños. Jodi no ama a los niños. Jodi es como Ted Bundy.
—Después de ser atrapada, la Srta. Hildebrandt ha mostrado poco o ningún remordimiento por sus acciones en conversaciones telefónicas que se proporcionarán en su totalidad a la junta de indultos y libertad condicional, y que sabía que estaban siendo grabadas. Ella ha afirmado repetidamente que ella es la víctima y los niños los perpetradores. Ella ha llegado tan lejos como para decir que las cosas dichas en este procedimiento y cubiertas por los medios de comunicación hoy estarán llenas de mentiras. Srta. Hildebrandt, esta circunstancia es trágica. Es en gran parte, por supuesto, de su propia creación. Bajo cualquier medida, su conducta en este caso fue desastrosa para estos niños. Se supone que los adultos deben proteger a los niños. Los adultos con capacitación especializada en particular se supone que deben proteger a los niños. Usted no hizo eso. En este caso, usted aterrorizó a los niños.
Al igual que Ruby Franke, el juez sentenció a Jodi Hildebrandt a cuatro sentencias consecutivas.
—Dado que estos son delitos graves de segundo grado, lo máximo que estarían buscando en el extremo superior son 30 años. No van a hacer 30 años. Habrá una matriz que se ejecute. No tienen antecedentes penales, por lo que estarán en la fila inferior. Para el delito grave de segundo grado, son 18 meses. Ese es como el mínimo. Y luego la junta de indultos y libertad condicional tiene la oportunidad de decidir si van a tener la oportunidad de libertad condicional en esa marca de 18 meses o si necesitan más tiempo en prisión. Y la junta analizará varias cosas diferentes. ¿Han hecho algún tratamiento? ¿Cómo ha sido su comportamiento general mientras han estado bajo custodia? ¿Qué quieren los niños que suceda aquí? Ruby y Jodi, según mis cálculos, están buscando un mínimo de 39,6 meses.
Este es uno de los peores casos de abuso infantil que hemos visto. Creo que un mínimo de 4 años por las acciones de Ruby es totalmente apropiado. Espero que Jodi cumpla más tiempo que eso. Y espero que ella no salga de prisión hasta que todos estén completamente seguros de que ya no es un riesgo.
Con Hildebrandt y Franke tras las rejas, comienza el siguiente capítulo de esta historia. Kevin Franke ha solicitado oficialmente el divorcio de Ruby y en el momento de esta grabación está luchando activamente para recuperar la custodia de sus hijos pequeños. Una vez que descubrió toda la verdad sobre cómo habían sido tratados estos niños mientras estaban al cuidado de Ruby y algunas otras cosas que habían estado sucediendo detrás de escena, simplemente pensó que era el momento adecuado para hacer esto en términos de recuperar a los niños. Hay un proceso que el tribunal establece y en términos de ayudarlos a rehabilitarse del trauma que han pasado con Ruby y Jodi. Creo que ese es el objetivo del estado, trabajar con ellos a través de eso, al igual que Kevin.
—A menos que hayas tenido este nivel de abuso narcisista o psicopático, yo no puedo explicártelo. Y luego tienes las capas de que son niños. No tienen las instalaciones mentales biológicas para entender lo que está pasando. Y esto no va a desaparecer. Estos niños van a lidiar con esto potencialmente por el resto de sus vidas. No se detiene. Esto casi me mata. Confía en tus instintos. Construye ese músculo de la intuición porque las cosas que estás sintiendo son verdaderas. Así que haz las preguntas. Confía en ti mismo. Para que personas como Jodi y Franke no se mantengan en posiciones de poder. Y pueden ser tus vecinos. Pueden ser tus tías. Pueden ser tus madres.
Esa es la saga de la mamá influencer de YouTube Ruby Franke y la autodenominada coach de vida Jodi Hildebrandt. Dos mujeres que afirman ser autoridades en la crianza de los hijos solo para terminar declarándose culpables de abuso infantil. Muchas lecciones de esto. Primero, simplemente el costo por la búsqueda de la fama. ¿Qué está pasando realmente detrás de escena de los influencers en línea? Pero tal vez la más importante de todas, ten cuidado de quién recibes consejos. Eso es todo lo que tenemos para ustedes aquí en Prime Crime, a todos. Muchas gracias por acompañarnos. Soy Jesse Weber. Hasta la próxima, manténganse a salvo.
¿Cómo podemos distinguir entre una crianza estricta y el abuso en la era de las redes sociales?
¿Qué responsabilidad tienen las plataformas en línea y los espectadores cuando son testigos de la posible explotación de niños?
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