El FBI es la agencia de aplicación de la ley más sofisticada del mundo, persiguiendo a los criminales más peligrosos. En los suburbios de Las Vegas, cuando una madre soltera de dos hijos desaparece, empiezas a pensar que han ocurrido cosas malas. La agencia se moviliza.
—Esta es mi casa. Lograba mantenerse un paso por delante de nosotros.
—Pensé que este iba a ser un gran adversario.
—Lo más ofensivo que puede suceder es cuando un agente del orden se convierte en un depredador.
Persecución criminal del FBI. Domingo por la tarde, 20 de agosto de 1995. Las dos hijas pequeñas de Joanne Albanese bajan del coche de su padre. Desde el divorcio de sus padres, las niñas pasan los fines de semana con su papá. Ahora se dirigen a casa con su madre.
Joanne Albanese era una mujer muy hermosa, una madre soltera muy profesional, trabajadora, empleada en el MGM Grand e intentando ganarse la vida cuidando de dos hijas.
Así que las hijas de Joanne entran a la casa por esta puerta y notan que el coche no está en el garaje. Esta puerta está abierta. Algo muy inusual para Joanne.
—Mamá…
Todas las luces de la casa están encendidas, pero las niñas están más perturbadas porque su madre no está en casa.
—Mamá…
Ella nunca había faltado. Las dos niñas suben las escaleras, la preocupación creciendo con cada paso. La hija de Joanne entró en el dormitorio de su madre. La puerta estaba abierta, lo cual era muy inusual para el dormitorio de Joanne, y encontró las joyas más preciadas de Joanne en el baño. Y estas eran joyas que Joanne rara vez, o nunca, se quitaba. El hallazgo de las joyas en el baño y el hecho de que Joanne no hubiera estado en casa aterrorizó realmente a sus hijas.
Las niñas comienzan a entrar en pánico. La mayor llama a su padre. Luego a la policía.
—Hola. Um, mi hermana y yo llegamos a casa de nuestro papá por el fin de semana. Llamamos a nuestra mamá para avisarle que estábamos aquí y ella no está.
Le dicen que no se puede hacer nada hasta que hayan pasado 24 horas. Ella rompe a llorar.
—Esto es Las Vegas. La gente desaparece todo el tiempo. Así que no es inusual que las autoridades piensen que, bueno, esta persona simplemente volverá.
Preocupado por las lágrimas de las niñas, el operador de policía envía una patrulla para evaluar la situación. Las niñas son llevadas con su padre y pasan una noche sin dormir esperando tener noticias de su madre. Esperan en vano.
Joanne Albanese nunca se habría ido bajo las circunstancias en las que lo hizo, particularmente por el hecho de que era madre de dos niñas pequeñas. Todo el mundo sabía que esto era sospechoso.
Para el martes, la familia de Joanne está convencida de que algo terrible le ha sucedido. El detective Larry Hannah, de la unidad de personas desaparecidas, es asignado al caso.
—La primera vez que supe de la familia fue el 22 de agosto, y querían saber qué progreso se había hecho en el caso y qué podían hacer para ayudar.
Entrevista a la familia Albanese, prestando especial atención al exmarido de Joanne. ¿Podría una pelea por dinero o visitas haberse vuelto fea? Pero su ex estuvo con sus hijas todo el fin de semana y tiene una coartada sólida. Sin embargo, revela algo importante. Joanne tenía un novio, un entrenador personal llamado John Edwards.
—Hola, John. Esta es mi amiga Joanne de la que te hablaba.
—Hola, ¿cómo estás?
La pareja se conoció poco después de que John se mudara a Las Vegas.
—Sí. Ella no me dijo que eras tan famoso.
La química fue inmediata.
—Ella me llamó. Me dijo: “Dios mío, este tipo es hermoso. Es muy guapo. Es entrenador. Tienes que conocerlo. ¿Podemos salir a cenar, sabes, para ver qué piensas de él?”.
La relación realmente despegó muy rápido. Joanne y John debían tener una cita el viernes por la noche antes de que ella desapareciera, pero Joanne no se ha presentado al trabajo desde entonces, y Edwards también falta en su trabajo. ¿Se fugaron los amantes juntos o les pasó algo a ambos?
La familia de Joanne está totalmente a oscuras. Conocían a John a través de Joanne. No sabían nada sobre su familia, su historia. Solo sabían que trabajaba en el gimnasio al que ella asistía. Y realmente no podían decir mucho sobre quién era o cuál era su pasado.
El misterio se profundiza cuando la familia encuentra la camioneta de Edwards estacionada en el vecindario de Joanne. Estamos en la calle sin salida donde vivía Joanne, a dos puertas de su casa. Y justo aquí es donde estaba estacionada la camioneta perteneciente a John Edwards. La familia estaba muy preocupada por el paradero de Joanne y decidieron entrar en esta camioneta y encontraron algunos artículos muy sospechosos allí. Encontraron matrículas de otros vehículos. Encontraron identificaciones de múltiples individuos.
Las alarmas comienzan a sonar para el Detective Hannah. Investiga la camioneta y descubre algo aún más extraño. En realidad no pertenece a John Edwards.
—La matrícula que estaba en la camioneta era de Florida. No arrojó ningún registro, lo que significa que el DMV de allá no la reconocía. El número de bastidor (VIN) mostraba que estaba registrada a nombre de unas personas en Florida y las llamamos y dijeron: “Bueno, la camioneta se vendió varios años antes y no tenían idea a quién se vendió y nunca se había registrado”.
¿Dónde está John Edwards? ¿Y están él y Joanne en algún tipo de problema?
Los detectives se dirigen a la residencia de Edwards, donde alquila una habitación a uno de sus compañeros de trabajo. Había algo de equipo allí, como tal vez un saco de dormir, mochila, computadoras, cajas de artículos personales que nunca se habían abierto o almacenado realmente. Dado lo que había allí, no estaba atado a nada, era fácilmente movible y podía irse en un momento.
Hannah también descubre un cuchillo de caza que estaba oculto en la mochila de Edwards. Por qué alguien necesitaría esconder algo así. Para mí, eso significa que alguien espera problemas. Y hay más evidencia de que Edwards estaba preparado para que sucediera algo malo.
—Empezamos a encontrar múltiples identificaciones, licencias de conducir de Las Vegas, de Utah, de otros lugares de simplemente gente, ya sabes, no sabemos quiénes son estas personas. También dentro de esa bolsa de lona había una billetera envuelta repetidamente en cinta adhesiva. Quiero decir, tenía una envoltura gruesa alrededor. Entramos en esa billetera, la abrimos y empezamos a encontrar identificaciones a nombre de John Addis.
El dueño de la casa confirma que John Addis, la persona en la foto de la identificación, es el mismo hombre que conoce como John Edwards. También se encuentran en la bolsa de lona materiales adhesivos, cuchillos de corte y calcomanías. Todos artículos comúnmente utilizados para crear identificaciones falsas.
Era obvio por los materiales que encontramos que John Edwards, quienquiera que resultara ser, era muy hábil haciendo identificaciones falsas. No había nada allí para atarlo a ningún lugar o cosa. Ahí es cuando la alarma comienza a sonar.
¿Es John Edwards realmente John Addis? Y si es así, ¿qué oscuridad está tratando de ocultar?
—Es probablemente indicativo de que está huyendo de algo más o está involucrado en alguna otra actividad criminal en ese momento.
El detective Hannah ingresa el nombre de Joanne y la información del vehículo en la base de datos nacional de personas desaparecidas y en peligro. Pero todavía no sabe si ella está en problemas o si se fue por elección propia.
—Ambos desaparecen al mismo tiempo. De acuerdo, su camioneta todavía está allí, pero eso no es evidencia de que él le hiciera algo. No tenemos evidencia de que fuera asesinada. No tenemos evidencia de que se fuera contra su propia voluntad.
No es hasta que el Detective Hannah comienza a explorar el pasado secreto de John Edwards que las piezas del rompecabezas comienzan a unirse. Sus hallazgos lanzarán una cacería humana de un objetivo tan hábil y esquivo que solo una agencia puede rastrearlo. El FBI.
—Probablemente fue uno de los fugitivos más difíciles en los que he estado involucrado en perseguir.
En los suburbios de Las Vegas, Joanne Albanese, una madre soltera de dos hijos, ha desaparecido sin dejar rastro junto con su misterioso novio John Edwards. Nadie ha sabido de ellos en 5 días, y su familia teme lo peor.
—Estoy seguro de que es muy frustrante para ellos tener que sentarse y preguntarse cada día, ¿dónde están? ¿Cómo están? ¿Qué está pasando?
El detective Larry Hannah también está preocupado. Hay evidencia de que John Edwards está llevando una doble vida y que su verdadero nombre es John Addis. Empiezan a preocuparnos por su seguridad porque no sabemos quién es él. No conocemos sus antecedentes. Empiezas a pensar que han ocurrido cosas malas.
Los temores de Hannah se profundizan cuando pasa el nombre de John Addis por la base de datos criminal. John Addis es un delincuente y ha cumplido tiempo por secuestro parental. Pero lo más impactante es que es un ex policía estatal de Alaska que pasó siete años en el trabajo persiguiendo a criminales como él mismo. Conoce todos los trucos del oficio y cómo sortearlos. Y si ha hecho algo para dañar a Joanne, va a ser increíblemente difícil de encontrar.
—Sabía que él había hecho lo que yo estaba a punto de hacer en cuanto a buscar a alguien, construir un caso. Estas cosas que ha hecho y sí, pensé que este iba a ser un gran adversario.
La investigación del detective Hannah revela que Addis comenzó a trabajar como policía estatal de Alaska en Fairbanks en 1974. El padre casado de cuatro hijos era un hombre rudo de actividades al aire libre, incluso para los estándares de Alaska. Vivían en una cabaña de troncos sin fontanería interior, sin agua corriente. Tenían que acarrear agua en cubos desde un arroyo cercano hasta la casa. Vivían de manera muy, muy básica y esa era su preferencia.
Pero según Jim McCann, quien pasó años en la fuerza con Addis, amaba ser un policía estatal por encima de todo.
—Me caía bien John Addis. Era fácil llevarse bien con él. Lo que más me gustaba de él era que parecía tener pasión por la ciencia forense. Podías contar con él para procesar y realizar investigaciones de la escena del crimen a un nivel superior.
Pero John Addis también tenía un lado oscuro y abusivo.
—Estaba sentado en una sala de estar con él una vez y él y yo estábamos hablando de este rifle en particular y él llamaba a su esposa y decía: “Madre, sácame ese tal y cual rifle del armario. Tienes que ver esta arma. Te la voy a mostrar. Madre, sal de aquí. ¿No vas al armario y traes mi nuevo rifle para que pueda mostrárselo a Jim? Ve”. Y eso fue algo impactante para mí porque si yo le hubiera dicho eso a mi esposa y en ese tono, ella habría tomado el rifle y probablemente me lo habría roto en la cabeza.
John Addis ejercía un control extremo sobre su esposa. No quería que trabajara. No quería que socializara con amigos y familiares. Y así ella se encontraba cada vez más aislada, separada del mundo y realmente bajo el dominio de John.
Segura de que Addis algún día la mataría, la joven madre empacó sus pertenencias, huyó con los niños y solicitó el divorcio. De repente, todo cambió.
—Él era alguien que tenía que tener control total sobre su esposa. Y de repente, ella había solicitado el divorcio y ahora controlaba en muchos aspectos su destino y su capacidad de tener a los niños. Así que la gente notó que John comenzaba a desmoronarse un poco.
En 6 meses, el policía se volvió a casar y anunció que se mudaba a Florida. Y se fue abruptamente. Él y su nueva esposa. Fin de esa historia.
Pero el romance de John duró poco. En meses, la nueva esposa de John lo dejó y regresó a Alaska. Addis comenzó a trabajar en gimnasios. Ahí es donde conoció a su tercera esposa y logró conquistarla. Es poco tiempo después de que su segundo matrimonio fracasa que conoce a otra mujer en Florida. Volaban al Caribe, a las Bahamas, a México, y viajaban extensamente.
—No puedo esperar hasta que tengamos una adición a la familia.
—Lo sé.
Cuando su tercera esposa quedó embarazada.
—Yo también.
Los viejos demonios de Addis resurgieron.
—Hombre, esa primera esposa mía, se llevó a mis hijos. A veces pienso que voy a secuestrarlos, llevarlos a la naturaleza y darle una lección.
—Por favor dime que estás bromeando.
—No estoy bromeando.
Se obsesionó con reunirse con sus hijos de Alaska. Addis se volvió más violento después de que ella tuvo al bebé.
—¿Qué te dije sobre eso?
Hubo un incidente donde ella sostenía al bebé y John la agarró y la tiró fuerte contra él y simultáneamente le pisaba los pies y simplemente la maltrataba y eso realmente la asustó. La tercera esposa de John presentó una petición de orden de protección y luego se fue. John estaba solo, pero formuló un plan para vengarse de las mujeres en su vida.
En agosto de 1986, los cuatro hijos de John Addis volaron desde Alaska para pasar tiempo con él.
—Muy bien, niños.
La visita se convirtió en una pesadilla cuando los secuestró y les dijo que su madre estaba muerta. Incluso en un momento se les pidió que asumieran una nueva identidad y fueran reconocidos por nombres diferentes con nuevos certificados de nacimiento. De vuelta en Alaska, la primera esposa de Addis presionó para que el FBI se involucrara en encontrar a sus hijos desaparecidos.
—Y cuando hablas con alguien así, definitivamente quieren recuperar a sus hijos. Están preocupados por la seguridad de sus hijos. Así que, le pone una cara a la investigación.
Se enviaron carteles de “Se busca” por todo el país y las pistas comenzaron a llegar. Finalmente, después de 8 meses, un hombre que hacía ejercicio en un gimnasio reconoció a Addis. En cuestión de horas, las autoridades locales lo tenían bajo custodia. A unas pocas millas fuera de la ciudad, la policía encontró a los niños en una cabaña, y estaban encerrados allí y ocultos de la vista para que la gente no los viera.
Addis, el antiguo policía estatal estrella, fue encontrado culpable de secuestro parental y sentenciado a 18 meses. Cumplió su condena, luego se trasladó a Fresno, California. Violó la libertad condicional en 3 meses y una vez más se convirtió en un fugitivo. Esta vez estaba decidido a no ser atrapado. Aquí es donde ves a John Patrick Addis comenzar a adoptar nuevas identidades y usar alias. Y era muy sofisticado en este aspecto. Una de las cosas que hacía frecuentemente era cambiar su nombre, mudarse a una nueva jurisdicción, y parecía gustarle obtener empleo en gimnasios.
Addis comenzó su nueva vida en el lado equivocado de la ley. Y perfeccionó su oficio en desarrollo, seduciendo mujeres y estafándolas para que hicieran lo que él quería. Buscaba mujeres en clubes de fitness y gimnasios que tuvieran baja autoestima, que parecieran a menudo tener un poco de sobrepeso. Y John era un tipo muy guapo y se hacía amigo de ellas, se abría camino en sus vidas y las convencía de que estaba enamorado de ellas. Cuando se cansaba de las mujeres, terminaba la relación y desaparecía, pero no sin antes vaciar sus cuentas bancarias.
¿Es eso lo que le pasó a Joanne Albanese? ¿O ha hecho Addis algo mucho peor? Antes de que las autoridades puedan responder a esas preguntas, tienen que encontrar a Addis. Y él no tiene intención de ser encontrado.
—No hay duda de que como ex oficial de la ley, sabe cómo se llevan a cabo las investigaciones de fugitivos. Sabe las cosas que la gente va a buscar.
Ha pasado menos de una semana desde que Joanne Albanese desapareció con su novio, un hombre que conocía como John Edwards. Las autoridades han descubierto que Edwards tiene muchos secretos oscuros. Su nombre real es John Addis y es un ex convicto, secuestrador, estafador y ex policía estatal de Alaska.
—Lo más ofensivo que puede suceder es cuando un oficial de la ley se vuelve malo. Cuando un oficial de policía o alguien que se supone que debe estar protegiendo a nuestra ciudadanía ahora se convierte en un depredador. Eso confunde a la gente. Molesta a la gente. Y tengo que decirte, como oficial de la ley, estoy más ofendido de lo que creo que el ciudadano promedio.
Durante años, Addis ha estafado a mujeres en California, Oregón, Georgia, Oklahoma, Arizona, Florida, Utah y Nuevo México. ¿Pero qué ha hecho Addis con Joanne? Su familia está en pánico, temiendo lo peor. Ellie Cotch, una amiga cercana que aparece en este video casero, intenta consolar a la desconsolada madre de Joanne.
—Ella dijo: “Espero que vuelva a casa. La he estado esperando. La extraño. Mi bebé, mi vida está destruida”.
La familia siempre quiere saber qué está pasando, qué ha sucedido, ¿han encontrado algo? Y uno de nuestros problemas era que estábamos estancados porque todo lo que teníamos era especulación e información circunstancial.
El caso puede ser circunstancial, pero el detective Larry Hannah está preocupado de que apunte a un resultado devastador. Su miedo crece cuando el coche de Joanne es encontrado inesperadamente por unos cazadores de ciervos en medio del desierto de Arizona.
—Recibimos una llamada de la Oficina del Sheriff del Condado de Yavapai de que habían encontrado el coche de Joanne en un área fuera de Prescott llamada Little Hell’s Canyon. Fue encontrado en un área muy remota, conducido hacia unos arbustos o árboles.
Joanne no aparece por ninguna parte, y el vehículo ha sido limpiado a fondo. Sin huellas dactilares, ADN relevante o evidencia.
—El condado de Yavapai hizo una búsqueda exhaustiva del área donde se encontró el coche. Usaron perros, buzos, todo a su disposición para tratar de encontrar cualquier cosa que pudieran con respecto a Joanne y John.
Un registro de la casa de Joanne Albanese no arroja pistas sobre por qué ella habría estado en el desierto.
—Creemos que debido a que él era un investigador de la escena del crimen, no habría dejado nada como sangre o señales reveladoras de una lucha.
¿Dónde está el esquivo John Addis y qué ha hecho con Joanne? Los investigadores entrevistan a familiares y amigos sobre su relación y descubren que fue problemática desde el principio. Por una cosa, John inmediatamente se aprovechó de la estabilidad financiera de Joanne.
—En pocas semanas, él vive en su casa, conduce su coche. Ella está pagando sus facturas.
No era típico de lo que ella generalmente salía. Generalmente salía con caballeros exitosos, más adinerados, que estaban más establecidos en la vida. John alquilaba una habitación. Tenía una vieja camioneta destartalada. Ganaba muy poco en el gimnasio. Y Joanne no estaba acostumbrada a pagar por todo.
—Esto se está volviendo ridículo. Tienes que conseguir otro trabajo.
La tensión llevó a discusiones frecuentes.
—Hago lo que TENGO QUE HACER. SIEMPRE MINTIENDO.
—TÚ ERES EL PROBLEMA. ¿POR QUÉ MIENTES?
—¿Dónde estás todo el tiempo?
Y cuanto más peleaban, más crecía el lado oscuro de John.
—¿Qué llevas puesto?
Era tan posesivo con ella. Le gustaba hacer que ella tuviera sexo todo el tiempo. Ella tenía que estar desnuda todo el tiempo.
—Sabes, no me gusta que uses ropa en la cama.
—Quítatelo ahora.
La obligaba a dormir con su pene dentro de ella. Joanne comenzó a decirles a sus amigas que le tenía miedo, que él estaba ejerciendo un control total sobre ella sexualmente. Quería tener sexo con ella todo el tiempo. Quería verla ir al baño y estaba obsesionado con todo sobre ella.
—Sí. Como hace unas semanas cuando fui una gran luz brillante como que bajó.
Había otros lados perturbadores en la personalidad de John.
—Alienígena seguro.
Estaba completamente interesado en los OVNIs, la abducción alienígena, y creía que el gobierno federal estaba encubriendo, ya sabes, la existencia de extraterrestres y OVNIs, e incluso había hablado con personas sobre haber sido una vez abducido por extraterrestres. John incluso escribió un guion basado en esos temas, una película que tituló *Purposeful Deceit*.
Joanne consideró terminar la relación, pero sus dudas solo alimentan el fuego de John. John se vuelve completamente obsesionado con la idea de casarse con ella y llega al extremo de presionar a sus amigos y familiares.
—Sí, voy a salir a cenar esta noche.
Joanne ya había visto suficiente. Joanne llama a su madre y dice: “Esto es todo. Me voy a deshacer de él”. Ella va a llevarlo a un buen restaurante y decirle que la relación ha terminado. Va a romper con él y que no quiere casarse. La madre le advierte que tenga mucho, mucho cuidado.
—Lo sé. Lo sé.
Planeó la ruptura para el viernes, 18 de agosto. Mientras se vestía esa noche, habló con su madre por última vez. La madre estaba al teléfono, la madre de Joanne, y no quería colgar el teléfono y pensaba que tenía sentimientos extraños al respecto. Pero finalmente Joanne dijo: “Mamá, tengo que colgar porque John va a llegar muy pronto y no estoy lista”. Así que él llamó a la puerta y ella dijo: “Mamá, tengo que irme”. Y bang, colgó el teléfono. Fue la última vez que la madre habló con ella.
—Te amo. De acuerdo. Adiós.
El detective Hannah cree saber qué pasó después. Dado que ella se suponía que iba a romper con él sobre esto, a él no le gustó esa idea. Los dos pelearon y él probablemente la mató intencionalmente o por accidente. Si Hannah tiene razón, necesita probarlo. Pero el caso todavía está clasificado bajo personas desaparecidas. Tiene que convertirse en una investigación de asesinato para obtener los recursos que Hannah necesita para rastrear a Addis. Y para hacer eso, tendrá que obtener una orden de arresto.
—Había hablado verbalmente con algunos de los fiscales allá, pero dijeron: “No tienes un cuerpo. Realmente no tienes suficiente para seguir adelante”.
Hannah está estancado. La orden es la clave para traer al FBI. Y sin el FBI, John Addis podría salirse con la suya tras el asesinato.
—Creo que con John Addis su comportamiento controlador realmente no tenía límites. Si las cosas no salían como él quería, ya sabes, el asesinato estaba en juego con él. Así es como iba a resolver sus problemas. Simplemente mostró qué persona tan malvada era.
Es verano de 1998 y el detective Larry Hannah ha pasado tres años investigando la desaparición de Joanne Albanese. Cree que la madre soltera ha sido asesinada por un fugitivo y estafador llamado John Addis, un ex policía estatal de Alaska que ahora está en el lado oscuro de la ley. Los investigadores teorizan que Addis asesinó a Joanne cuando ella intentó romper su relación de cinco meses.
—Creo que este era un hombre que era tan controlador que simplemente no podía lidiar con, ya sabes, una opinión disidente en cualquier factor o en cualquier fase de su vida. Tenía una forma en que quería hacer las cosas y si la gente no estaba de acuerdo con ella, ya sabes, iban a estar en peligro.
La investigación se detiene abruptamente cuando Hannah intenta obtener una orden para el arresto de Addis.
—Al no tener un cuerpo hasta ahora, todo lo que teníamos era circunstancial. No teníamos evidencia física que atara a John a su desaparición.
Finalmente, el Detective Hannah encuentra una aliada en Abby Silver, una fiscal de la oficina del Fiscal del Distrito. Abby Silver es una de las fiscales más duras que jamás conocerás. Y Abby Silver estuvo de acuerdo con Larry en que Joanne definitivamente había sido asesinada. Aunque no hay duda en la mente de Silver de que Joanne Albanese fue asesinada, algunos de sus colegas no están tan seguros.
—Era la creencia de algunos de los otros abogados, incluido el fiscal del distrito, de que existía esta posibilidad de que ella quisiera desaparecer, de que está en una isla con él, bebiendo una bebida alcohólica con una sombrilla.
Silver decide llevar el caso a un gran jurado para buscar la orden de arresto a pesar de las aprensiones del fiscal del distrito.
—Él de hecho me prohibió llevarlo al gran jurado y decidí llevarlo de todos modos. Fue una batalla cuesta arriba y mucha controversia.
La familia, amigos y compañeros de trabajo de Joanne Albanese son traídos para testificar. Para muchos, el proceso es doloroso. El testimonio de la madre de Joanne fue realmente, realmente triste y trágico. Eran mejores amigas. Ella hacía todo con su madre.
—Cuando inicialmente le hice la pregunta, ¿tuvo usted una hija llamada Joanne Albanese? Ella dijo: “Tengo una hija, Joanne Albanese”. Y le explicó al gran jurado que ella tenía la esperanza de que Joanne todavía estuviera viva.
El caso de Silver es persuasivo. El 31 de julio de 1998, el gran jurado regresa con una acusación de asesinato y secuestro. Finalmente se emite una orden para el arresto de John Addis.
Dos meses después de la acusación, un excursionista en Little Hell’s Canyon, Arizona, se encuentra con un cráneo y una mandíbula a menos de una milla de donde se encontró el coche de Joanne. Son los restos de Joanne Albanese.
—Su madre estaba realmente desconsolada. Oh, Joanne era su bebé. Y ella siempre tuvo esperanza y esperanza y esperanza de que Joanne volviera hasta que llegaron con noticias de que era demasiado tarde. Encontraste los huesos de Joanne, pero no un cuerpo.
La caza de John Addis está en marcha. Y finalmente, el Detective Hannah puede llamar a la agencia que ha querido en el caso desde el principio, el FBI. El Agente Especial Scott Bakan toma la iniciativa.
—Lo primero que hizo el FBI en este caso fue obtener una orden de vuelo ilegal para evitar el enjuiciamiento a nivel federal.
Incluso para el FBI, rastrear a Addis no será fácil.
—Estamos viendo a una persona aquí que era ex fuerza del orden. Probablemente tuvo algún tipo de tratos con investigaciones de fugitivos, así que sabía lo que la policía buscaba al tratar de rastrear a un individuo.
Con la persecución ahora a escala nacional, el caso aparece en varios programas de televisión. Año tras año, las pistas llegan a raudales, pero ninguna de ellas es sólida. Addis se ha esfumado. Estas pistas pueden ser una bendición mixta porque va a haber muchas pistas falsas. Se le verá en comedores y en autobuses y en gimnasios por todo el país.
—Recibimos más de 400 pistas. Ni una resultó, lo que simplemente nos reafirmó que no está en el país. Lograba mantenerse un paso por delante de nosotros. Y se volvió frustrante.
—Mi nombre es Joanne.
Finalmente, en 2003, 8 años después de que Joanne Albanese desapareciera, los investigadores obtienen una oportunidad en el caso. Los detectives se enteraron de que algunos de los miembros de la familia de Joanne Albanese habían aparecido años antes en un programa de televisión nacional de personas desaparecidas. Una persona que llamó había contactado a los productores y les dijo que John Addis estaba trabajando en un gimnasio en Guadalajara, México. Cuando un miembro de la familia de Joanne se enteró de la pista, llamó al gimnasio, haciéndose pasar por una ex novia.
—Su nombre es John Stone, no John Edwards.
—La mujer al teléfono se identifica como una ex novia de John Edwards. Y dijo: “Sé que John Edwards trabaja en su gimnasio allí en Guadalajara”. Y lo describió y él dijo: “Ahora mire, eso suena como alguien que viene a nuestro gimnasio frecuentemente. No es un empleado, pero su nombre es John Stone”.
Ahora, el agente especial James Bird es asignado para seguir la pista. Se entera de que el gerente le contó a John Stone sobre la llamada.
—Él dice: “Oye, John”. Dijo: “Anoche recibí una llamada de una de tus novias”. Y él dice, ella dice: “Tu nombre es John Edwards”. Y Addis simplemente se congeló. Dice que sus ojos se agrandaron.
—No es mi nombre, hombre. No es mi nombre en absoluto.
Y él dijo: “Ese no es mi nombre. Ese no es mi nombre”.
Al día siguiente, como tantas veces antes, Addis se esfumó. Pero Addis no huyó solo. Su novia de 7 meses, una joven de 26 años del gimnasio llamada Laura Liliana Casillas, se fue también.
—Esta chica simplemente había desaparecido. Nunca volvió al gimnasio. Se fue inmediatamente. Dejó su pasaporte, dejó su dinero, dejó todas sus pertenencias personales, dejó su coche y simplemente se fue con este tipo.
El Agente Especial Bird sabe que la vida de la joven podría estar en peligro. Entrevista al padre de Casillas, quien está devastado porque su hija ha desaparecido.
—Estaba muy emocional al respecto, y todavía era algo muy, muy crudo para él.
El padre de la chica le muestra al Agente Bird una nota que su hija dejó antes de huir con el hombre que conocía como John Stone.
—La nota explicaba que John Stone le había pedido que se casara con él y que se iba con él, pero que volvería y recogería sus cosas.
No se ha sabido nada de ella desde entonces.
—Incluso me dijo, mi hija era lo suficientemente astuta como para que si hubiera sido llevada contra su voluntad, sería capaz de averiguar una manera de escapar. El padre estaba bastante convencido de que ella no iba a volver y que le habían hecho daño.
—Tengo el presentimiento de que nunca la volveré a ver.
2003. Durante casi una década, las fuerzas del orden han estado tratando de llevar a John Addis, un ex policía estatal de Alaska, ante la justicia por el asesinato de Joanne Albanese. Ahora, las autoridades han sabido que después de vivir durante años en Guadalajara, México, Addis ha huido con otra mujer joven, Laura Liliana Casillas, de 26 años. El Agente Especial Jim Bird ha estado realizando entrevistas con personas que conocían a Addis en Guadalajara. Sabe que el fugitivo estadounidense habla poco español.
—Frecuentemente, los fugitivos estadounidenses que no hablan mucho español se sienten cómodos con estadounidenses, por lo que gravitarán hacia Puerto Vallarta. Gravitan hacia el área del Lago de Chapala fuera de Guadalajara donde hay 50,000 expatriados.
El Agente Especial Bird inunda esas áreas con los carteles de “Se busca” de Addis y alerta a las autoridades para que estén atentas. Aun así, es muy consciente de que Addis ha eludido la captura durante tanto tiempo porque rara vez comete errores.
—A través de su entrenamiento policial, era consciente del hecho de que para ser un fugitivo exitoso, tienes que cortar los lazos con tu antigua familia y asociados. Mucha gente cae presa del hecho de que necesitan a estas personas de su vida anterior por razones financieras o emocionales. Y John Addis fue capaz de cortar completamente esos lazos.
El Agente Especial Bird se mantiene en contacto con la familia Casillas, esperando que Laura Liliana se ponga en contacto con ellos, pero nunca lo hace. Addis se ha convertido en un fantasma, y pasan los años sin una sola pista sólida. Entonces, en octubre de 2006, los investigadores reciben la llamada que esperaban que nunca llegara.
—Recuerdo estar sentado en mi escritorio en la oficina del FBI en San Diego y recibir una llamada del agente especial Scott Bachan. Dijo: “Solo pensé que te gustaría saber porque trabajaste en este caso conmigo que…” y yo esperaba que dijera que arrestamos a John Addis. Y él dio esta horrible noticia de que Laura, la chica de Guadalajara, había sido encontrada muerta.
Addis había estado viviendo en un pequeño apartamento de dos dormitorios en Chiapas, México, con Laura Liliana Casillas. La policía fue alertada cuando los vecinos olieron un olor fétido proveniente de la residencia.
—La policía entra en la casa y encuentran esta vista horrible: una hermosa mujer joven muerta en su cama rodeada de agujas, múltiples jeringas. Addis había estado manteniendo a Casillas bajo su control inyectándole drogas.
En una habitación adyacente, la policía hace otro descubrimiento macabro.
—En una cama cercana, encuentran a dos niños muertos también. Ya sabes, están horrorizados por lo que encontraron. Es una fatalidad triple.
Addis había engendrado a los dos niños, un niño y una niña, con Casillas. La causa de la muerte de las tres víctimas se determina como envenenamiento por monóxido de carbono. El caso es inmediatamente clasificado como homicidio. Addis no aparece por ninguna parte.
—Tuvo que ser insoportablemente difícil para la familia. Crees que tu hija está muerta y luego descubrir que había sido asesinada, pero que había estado viva todo ese tiempo y nunca llamó a casa, nunca habló con nosotros, tenía nietos, es solo una puñalada al corazón.
Incluso los vecinos de Addis se quedan tambaleándose, incapaces de comprender por qué mataría a su familia.
—Según todos los relatos, sus vecinos dijeron que era un padre cariñoso. Parecía ser un esposo atento y era simplemente alguien que había dicho que necesitaba venir a Chiapas para comenzar una nueva vida después de haberse distanciado de su familia en Estados Unidos.
Pero claramente algo en Addis se ha roto. Y ahora está de nuevo huyendo, más peligroso que nunca.
—Cada vez que tienes un fugitivo que es capaz de cometer otros crímenes mientras está en estado de fugitivo, es preocupante.
Durante 3 semanas, el FBI trabaja diligentemente en cada pista, esperando cercar a John Addis, pero nunca obtienen la satisfacción de atraparlo. En Ciudad de Guatemala, una camarera abre la puerta de una habitación de hotel y hace un descubrimiento espeluznante.
—Dentro de la habitación del hotel, una camarera encuentra a un hombre caucásico, fallecido, acostado en una cama, y cerca hay un montón de identificaciones para un estadounidense con el nombre de John Charles Stone.
Las autoridades guatemaltecas sospechan que las identificaciones son fraudulentas y contactan al FBI. No tardan mucho las autoridades en conectar los puntos y darse cuenta de que el individuo encontrado fallecido en la habitación del hotel es en realidad John Patrick Addis.
Cuando se le dice al Detective Hannah que Addis está muerto, solo tiene una pregunta.
—¿Es John? No me sorprendería en absoluto si fuera capaz de salir o ser capaz de escenificar su propia muerte, conseguir algún estadounidense similar en apariencia y poner su identificación en esa persona.
Pero las huellas dactilares confirman que el cuerpo es de hecho el de John Addis. Se presume que murió de un ataque al corazón a la edad de 56 años. Su muerte se lleva consigo la posibilidad de saber exactamente cómo murió Joanne Albanese.
—Lo que las autoridades conjeturaron fue que John fue a la casa. Hubo una lucha. Se intercambiaron palabras, una lucha física, y él la sometió y de alguna manera la mató allí en la casa. Pero, ya sabes, muchos de los detalles de exactamente cómo fue asesinada Joanne siguen siendo un misterio. Y seguirán siendo un misterio.
Para el FBI y aquellos que trabajaron incansablemente para atrapar a John Addis, es una píldora agridulce.
—Ver a la familia cuando habían esperado tanto tiempo en este caso, ver justicia, ver un veredicto de culpabilidad y ver al jurado pronunciar la culpabilidad sobre él, eso habría sido gratificante. En cambio, nos quedamos con hechos horribles en este caso. Horripilantes. Nunca podrán preguntarle: “Maldita sea, eras bueno. ¿Cómo lograste mantenerte por delante de nosotros tanto tiempo?”. Y es simplemente que se te va el viento de las velas y es como: “Bueno, caso cerrado. ¿Qué más puedes hacer?”. Pero hablas de cierre. Nunca tendré un cierre en este caso.
¿Puede existir verdadera justicia cuando las respuestas mueren junto con el criminal?
¿Cuántas señales de advertencia ignoramos en las personas que nos rodean hasta que es demasiado tarde?
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