“¡Saca a esos bastardos de mi vista y lárgate al infierno con tu silla de ruedas!”
El grito de Valeria desgarró el silencio de la lujosa habitación principal, resonando en las paredes revestidas de seda como un trueno antes de la tormenta. Con el rostro desfigurado por una ira que ya no se molestaba en ocultar, se arrancó el anillo de diamantes de cinco quilates de su dedo anular. El metal brilló fugazmente bajo la luz de la lámpara de cristal antes de ser arrojado con violencia contra el pecho vendado de Alejandro.
El impacto fue seco, doloroso, golpeando justo en la costilla que supuestamente estaba fracturada. Pero Alejandro no se movió. Permaneció inmóvil en la inmensa cama de sábanas de algodón egipcio, regulando su respiración, clavando la mirada en la mujer que, hasta hace apenas una semana, juraba ante Dios y ante los hombres amarlo más que a su propia vida.
Ahora, viéndolo postrado, supuestamente incapaz de caminar tras el terrible accidente en su jet privado, la máscara de la “esposa perfecta” se había hecho pedazos en tiempo récord. No habían pasado ni 72 horas desde que él volvió del hospital en esa silla, y Valeria ya no veía a su esposo; veía un estorbo, un mueble roto que le impedía disfrutar de la fortuna que tanto codiciaba.
—¿Te quedaste mudo o también se te atrofió el cerebro? —Valeria caminaba de un lado a otro, sus tacones de diseñador martillando el piso de mármol con un ritmo frenético—. Mira nada más… El gran Alejandro Montemayor, el “tiburón” de los negocios, convertido en un vegetal inútil. No pienso pasar mis mejores años limpiándote la baba, Alejandro. Firma el maldito poder notarial ahora mismo o te juro que te arrepentirás.
En ese instante de tensión irrespirable, la puerta se abrió con una timidez que contrastaba con la violencia del ambiente. Era Elena, la joven empleada doméstica. Llevaba su uniforme azul impecable, aunque gastado por los lavados, y esos guantes amarillos doblados en el bolsillo del delantal que siempre la acompañaban. En sus brazos cargaba a Lucas, uno de los gemelos, mientras sostenía con fuerza la manita del pequeño Mateo. Los niños, de apenas dos años, miraban la escena con los ojos muy abiertos, llenos de ese terror instintivo que sienten los inocentes ante la maldad.
—Señor, disculpe… —susurró Elena, bajando la cabeza, tratando de hacerse invisible—. Escuché ruidos y los niños se asustaron. Lloraban por su papá.
Valeria giró sobre sus talones como una cobra lista para escupir veneno. Su cabello rubio perfecto ondeó con el movimiento brusco mientras señalaba a Elena con un dedo acusador, su manicura roja brillando como sangre fresca.
—¿Quién te dio permiso de entrar aquí, sirvienta igualada? —bramó, avanzando hacia ella con pasos amenazantes—. Y saca esas cosas de aquí. Huelen a pobreza. Ya te dije mil veces que no quiero ver a los bastardos de Alejandro merodeando por mi habitación.
Alejandro sintió una furia volcánica subir por su garganta. La palabra “bastardos” resonó en su cabeza. Eran sus hijos. Sangre de su sangre. Apretó los dientes hasta que le dolió la mandíbula, cerrando los puños debajo de la manta para ocultar la fuerza que todavía tenía. Tenía que aguantar. El plan requería paciencia absoluta. Necesitaba ver hasta dónde llegaba la podredumbre moral de esa mujer.
—Valeria, son mis hijos… —dijo Alejandro, fingiendo una voz débil, rasposa y quebrada—. Déjalos estar un momento. Elena solo los cuida.
—¡Tú cállate! —interrumpió ella, agarrando un jarrón de porcelana china de la mesa de noche. Sin pensarlo dos veces, lo estrelló contra la pared, a escasos centímetros de la cabeza de Elena.
El estruendo fue terrible. Los gemelos estallaron en un llanto desgarrador. Elena se encogió, protegiendo a los niños con su propio cuerpo, recibiendo una lluvia de fragmentos de porcelana en su espalda, pero sin soltarlos.
—¡Estoy harta! ¡Harta de esta casa, harta de esos niños que ni siquiera son míos y harta de ti! —gritó Valeria, con las venas del cuello marcadas—. Si no firmas los papeles para mañana a primera hora, te juro que te meto en el asilo más barato y miserable que encuentre, donde te dejarán pudrir en tus propios desechos. Y a esta… —señaló a Elena con desprecio absoluto—, a esta muerta de hambre la echo a la calle junto con tus hijos.
Elena, temblando no por ella, sino por los pequeños, se armó de un valor que nacía de lo más profundo de su ser. Levantó la vista, con los ojos húmedos pero con una dignidad que ninguna cantidad de dinero podría comprar.
—Señora, por favor… El señor Alejandro necesita descanso. Si quiere gritarme, hágalo afuera, golpéeme si quiere, pero respete su dolor y a los niños.
El silencio que siguió fue sepulcral. Valeria abrió la boca, incrédula. La sirvienta la estaba desafiando.
—¿Respeto? ¿Tú me hablas de respeto? —Valeria soltó una carcajada fría, carente de cualquier alegría humana. Se acercó a Elena hasta invadir su espacio personal—. Eres una simple empleada, una criada. Estás aquí para fregar pisos, no para dar opiniones. Y tú, Alejandro… mira quién te defiende. Tu gran imperio reducido a esto: una sirvienta y dos niños llorones. Qué patético.
Valeria se dirigió a la puerta, pero antes de salir se detuvo y miró a Alejandro con una frialdad que helaba la sangre, esa mirada de quien ya ha descontado a una persona de su vida.
—Mañana viene el notario a las nueve. Si no firmas, despídete de tu tratamiento médico. Voy a cancelar todos los pagos. A ver cuánto duras sin tus medicinas de lujo. —Dio un portazo tan fuerte que los cristales de las ventanas vibraron.
Elena soltó el aire que había estado conteniendo. Sus piernas flaquearon, pero se mantuvo firme. Se acercó lentamente a la cama.
—Perdóneme, señor Alejandro. No quería causar problemas —dijo, limpiando rápidamente las lágrimas de las mejillas de Mateo—. Solo… no me gusta cómo le habla. Usted no se merece esto. Nadie se merece esto.
Alejandro la miró. A diferencia de Valeria, que solo veía signos de dólar y estatus, Elena veía al ser humano. Elena, que ganaba el salario mínimo, que enviaba casi todo su dinero a su madre enferma en el pueblo, tenía más nobleza en su dedo meñique que Valeria en todo su cuerpo operado.
—Agua, por favor… —pidió él, manteniendo su papel. Necesitaba saber si ella se quedaría cuando el barco se hundiera del todo.
Elena corrió a servirle. Le sostuvo la cabeza con delicadeza, como si fuera de cristal frágil. Sus manos eran ásperas por el trabajo duro, pero cálidas.
—Elena —dijo él tras beber—, si Valeria me echa… si pierdo todo el dinero, ¿tú qué harías?
Ella lo miró sorprendida por la pregunta, como si la respuesta fuera la cosa más obvia del mundo.
—Señor, el dinero va y viene. Mi abuela decía que la riqueza de un hombre no está en su bolsillo, sino en quienes se quedan a su lado cuando el bolsillo está vacío. Yo no lo dejaría solo. Y a los niños… jamás los abandonaría. Aunque tenga que vender tamales en la calle para darles de comer, a ellos no les faltará amor.
Alejandro sintió un nudo en la garganta. Esa era la respuesta. Esa era la verdad que buscaba. Pero el destino, cruel y caprichoso, estaba a punto de poner a prueba esa promesa de la forma más brutal posible, porque la noche apenas comenzaba y Valeria no estaba sola en su plan; había alguien más, y lo que estaba a punto de ocurrir en esa casa cambiaría sus vidas para siempre, empujándolos hacia un abismo del que parecía imposible salir.
La puerta se abrió de nuevo, pero esta vez no era solo Valeria. El sonido de unos zapatos de hombre pisando fuerte sobre la alfombra alertó a Alejandro.
—Vaya, qué escena tan conmovedora —dijo Valeria con sarcasmo, aplaudiendo lentamente—. La sirvienta jugando a la enfermera y a la mamá sustituta.
Detrás de ella entró Roberto, el socio menor de Alejandro, un hombre al que él había considerado un amigo, casi un hermano. Roberto vestía un traje impecable y traía una botella de champán en una mano y dos copas en la otra. Alejandro sintió una punzada de traición más dolorosa que el accidente mismo.
—Buenas noches, bella durmiente —exclamó Roberto, riendo mientras entraba y besaba apasionadamente a Valeria en los labios, justo frente a los pies de la cama de Alejandro—. ¿Cómo está el vegetal más caro de la ciudad?
—Igual de inútil que siempre —respondió Valeria, devolviéndole el beso con lascivia, asegurándose de que Alejandro lo viera todo—. Pero no te preocupes, mi amor, esta misma noche firmará. Trajiste al notario, ¿verdad?
—Está esperando abajo. Pero antes… —Roberto miró a Elena con asco—. Saca a la servidumbre y a los mocosos. Me estorban.
—¡Elena, lárgate! —ordenó Valeria.
Elena miró a Alejandro buscando una señal. Él asintió casi imperceptiblemente. “Confía en mí”, trataron de decir sus ojos. Elena tomó a los niños y salió, pero Alejandro sabía que no se iría lejos. Su instinto protector era más fuerte que cualquier orden.
La siguiente hora fue una tortura psicológica diseñada al milímetro. Roberto y Valeria bebían champán, brindando por la “muerte en vida” de Alejandro, detallando cómo venderían la empresa por partes y cómo enviarían a los niños a un orfanato fronterizo del que nunca saldrían.
—Pagan bien por niños rubios —decía Roberto, riendo—. Nos quitamos el problema y sacamos un dinero extra para la luna de miel.
Fue entonces cuando la paciencia de Alejandro llegó al límite. No por los insultos hacia él, sino por la amenaza a sus hijos. Pero antes de que pudiera reaccionar, Elena irrumpió de nuevo en la habitación. Había escuchado todo desde el pasillo.
—¡Sobre mi cadáver! —gritó ella, olvidando su papel de empleada sumisa—. ¡Ustedes no van a tocar a esos niños! Son del señor Alejandro. ¡Son seres humanos, no mercancía!
Valeria, furiosa, le arrebató la botella de champán a Roberto y, en un arranque de ira, lanzó el contenido líquido sobre Elena.
—¡Llama a seguridad! —chilló Valeria—. ¡Que los saquen a todos! ¡A la calle! ¡Ahora mismo! Que se mueran de frío.
Los guardias de seguridad, hombres que Alejandro había empleado durante años, entraron. El jefe de seguridad, Ramírez, bajó la mirada avergonzado cuando Roberto le puso un fajo de billetes en el bolsillo. La lealtad tenía un precio, y Roberto lo había pagado.
—Lo siento, señor Alejandro —murmuró Ramírez—. Tengo familia que mantener.
Lo que siguió fue una escena de crueldad absoluta. Levantaron a Alejandro de la cama con brusquedad y lo sentaron en una silla de ruedas vieja y oxidada que habían traído del sótano. Elena intentó cubrirlo con una manta de lana, pero Valeria se la arrancó.
—Esa es de Cachemira, se queda —ordenó—. Si se van, se van con lo puesto.
Empujaron la silla por los pasillos, bajaron las escaleras mientras Valeria y Roberto reían desde la barandilla como emperadores romanos viendo a los cristianos ir a los leones. Al llegar a la puerta principal, la abrieron. Una tormenta azotaba la ciudad. El viento aullaba y la lluvia caía como cortinas de hielo.
—¡Fuera! —gritó Valeria—. Y no vuelvan a acercarse a mi propiedad.
Ramírez empujó la silla hasta el final de la rampa y los dejó allí, bajo el aguacero torrencial, antes de correr adentro y cerrar la pesada puerta de roble. El golpe sonó como un disparo final.
Se quedaron solos en la oscuridad. Alejandro sentía el agua helada empapar su ropa en segundos. Los gemelos lloraban a gritos, aterrados. Pero entonces, sintió unos brazos rodearlo. No eran los brazos de la derrota; eran los brazos de Elena. Ella no corrió a buscar refugio para sí misma. Lo primero que hizo fue abrazarlo a él y a los niños, creando un escudo humano contra la lluvia con su propio cuerpo frágil.
—Vamos, señor… hay una parada de autobús bajando la colina —gritó ella sobre el viento—. Yo lo llevo. No dejaré que se rindan.
Elena empujó la silla vieja. Las ruedas se atascaban en el lodo, sus zapatos resbalaban, pero ella empujaba con una fuerza que nacía del amor puro. Llegaron a la pequeña estructura de concreto de la parada. Estaba sucia, llena de grafitis, pero el techo los protegía.
Elena sentó a los niños en el banco, sacó unos chocolates que había guardado en su delantal y se los dio.
—Es una aventura, mis amores —les dijo, secándoles las caritas—. Todo va a estar bien. Papá está aquí. Yo estoy aquí.
Luego se giró hacia Alejandro, se arrodilló frente a él en el suelo sucio y tomó sus manos heladas entre las suyas para darle calor.
—Señor… tengo que decirle algo —dijo ella, mirándolo a los ojos con el rímel corrido, pero con una mirada de acero—. Yo sé que usted no está paralítico.
El mundo de Alejandro se detuvo. El trueno que retumbó a lo lejos pareció insignificante.
—¿Qué? —preguntó, usando por primera vez su voz normal, firme y profunda.
—Lo sé desde hace tres días. Entré a su cuarto y lo vi mover las piernas. Lo vi escupir las medicinas falsas que ellos le daban para atontarlo. Yo las tiraba a la basura para que no las encontraran. Entendí que usted la estaba probando. Entendí que buscaba la verdad. Por eso no dije nada.
Alejandro sintió una opresión en el pecho, pero era de gratitud. No había estado solo en su trinchera. Tenía un ángel guardián.
—¿Por qué no me delataste? Valeria te habría pagado una fortuna.
—El dinero de la traición es dinero maldito, señor. Además… —Elena metió la mano dentro de su ropa empapada y sacó un sobre de plástico hermético—. Es por esto.
Le entregó el sobre. Alejandro lo abrió bajo la luz tenue de la farola. Eran pruebas de ADN.
—Valeria no es la madre de los gemelos, señor —explicó Elena—. Ella fingió el embarazo hace dos años. Esos niños son suyos, de su primera esposa que murió, pero Valeria le hizo creer que eran de ella mediante óvulos donados… todo mentira. Y lo peor… ella fingió otro embarazo después, el que dijo que perdió. Pero ese bebé nació. Ella robó un bebé para mostrárselo y luego lo abandonó en un orfanato cuando usted no miraba, porque la niña salió morena y no rubia como ella quería.
Alejandro leía los papeles, sintiendo náuseas. Valeria no era solo ambiciosa; era un monstruo. Había estado viviendo con el diablo.
Alejandro se inclinó hacia adelante. Por primera vez en meses, sus ojos brillaron con el fuego del “tiburón” Montemayor.
—Elena… —dijo, tocando la mejilla de ella—. Levántate.
Él se quitó la manta de las piernas, puso los pies en el suelo y, con un movimiento fluido y poderoso, se puso de pie. Su altura imponente pareció llenar la pequeña parada de autobús.
—Se acabó el juego. Vamos a volver. Y voy a limpiar mi casa.
Pero antes de que pudieran dar un paso, unas luces de faros cortaron la oscuridad. Un auto deportivo negro frenó chirriando frente a ellos. La ventanilla bajó. Eran Roberto y Valeria.
—¡Vaya, vaya! —gritó Valeria—. El notario dice que necesita una huella digital, aunque sea a la fuerza.
Roberto bajó del auto. En su mano brillaba una pistola.
—O pones la huella por las buenas, o le meto un tiro a la sirvienta y a los bastardos aquí mismo.
Elena se interpuso entre el arma y Alejandro, abriendo los brazos en cruz.
—¡No! —gritó ella—. ¡A él no lo tocan!
—¡Quítate, estúpida! —Roberto apuntó directamente a la cabeza de Elena.
Alejandro, que se había vuelto a sentar rápidamente al ver las luces para mantener el elemento sorpresa, sintió cómo el instinto asesino se apoderaba de cada músculo.
—Firma, Alejandro —dijo Valeria, acercándose con una almohadilla de tinta—. Roberto, si se mueve, dispara a uno de los niños.
—¡A los niños no! —suplicó Elena, llorando.
Roberto sonrió con sadismo y apuntó el arma hacia el pequeño Mateo, que lloraba en el banco.
—A la cuenta de tres. Uno…
El tiempo se congeló. Alejandro vio el terror en los ojos de sus hijos. Vio el sacrificio en los ojos de Elena. Y vio la arrogancia estúpida de sus enemigos.
—Dos…
—Suelta a mi hijo, Roberto.
La voz de Alejandro no sonó como la de un enfermo. Fue un comando militar, profundo y letal. Roberto se detuvo, confundido.
—¿Qué dijiste?
—Dije… —Alejandro levantó la cabeza, el agua corriendo por su rostro—, que si vuelves a apuntar esa arma a mis hijos, te arrancaré el brazo y te golpearé con él hasta que dejes de respirar.
—¡Muere! —gritó Roberto, apretando el gatillo.
Pero Alejandro explotó hacia arriba. Fue un movimiento tan rápido que pareció un efecto especial. Se abalanzó sobre Roberto, desviando el cañón de la pistola hacia arriba justo cuando se disparó. ¡Bang! La bala rompió la farola, pero nadie resultó herido.
Con la mano izquierda, Alejandro agarró a Roberto por la garganta y lo levantó del suelo como si fuera un muñeco de trapo. Valeria soltó un alarido de horror puro al ver al “paralítico” convertido en un titán de furia.
—¡Te dije que no tocaras a mi familia!
Alejandro lanzó a Roberto contra la pared de concreto. El golpe fue seco. El hombre cayó inconsciente. Alejandro se giró hacia Valeria. Ella retrocedía, temblando, chocando contra el auto.
—Tú… tú caminas… —balbuceó ella.
—Yo camino —dijo Alejandro, avanzando hacia ella paso a paso—. Y tú vas a prisión.
Valeria cayó de rodillas, suplicando, pero ya era tarde. A lo lejos, las sirenas de la policía aullaban. Alejandro había llamado al comisario, un viejo amigo, antes de salir de la mansión, enviando su ubicación en tiempo real.
Cuando la policía llegó, encontraron una escena surrealista: un millonario empapado pero erguido, protegiendo a una mujer humilde y a dos niños, mientras los villanos yacían derrotados en el lodo.
—Están arrestados —ordenó el comisario mientras esposaban a Valeria y Roberto—. Intento de homicidio, fraude y secuestro.
—¡Alejandro, soy tu esposa! —gritaba Valeria mientras la metían en la patrulla—. ¡Perdóname!
Alejandro se acercó a la ventanilla.
—La broma se acabó, Valeria. Disfruta el infierno. Tú te lo construiste.
Esa noche, Alejandro, Elena y los niños fueron al hospital para una revisión. Cuando salieron a la mañana siguiente, el sol brillaba radiante. Regresaron a la mansión, pero esta vez, Alejandro entró caminando, con Elena a su lado.
Despidió a todo el personal corrupto, empezando por Ramírez. Luego, reunió a los que quedaban.
—A partir de hoy, Elena no es una empleada. Es la administradora de esta casa. Y quien le falte al respeto, se va.
Pero faltaba una pieza para completar la felicidad. Alejandro miró a Elena, que aún estaba procesando todo.
—Elena, hay algo más. El bebé que Valeria robó y abandonó… esa niña que mencionaste.
—Mi hija… —susurró Elena.
—Sé dónde está. Valeria guardaba registros de sus crímenes por si necesitaba chantajear a alguien. Encontré la dirección del orfanato anoche.
Viajaron en helicóptero esa misma tarde. Cuando llegaron al orfanato lúgubre y vieron a la pequeña Sol, una niña de dos años con los mismos ojos que Elena, jugando sola en un rincón, el mundo se detuvo.
—¡Mamá! —balbuceó la niña, extendiendo los brazos por instinto.
Elena corrió y la abrazó, llorando de una felicidad que no cabía en su pecho. Alejandro observaba desde la puerta, con lágrimas en los ojos. Había ganado millones, pero nada se comparaba a esto.
Seis meses después, era Nochebuena.
La mansión Montemayor ya no era fría. Olía a pino y chocolate. Había risas por todas partes. Mateo, Lucas y la pequeña Sol corrían alrededor de un árbol gigante.
Alejandro llevó a Elena a la terraza. La nieve caía suavemente sobre la ciudad.
—Elena —dijo él, tomando sus manos—. Tú me enseñaste que la dignidad no tiene precio. Me salvaste de una vida de mentiras.
—Usted salvó a mi hija, señor.
—No, tú nos hiciste una familia. —Alejandro sacó un sobre—. He adoptado legalmente a Sol. Ahora es una Montemayor, igual que los gemelos. Y falta una cosa más…
Alejandro se arrodilló y sacó una cajita de terciopelo. No era un diamante vulgar y enorme, sino un zafiro elegante y eterno.
—No te ofrezco una vida perfecta, pero te ofrezco mi lealtad absoluta y mi amor hasta el último día. ¿Te casarías conmigo y serías la verdadera dueña de este hogar?
Elena, la mujer que había empezado fregando los pisos de esa casa, miró al hombre que amaba.
—Sí, Alejandro. Sí a todo.
Se besaron bajo la luz de la luna, sellando un pacto forjado en la tormenta. Adentro, los niños reían. Afuera, el mundo seguía girando, pero en esa casa, por fin, reinaba la verdad.
El dinero puede comprar una casa, lujos y compañía falsa, pero esa noche, Alejandro y Elena demostraron que solo el amor, la lealtad y la bondad pueden construir un verdadero hogar.
Fin.