El FBI es la agencia de aplicación de la ley más sofisticada del mundo, persiguiendo al criminal más peligroso. Cuando un bebé no nacido es arrancado del vientre de su madre…
—Puedo ver las heridas de cuchillo. Sabíamos entonces que el bebé había sido cortado.
La agencia se moviliza. A medida que pasa el tiempo, si esta persona piensa que la van a atrapar, ¿qué haría con ese bebé?
—Este no es mi hijo. Esta no era mi hija. En cierto sentido, sientes que ahora lo es.
Sal de la duda. Ahora, todos esperaban. Todos rezaban, conteniendo la respiración, esperando que la encontraran con vida. Persecución criminal del FBI.
Es por la tarde en la pequeña comunidad agrícola de Skidmore, Missouri. Con solo 342 residentes, aquí hay pocos secretos y ningún extraño. Muchas de las personas que viven aquí han vivido aquí la mayor parte de su vida, si no toda. Son muy unidos y se cuidan unos a otros. La gente de Skidmore es muy, muy amigable. Creo que son simplemente buenos, honestos y con los pies en la tierra.
La residente de toda la vida Becky Harper termina su trabajo en la gasolinera del pueblo y espera afuera a su hija, Bobbie Jo Stinett, de 23 años. Tan pronto como Becky saliera del trabajo, iban a conducir a Maryville a un taller donde creo que una de ellas tenía su auto e iban a recogerlo. Bobbie Jo está embarazada de su primer hijo, una niña a la que planea llamar Victoria Jo. Becky no puede esperar a ser abuela.
—Sabían que iba a ser una niña, así que estaban preparando todo para eso. Y Becky estaba emocionada, por supuesto, su primer nieto. Anticipaban a esa bebé y la alegría que les traería.
Cuando Bobbie Jo no aparece, Becky se preocupa de inmediato. Su hija no es de las que olvidan las cosas. Becky intenta comunicarse con Bobbie Jo en casa.
—Bobbie Jo, es mamá. ¿Dónde estás?
El teléfono sonó y el contestador automático respondió.
—Llame a mi teléfono celular, por favor.
Becky dejó un mensaje de voz diciendo: “¿Dónde estás? Te estoy esperando. Ya salí del trabajo”.
Alrededor de las 3:30 p.m., camina las dos cuadras hasta la pequeña casa alquilada de Bobbie Jo. Algo no está bien.
—La puerta estaba entreabierta, lo cual a Becky le pareció inusual, y entró y llamó a Bobbie Jo por su nombre. Y, por supuesto, Bobbie Jo no respondió.
—¿Te olvidaste de mí?
Entonces encontró a Bobbie Jo.
—Oh, cielos.
Bobbie Jo yace en el suelo del comedor en un gran charco de sangre. En estado de shock, Becky marca el 911 y describe la escena horrible.
—Mi… mi hija, estoy en casa de mi hija y ella está… ella está en el suelo.
—Yo estaba en la central cuando entró la llamada al 911 y su respuesta fue: “Necesito ayuda y mi hija está en el suelo. Parece que su estómago ha explotado”.
La operadora de la central hace todo lo posible para mantener a Becky calmada. La madre estaba muy frenética.
—Realmente no sabía qué hacer. No sabía cómo intentar salvarla.
El sheriff Ben Espey corre a la casa de los Stinett.
—Estaba pensando mientras conducía hacia allá, ya sabes, ¿será un caso de asesinato con el que tendremos que lidiar o es autoinfligido?
—Sí. Aquí adentro, por favor.
Llega a la escena para encontrar a una desesperada Becky administrando RCP a su hija inconsciente.
—Bobbie Jo estaba tirada en el suelo sobre su espalda y noté mucha sangre por este lado.
El sheriff se hace cargo de la RCP. Entre lágrimas, Becky le dice que su hija tiene 8 meses de embarazo.
—Y miré su estómago y en mi mente pensé: “No, no lo está. Su estómago es demasiado plano. Ella no está embarazada”. Y luego, por supuesto, pude ver las heridas de cuchillo en la parte baja del abdomen. Y entonces supe que el bebé había sido cortado.
Quienquiera que atacó a Bobbie Jo le practicó una cesárea rudimentaria. No hay señales del bebé por ninguna parte. Los técnicos de emergencias médicas llegan a la casa minutos después y transportan a Bobbie Jo al hospital, pero es demasiado tarde. Los médicos la declaran muerta a las 4:27 p.m.
El detective Randy Strong llega a la escena y se entera de que Bobbie Jo tuvo una muerte dolorosa y aterradora.
—Una de las primeras cosas que se hizo evidentemente aparente para mí fue que había marcas de ligadura alrededor de su cuello. Podía ver marcas de cuerda que eran muy visibles presionadas en su carne, que parecían ser de un cordón pequeño de algún tipo que había sido enrollado. Y podía ver tres marcas distintas que habían quedado en su cuello.
Hay varias marcas de corte irregulares en la parte baja del abdomen de Stinett, donde se extrajo al bebé. Y hay algo más.
—Cuando miré las manos de Bobbie Jo, había cabello allí, lo que me indicó que Bobbie Jo probablemente había agarrado a su atacante. Parte de él parecía ser el cabello de Bobbie Jo, parte no.
Está claro para todos que la futura madre luchó por su hijo.
—No solo estaba tratando de salvar su propia vida, estaba tratando de salvar la vida de Victoria Jo. Ella estaba luchando. Tiene marcas defensivas donde se cortaron sus dedos. Sus codos, la piel se estaba desprendiendo de sus codos tratando de defenderse. Sus pies estaban en un charco de sangre y ella estaba tratando de salvar la vida de Victoria Jo.
Al morir, no sabía cuál era el destino de su hija. Y tampoco la policía. Con solo 36 semanas, puede haber sufrido pérdida de oxígeno o haber muerto durante el parto rudimentario.
—Visitamos a un médico en la sala de emergencias y su opinión fue que, dado que Bobbie Jo tenía más de ocho meses de embarazo, era una opción viable que el bebé pudiera estar vivo. Así que, sabiendo eso, había un sentido extremo de urgencia por encontrar al bebé y asegurarse de que estuviera bien.
—Pensaba en el fondo de mi mente qué terrible que la mamá, el papá, los abuelos, la familia no pudieran ver nacer a este niño. Y no tienen idea de si el niño siquiera va a estar vivo.
Este es el crimen más horroroso que el Sheriff Ben Espey haya manejado jamás, y sabe que necesita ayuda. Inmediatamente llama a los expertos en secuestro de niños: el FBI. El agente especial Curt Lanovich está en casa celebrando su cumpleaños cuando recibe la llamada. Tiene una hija de la edad de Bobbie Jo y el crimen lo perturba.
—Es horriblemente triste. La única razón por la que mataron a Bobbie Jo fue porque tenía un hijo por el que alguien más estaba dispuesto a matarla. Fue horrible.
El agente especial Lanovich es consciente de que solo un año antes, en la cercana Oklahoma, una mujer mató a una futura madre y cortó al feto de seis meses de su vientre. El feto era demasiado joven para sobrevivir. Ese caso está en la mente de los investigadores mientras buscan al asesino.
—Basándonos en los perfiles que otros han hecho en casos de secuestro de niños, normalmente buscas a una mujer, a menudo un poco robusta, típicamente, por supuesto, de la misma raza que el bebé que ha sido secuestrado. Y alguien que ha estado diciéndole a la gente durante algún tiempo que está embarazada, pero nunca ha presentado un bebé.
Si esta asesina era una mujer, parece haber planeado cuidadosamente el crimen. Pero, ¿qué planea hacer con el bebé?
—No conocíamos la mentalidad de la persona que se llevó al bebé. Lo único que pensábamos que teníamos a nuestro favor era que, típicamente, las mujeres que hacen este tipo de casos quieren que el bebé sobreviva.
Pero no hay garantía de que la bebé prematura pueda sobrevivir sin atención médica. Y cada minuto hasta que las autoridades encuentren al bebé podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.
—Queremos encontrar al bebé porque si le sucede alguna angustia al niño, no creíamos que el secuestrador llevaría a ese niño a un hospital porque harían demasiadas preguntas.
—¿Por qué alguien decidió tomar a una mujer que se estaba preparando para tener su primer bebé, una ocasión alegre para todos, y hacer este acto horrible y brutal? Y la única conclusión lógica para mí es que es un monstruo. Esa persona es malvada.
16 de diciembre de 2004. Después de que la futura madre de 23 años, Bobbie Jo Stinett, es encontrada estrangulada en su casa, las autoridades trabajan frenéticamente para encontrar a la niña desaparecida que ha sido cortada crudamente de su vientre. El pueblo se tambalea a medida que se corre la voz del horrible crimen.
—Fui directamente a la calle donde vivía Bobbie Jo y había policía por todas partes y cinta amarilla de escena del crimen.
—El oficial tiene… había una ambulancia y había dos o tres autos de diputados en la calle. Le dije a la diputada: “Espero que no haya pasado nada malo”. Y ella dijo: “Bueno, es un homicidio”.
Los agentes y las autoridades locales no tienen idea de si el bebé todavía está vivo.
—Tienes un bebé desaparecido. Eres el detective. Tienes que hablar por Bobbie Jo porque ella ya no puede hacerlo. Tienes que salvar a este niño.
—Primero que nada, esto se había cometido durante una lucha violenta. No sabíamos en qué momento se despertó Bobbie Jo. ¿Y podría el bebé haber sido herido por el cuchillo?
Los investigadores buscan en cada rincón y grieta de Skidmore señales del bebé.
—Estaban buscando en contenedores de basura, buscando en el río, buscando en cualquier lugar que se les ocurriera para ver si alguien tenía algún resentimiento contra Bobbie Jo y simplemente la mató y se llevó al bebé solo como un acto de despecho.
Pero la niña se ha desvanecido. Los agentes se centran en encontrar al asesino de Bobbie Jo con la esperanza de que el bebé esté con ellos. Pero, ¿quién podría ser responsable de un crimen tan impensable?
—Las personas normalmente son asesinadas por personas que conocen. Quiero decir, eso es un hecho comprobado.
Los agentes comienzan a indagar en los antecedentes de Bobbie Jo. Vivió en el área pequeña de Skidmore toda su vida y fue animadora antes de graduarse de la escuela secundaria con honores en mayo de 2000. Se casó con su amor de la infancia, Zeb Stinett, solo un año antes de su muerte.
—Tuvo una boda muy dulce. Parecía una princesa y fue justo ahí en Skidmore, al otro lado de la calle de donde fue asesinada.
El pastor Harold Haymon ofició la ceremonia.
—Puedo recordar cuando Bobbie Jo apareció a la vista, muy bonita con su vestido de novia blanco y su velo y todo.
—Se notaba que este era un momento muy especial y feliz para Bobbie Jo.
La joven pareja estaba emocionada de esperar su primer hijo, una niña a la que planeaban llamar Victoria Jo.
—Ella tenía un monitor de bebé con el que ella y Zeb escuchaban el latido del corazón del bebé. De hecho, escucharon el latido del corazón del bebé por última vez la noche antes de que ella muriera.
Parece inverosímil, pero los agentes tienen que preguntar: ¿podría el esposo de Bobbie Jo, Zeb Stinett, estar involucrado de alguna manera en el asesinato y secuestro?
—Zeb trabajaba en Maryville y esa era una verificación fácil: comprobar si estaba en el trabajo ese día a esa hora, y lo estaba. Así que Zeb fue descartado.
—Por lo que sabíamos de Bobbie Jo, ella parecía ser feliz. Parecía tener un buen matrimonio con su esposo, amaba a su esposo.
Los agentes ampliaron su búsqueda y se enteraron de que Bobbie Jo tenía un pasatiempo único. Dirigía un negocio de cría de perros desde su casa llamado “Happy Haven Farms” y lo anunciaba a través de foros de mensajes en línea.
—Criaba Rat Terriers e iba a exposiciones. Para ella no era solo un pasatiempo. Era un negocio.
Criaba estos perros. Ganó premios en todo el país en el circuito de exposiciones caninas de Rat Terriers y tenía la reputación de dar sus perros en adopción solo a buenos hogares.
—Bobbie Jo era simplemente una persona dulce y maravillosa, dispuesta a ayudarte; si alguien era nuevo en el negocio de la cría o exposición de perros, ella los ayudaba, hacía todo lo posible por hacerlo. Simplemente una chica dulce y maravillosa.
Los agentes se preguntan si esa amabilidad de alguna manera la metió en problemas. Bobbie Jo había estado compartiendo el progreso de su embarazo con amigos criadores de perros en foros de mensajes en línea.
—El grupo de Rat Terrier, todos con los que hablamos se describieron a sí mismos como un grupo bastante unido. Comparten un interés común. Aman la raza de perro Rat Terrier. Aunque algunos de ellos nunca se conocieron, se conocían por hablar en línea, compartir información sobre esto o aquello. Así que eran muy unidos.
—Ella se tomaba fotos en un espejo de su perfil frontal y su perfil lateral mostrando su barriga de embarazada. Fue en una habitación de la casa que tenía un espejo. Y este es el lugar exacto donde fue asesinada.
¿Su asesino la atacó debido a esas fotos? Los agentes procesan la computadora de Bobbie Jo para ver si hay pistas que puedan llevarlos a su asesino.
Entonces la madre de Bobbie Jo, Becky Harper, revela algo importante. Becky les dice a los investigadores que un visitante desconocido estaba en la casa de Bobbie Jo justo antes de que fuera asesinada. La persona estaba interesada en comprar uno de sus cachorros Rat Terrier.
—Sabíamos que Bobbie Jo recibió una llamada telefónica de su madre a las 2:30. Durante la cual ella dice: “Tengo a alguien aquí mirando perros”.
¿Podría este cliente ser el asesino de Bobbie Jo? Las autoridades entrevistan al vecino de Bobbie Jo, quien informa haber visto un auto rosa o rojo sucio estacionado frente a la casa de Bobbie Jo. Sabe que era importado pero no puede recordar la marca o el modelo.
—Estaba estacionado frente a la casa de Bobbie Jo, probablemente el testigo dijo que estaba allí alrededor de las 12:30 y no vio cuándo se fue.
El sheriff local intenta emitir una Alerta Amber, pero es una lucha ya que las reglas requieren una descripción del niño y la única persona que ha visto al bebé es el asesino de Bobbie Jo.
—Tienes que tener seis criterios diferentes para cumplir con la Alerta Amber en ese momento. Y no teníamos todos. No tenía el color de cabello. No tenía la altura, el peso.
Finalmente, alrededor de la medianoche, publican la Alerta Amber, pero no hay mucho con qué trabajar: una niña blanca, un auto importado rojo o rosa sucio, y un secuestrador con cabello potencialmente rubio. Cheryl Houston, como todos los demás en el pueblo, está hipervigilante, buscando al asesino de Bobbie Jo.
—Una de las cosas que buscaban era el auto rojo. Cada auto rojo que pasaba, lo escudriñaba, mirando adentro.
El caso está estancado hasta que los investigadores obtienen una oportunidad repentina. Un policía ve un auto rojo sucio que coincide con la descripción del que estaba en la entrada.
—Vehículo sospechoso.
La persecución comienza y los oficiales solo pueden esperar que la niña de Bobbie Jo esté a su alcance.
—Todos esperaban. Todos rezaban, conteniendo la respiración, esperando que la encontraran con vida.
Han pasado menos de 24 horas desde que Bobbie Jo Stinett fue encontrada salvajemente masacrada en su casa. Su hija recién nacida arrancada de su vientre.
—Se corrió la voz muy rápido de que alguien había cortado al bebé de la barriga de Bobbie Jo. Ya sabes, eso fue todo.
—Y mi corazón simplemente se rompía por Becky porque sabía lo unidas que eran. Sé que ella estaba absolutamente devastada.
Los investigadores están desesperados por encontrar al bebé.
—Pero no sabíamos cuánto tiempo podría vivir el bebé. No sabíamos en qué tipo de condición estaba después de esa cesárea bastante rudimentaria.
—Este no es mi hijo. Esta no era mi hija. Pero en cierto sentido, sientes que ahora lo es.
Todo lo que tienen es una descripción del auto visto en la entrada de Bobbie Jo justo antes de su asesinato.
—Pusimos una alerta para estar atentos a un auto similar en apariencia a lo que el testigo había visto. Un auto rojo pequeño, tal vez un producto japonés que estaba muy sucio.
En pocas horas, un auto que coincide con esa descripción es visto a unas pocas millas de la casa de Bobbie Jo. Será un Nissan rojo ocupado por uno de ellos. Cuando un oficial enciende sus luces, el conductor se da a la fuga. ¿Está el bebé de Bobbie Jo dentro del auto?
—Adelante, envíenme asistencia.
Durante varios minutos, el oficial persigue al vehículo en una persecución de alta velocidad que pone los pelos de punta.
—No está disminuyendo la velocidad. 112, todavía no se detiene. Se está deteniendo en Settlers Road.
Finalmente, el conductor se detiene.
—Policía Estatal de Missouri, salga del auto. Salga del vehículo. Déjeme ver sus manos. De espaldas a mí. De espaldas a mí. Camine hacia atrás hacia mí. Cualquier movimiento repentino, se le disparará. ¿Entiende? Ponga sus manos detrás de su espalda.
Y lo que sea. No había conexión. Simplemente no tenía licencia de conducir. No quería que lo detuvieran y estaba conduciendo con exceso de velocidad.
Decepcionados y con pocas pistas, los agentes establecen un puesto de mando y una línea directa para que el público presente cualquier información. El teléfono suena sin parar con personas que creen haber visto a la bebé.
—A medida que nuestra investigación continuaba, teníamos más de 200 pistas. Tenía a unos 30 oficiales siguiendo estas pistas sin parar.
Varios informantes comparten una teoría aterradora.
—Tuvimos a un tipo que dijo que había escuchado a alguien vendiendo bebés en el mercado negro por €60 cada uno.
Otra persona que llama dice que conoce a tres personas que se llevaron al bebé de Bobbie Jo para venderlo. Los investigadores toman nota de cada detalle de la pista, pero no lleva a ninguna parte.
—Tuvimos que ir a seguir esa pista. Fuimos allí, no pudimos encontrar a nadie en casa, no pudimos localizar a ninguna de las personas que fueron nombradas.
Las horas pasan mientras los investigadores luchan por obtener respuestas.
—Era una casa de locos. Contestando constantemente el teléfono, tratando constantemente de obtener más información, buscando constantemente actualizaciones. Nadie se fue a casa a dormir. Trabajamos durante toda la noche hasta el día siguiente.
El pueblo de Skidmore está al límite, incierto de lo que sucederá después.
—Sabes, cuando llegué a casa esa noche, encontré mi bate de béisbol de acero y lo puse al lado de la puerta de mi casa porque no sabíamos qué estaba pasando. Tenía miedo.
Finalmente, a las 12:30 a.m., 7 horas después de que Bobbie Jo fuera asesinada, los agentes descubren una pista importante. Una búsqueda en la computadora de Bobbie Jo revela que se estaba comunicando con dos personas justo antes de su asesinato. Una dirección de correo electrónico está registrada a nombre de un hombre llamado Jason Dawson, quien está conectado con Bobbie Jo a través de la comunidad de Rat Terrier. La otra dirección llama la atención de los investigadores.
—Una de ellas era de una tal Darlene Fischer que tenía la dirección de correo electrónico algo ominosa de “Fischer for Kids” (Fischer para niños). Lo tomamos como “Fishing for kids” (Pescando niños).
Los agentes se ponen en contacto con Jason Dawson, quien dice que Darlene Fischer lo había contactado recientemente para preguntar si alguien tenía Rat Terriers a la venta cerca de su casa en Fairfax, Missouri.
—Jason, cuando recibió este correo electrónico de Darlene Fischer, dijo: “No, no tengo perros, pero conozco a alguien que sí y que vive en tu área”.
Así que Jason luego envía un correo electrónico a Bobbie Jo diciendo: “Oye, tengo a alguien que está en tu área, que parece conocedora y quiere un Rat Terrier. ¿Por qué no se reúnen ustedes dos?”. Dawson presentó a Fischer con Bobbie Jo en una sala de chat en línea, luego se desconectó cuando sintió que las mujeres se habían conocido adecuadamente.
¿Darlene Fischer y Bobbie Jo fijaron una hora para reunirse? Y si es así, ¿es Darlene Fischer la misteriosa cliente que estaba en la casa de Bobbie Jo cuando llamó su madre? Las respuestas a esas preguntas pueden abrir el caso de par en par.
—¿Quién es Darlene Fischer? ¿Se encontró cara a cara con el asesino o está Darlene Fischer involucrada en esto? Necesitamos ir a averiguar eso inmediatamente.
Han pasado 18 horas desde que Bobbie Jo Stinett fue asesinada y su bebé robado de su vientre. El FBI y los investigadores buscan desesperadamente a Darlene Fischer, una mujer que creen que puede haber sido la última persona en ver a Bobbie Jo con vida. ¿Estaba Darlene Fischer realmente allí para ver si compraba un cachorro de Bobbie Jo o estaba involucrada en el asesinato? Los agentes revisan las publicaciones en línea de Fischer en busca de pistas.
—Sabíamos por el chat que Darlene Fischer era supuestamente de Fairfax, Missouri.
Pero una búsqueda en Fairfax no revela a nadie con ese nombre.
—Cuando no pudimos encontrar ningún registro de una Darlene Fischer en el condado de Atchison, eso es una bandera roja. ¿Por qué no podemos encontrar a esta persona? ¿Es una persona nueva en esta comunidad o estamos tratando con alguien que está usando un alias?
Entonces la policía recibe una llamada escalofriante que lo cambia todo. Una mujer llamada Patty Hughes afirma que alguien que conoce, Lisa Montgomery, podría tener al bebé de Bobbie Jo.
—Patty Hughes conocía a Lisa Montgomery y había recibido una llamada telefónica de ella diciendo que había llegado un bebé. La hija de Lisa Montgomery estaba pasando la noche en casa de Hughes cuando escuchó que su madre acababa de tener un bebé.
—Está bien. De acuerdo. Pero, ¿qué es tan emocionante?
—Mi mamá acaba de tener a su bebé.
Montgomery nunca pareció embarazada. Y Hughes sospechaba desde hacía mucho tiempo que estaba fingiendo. Ella también es muy consciente de que el bebé de Bobbie Jo fue robado de su cuerpo.
—Ella estaba en estos foros de mensajes y vio en el foro de mensajes el 17 de diciembre que alguien había publicado un mensaje sobre el asesinato de Bobbie Jo.
Hughes también revela algo impactante. Lisa Montgomery tiene algo en común con Bobbie Jo Stinett.
—Ella ahora está exhibiendo perros Rat Terrier. Ella está en el circuito de exposiciones caninas. Y parece que probablemente conoce a Bobbie Jo.
Los investigadores ahora sospechan que están muy cerca de atrapar al asesino de Bobbie Jo.
—Ahí fue cuando envié a nuestros dos investigadores. Hagan un viaje a Melvern, Kansas, y quiero que conduzcan tan rápido como el auto corra y no se detengan hasta llegar a su entrada y entrar a su casa y ver si ese es nuestro bebé.
Están aún más alarmados cuando finalmente rastrean la ubicación de la misteriosa Darlene Fischer. Parece que su nombre es un alias y que los correos electrónicos fueron enviados desde la casa de nada menos que Lisa Montgomery. Los agentes corren los 150 metros hasta la casa de Montgomery en Kansas. Muy conscientes de que cuanto más cerca están del asesino, más alto es el riesgo.
—A medida que pasa el tiempo, si esta persona piensa que la van a atrapar, ¿qué haría con ese bebé? Así que sí, era mucha presión intentar recuperar a esta niña lo más rápido posible.
Los agentes llegan a la casa y se esconden. No pasa mucho tiempo antes de que un auto rojo sucio se detenga con una pareja adentro. Las autoridades esperan con la respiración contenida mientras una mujer sale del auto y lleva a un bebé a la casa. Solo pueden esperar que esta sea la pequeña niña de Bobbie Jo.
—¿Es eso un bebé allá atrás?
—Eso parece.
—Efectivamente.
Se preparan para acercarse a la casa. De repente, el esposo de Lisa, Kevin Montgomery, abre la puerta principal. Se da cuenta de que algo sucede.
—Le dije: “Estamos investigando el asesinato de Bobbie Jo Stinett en Skidmore, Missouri”. Le dije: “Necesitamos hablar con usted. ¿Podemos entrar?”.
—Y él dijo: “Sí, mi esposa está adentro. Acaba de tener un bebé ayer”.
—Sí. Sí. De acuerdo. Sí.
Kevin permite que los investigadores entren a la casa.
—Cruzo la puerta e inmediatamente frente a mí hay una televisión y está encendida. Y en ese preciso momento, nuestra Alerta Amber se está ejecutando en la parte inferior de la pantalla del televisor, anunciando que estamos buscando a un bebé en el condado de Ottawa.
Sentada en el sofá está Lisa Montgomery con un bebé envuelto en una manta.
—Puedo ver la cara del bebé y puedo ver que el color es bueno. Así que eso es un alivio.
El bebé no está haciendo ningún sonido, pero algo sobre el bebé no cuadra.
—Lo que noté inmediatamente es que la cabeza del bebé no tiene forma de cono como un bebé que nace por parto natural. Y la cabeza se moldea al pasar por el canal de parto. Yo era médico. Este me parece un bebé caucásico.
Los investigadores mantienen a Lisa calmada con una pequeña charla sobre su recién nacido.
—Háblame de tu bebé. Y ella dijo: “Es una niña y la tuve ayer. Fue una sorpresa. La tuve en la clínica de mujeres de Topeka”.
Lisa dice que estaba de compras cuando entró en labor de parto. Apenas llegó al centro de maternidad para mujeres en Topeka a tiempo para dar a luz a la recién nacida llamada Abigail. Kevin dice que él y dos de sus hijos adolescentes fueron a recoger a Lisa más tarde ese día en el estacionamiento de un restaurante cerca del centro de maternidad. Los investigadores asienten, pero la historia es sospechosa. Mantienen una estrecha vigilancia sobre Lisa y el bebé.
—Mi gran preocupación es quitemos al bebé de sus manos porque no sé qué va a hacer. Necesito hablar con ella. Necesito mantenerla calmada. Ni siquiera puedo ver sus manos porque están debajo del bebé. No sé si está armada. No sé si Kevin está involucrado.
Lisa y Kevin revelan que habían llevado a la recién nacida con ellos a desayunar y hacer recados esa misma mañana.
—Y dije: “Necesito verificar eso porque vamos a tener que verificar todos los detalles”. Tratando de mantenerla calmada, pero necesito verificar y ver. ¿Tiene algunos papeles de alta del hospital o algo que pueda mirar para dar seguimiento a eso?
—Sí. Sí.
—Ella dice: “Claro, Kevin. Están afuera en la camioneta”.
—Uh, no encontré ningún papel.
—Están ahí fuera. Están… están en la camioneta.
Kevin revisa y dice que no puede encontrar los papeles de alta. Lisa permanece inquietantemente tranquila.
—Simplemente parece que está sentada allí sosteniendo a su bebé y todo es normal. Que cinco hombres estén parados en su sala hablando de un asesinato y eso no es normal. No me parece normal en absoluto. Por lo general, la gente está nerviosa y curiosa. Ella no.
Los investigadores piden hablar con Lisa a solas. Ella acepta y le entrega el bebé a un agente.
—Ella camina con las piernas abiertas como podrías ver a una mujer real que acaba de dar a luz. Sabes, es doloroso. Así que ella hace ruidos y se queja y sale al porche conmigo.
Fuera de la casa, Lisa confía en el detective Strong.
—Lisa me dijo, dijo: “Quiero que sepas que realmente no tuve al bebé en Topeka ayer”. Ella dijo: “Ahora que Kevin no está aquí, puedo decirte la verdad”.
—Ella dijo: “Di a luz ayer en mi cocina”.
—Ella dijo: “Pero estuvo bien. Tenía a dos de mis amigas aquí para ayudarme, así que estuvo bien, pero necesitábamos ahorrar dinero. Kevin no tenía un trabajo muy bueno y no quería que tuviera el gasto médico, así que él no lo sabe”.
Pero cuando la presionan, Lisa no puede proporcionar los nombres de sus amigas. Cambia su historia nuevamente, diciendo que sus amigas la entrenaron por teléfono y que arrojó la placenta al arroyo. El detective Strong quiere saber la verdad, pero no está preparado para lo que Lisa dice a continuación.
—Estoy tratando de darle una razón para confesar. Cuéntanos la historia. Y le dije: “Lisa, no quieres ir frente a un tribunal y sentarte allí y no dejarles saber por qué hiciste esto. No quieres que piensen en ti como un monstruo”.
—Y ella dijo: “Pero soy un monstruo”.
Dentro de las 24 horas posteriores al asesinato de Bobbie Jo Stinett, la búsqueda de su bebé desaparecido ha llevado a los investigadores a la casa de Lisa Montgomery en Melvern, Kansas. Lisa no puede explicar dónde tuvo a su niña recién nacida y se está desmoronando bajo las preguntas de los investigadores.
—Ella se da cuenta de que sé que ella es responsable de esta muerte en este punto. Y realmente no está cooperando mucho. Realmente no me está diciendo demasiado, pero le digo en ese momento que sé que ese bebé no es suyo.
Lisa cede y dice lo que los investigadores ya saben que es verdad.
—Maté a Bobbie Jo.
—Ella simplemente dijo finalmente: “Tienen al bebé de Bobbie Jo”.
Lisa comienza a confesar lo que realmente sucedió. Rápidamente queda claro que planeó minuciosamente cada detalle del macabro asesinato y que Bobbie Jo fue una víctima elegida cuidadosamente. Lisa, que tiene un historial de fingir embarazos, había estado diciendo a amigos y familiares durante meses que esperaba gemelos.
—Cuando fingía el embarazo, se tomaba tiempo libre, manipulaba a la gente con sus afirmaciones de embarazo. Era una persona perezosa. Era mentirosa. Era muy egocéntrica, narcisista.
El ex esposo de Lisa, Carl, había presentado recientemente una solicitud para recuperar la custodia de sus cuatro hijos. Amenazó con exponer a Lisa por sus mentiras.
—Carl dijo: “Mira, sigues diciéndole a la gente que estás embarazada, sabes que no estás embarazada”. Y él iba a usar el hecho de que ella había mentido en la corte y el hecho de que continuaba difundiendo estas mentiras para mostrar que ella básicamente no era una madre muy apta.
Lisa no quería pagarle manutención infantil a su ex esposo y se negó a dar marcha atrás.
—Ella simplemente estaba decidida a demostrarle a su ex esposo que estaba equivocado o a la corte que estaba equivocada, que “ven, puedo quedar embarazada”.
Lisa necesitaba poner sus manos sobre un bebé y la embarazada Bobbie Jo Stinett era el objetivo perfecto.
—Ella en un momento conoció a Lisa Montgomery en una de las exposiciones caninas y no creo que se llevaran tan bien, pero Bobbie Jo siempre fue amable con Lisa Montgomery.
Una foto escalofriante tomada después de una exposición canina en abril revela a una Bobbie Jo embarazada parada a solo unos pies de distancia de su futura asesina. Lisa siguió las publicaciones en línea de Bobbie Jo sobre su embarazo mientras tramaba su plan.
—Ella sabía la fecha de parto porque Bobbie Jo publicó eso. También investigó sobre bebés prematuros porque sabía que este bebé iba a ser 1 mes prematuro.
Le dijo a su esposo Kevin que uno de los gemelos murió y que los médicos querían inducir el parto el 17 de diciembre. Cuando él dijo que quería estar allí para el nacimiento, Lisa supo que necesitaba actuar rápido. Decidió obtener al bebé de Bobbie Jo un día antes para que su esposo no supiera lo que había sucedido. Pero había un último cabo suelto que atar. Necesitaba tener un nombre diferente para que Bobbie Jo aceptara reunirse con ella.
—No podía aparecer en la puerta de Bobbie Jo Stinett como Lisa Montgomery porque se conocían.
Lisa creó el alias de Darlene Fischer junto con el nombre de correo electrónico “Fischer for Kids”. Luego hizo arreglos con Bobbie Jo para visitar su casa y comprar un cachorro Rat Terrier. Lisa investigó cuidadosamente las cesáreas en Internet y ordenó un kit de parto en casa.
—Tiene una cuerda y un cuchillo en su bolsillo. Tiene un kit de parto en su baúl. Tiene una bolsa de pañales. Tiene un portabebés para el auto. Ella está en una misión.
Antes de salir a la carretera, Lisa cubre ansiosamente sus huellas.
—Ella conoce la ilicitud de sus actos. Sabe que debe limpiar su computadora. Así, no deja ninguna evidencia. Elimina todos los correos electrónicos de Darlene Fischer, la creación de la cuenta de Darlene Fischer. Elimina los correos electrónicos a Bobbie Jo. Elimina todo su historial de internet de investigación de cesáreas, de Bobbie Jo, de la cuenta de Photobucket de Bobbie Jo. Cualquier cosa que sea incriminatoria, ella la elimina sistemáticamente.
El 16 de diciembre, Lisa condujo las 50 millas hasta Skidmore, Missouri. Alrededor de las 12:30 p.m., llegó a la casa de Bobbie Jo. Los investigadores especulan que Lisa le dijo a Bobbie Jo que era amiga de Darlene Fischer y que tenía planes de reunirse con Fischer en Skidmore para mirar cachorros.
—Lisa Montgomery entró en la casa de Bobbie Jo con un cuchillo en un bolsillo y una cuerda en otro bolsillo y un plan. Ella y Bobbie Jo jugaron con los perros mientras Lisa esperaba el momento adecuado.
Lisa estranguló a Bobbie Jo hasta que se desmayó, luego le abrió el abdomen, lo que provocó que la joven madre se despertara. Se produjo una lucha y Lisa estranguló a la víctima nuevamente, esta vez matándola.
—Ella dijo que le sorprendió cuando el bebé se movió y que levantó al bebé, pero no podía mover al bebé porque el cordón umbilical todavía estaba unido. Así que entró en pánico y dijo que vio un cuchillo en el suelo y usó ese cuchillo para cortar el cordón umbilical.
Lisa rápidamente llevó a la recién nacida afuera y se subió a su auto. Condujo una corta distancia, luego atendió al bebé.
—Lisa Montgomery se detuvo, puso una pinza umbilical en el cordón umbilical y limpió al bebé un poco.
Lisa luego puso al bebé en un asiento para el auto que había guardado en el baúl y condujo a Topeka para llamar a su esposo, Kevin.
—Hola, nene. Um, tuve al bebé.
—Llamó a Kevin y dijo: “Fui a Topeka a hacer algunas compras y tuve al bebé. Necesito que vengas a buscarme”.
Lisa le dice a la policía que su esposo no tuvo nada que ver con el siniestro complot. Esa noche, de regreso en Melvern, la familia celebró el nacimiento del bebé. Totalmente inconscientes de lo que acababa de suceder.
—Lisa Montgomery está celebrando esta llegada de Abigail Marie llenando anuncios de nacimiento con Victoria Jo en su regazo y sus hijos están tomando fotos y tenemos esas fotos de Lisa Montgomery celebrando casual y calmadamente tener compañía esa noche mientras todavía tiene sangre de la verdadera madre debajo de sus uñas.
Las autoridades llevan al bebé de Bobbie Jo, Victoria Jo, al hospital. Sorprendentemente, la bebé tiene solo un pequeño corte en el ojo como resultado del nacimiento traumático. La noticia de su recuperación recorre el pueblo de Skidmore.
—Fue un milagro. Todavía tengo problemas para hablar de eso. Quiero decir, eso es por lo que trabajas tan duro para conseguir. Y pensar que no podría suceder y luego sucede y simplemente te quita el aliento. Es simplemente demasiado…
El 17 de diciembre de 2004, solo un día después del asesinato de Bobbie Jo, Lisa Montgomery es acusada del delito capital de secuestro con resultado de muerte. En el juicio, Lisa afirma estar loca, incapaz de comprender la ilicitud de sus acciones. La fiscal de distrito Roseanne Ketchmark argumenta que la naturaleza premeditada de los actos de Lisa demuestra lo contrario.
—Y así, un gran obstáculo fue mostrarle al jurado: no, ella no está loca. El problema no es si tiene problemas. Sí, tiene problemas. La pregunta es, ¿está legalmente loca? No, no está legalmente loca. Lisa Montgomery es malvada y es perversa. Ese es su problema.
El jurado está de acuerdo con la acusación. El 28 de octubre de 2007, Lisa Montgomery es declarada culpable y sentenciada a muerte. Victoria Jo Stinett finalmente se reúne con su abuela, Becky Harper, y su padre, Zeb Stinett.
—Bueno, creo que todos estamos muy felices de ver una foto de Zeb sosteniendo al bebé de Bobbie Jo. Victoria tiene un futuro por delante que, ya sabes, Dios tiene cosas buenas planeadas para ella y todos nos regocijamos en eso.
Aunque Victoria Jo ha pasado a vivir una vida normal, la familia Stinett nunca será la misma.
—No solo asesinó a Bobbie Jo, sino que Victoria Jo nunca conocerá a su madre. Nunca podrá darle un abrazo a su madre. Su cumpleaños siempre será el aniversario de la masacre de su madre. Es simplemente… es triste que esta pequeña niña vaya a crecer sabiendo que su nacimiento, que fue en cierto modo un milagro que sobreviviera, está manchado por el hecho de que su madre murió a manos de Lisa Montgomery.
¿Hasta dónde puede llegar la obsesión y el engaño humano antes de convertirse en una tragedia irreparable?
¿Cómo se puede sanar una comunidad y una familia cuando el inicio de una nueva vida está marcado por una pérdida tan brutal?
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